394 CHAPITRE XXI. 



bution géographique des animaux et celle des races 

 humaines. 



Pour soutenir sa théorie, Agassiz ne s'en est pas 

 tenu aux arguments que nous venons d'exposer : il 

 en a employé d'autres qui reposent, comme les pré- 

 cédents, sur quelques coïncidences de détail, mais 

 qui sont bien plus faciles encore à réfuter. Ici même 

 nous éprouvons un certain embarras. — Dans la pré- 

 face de l'un de ses derniers ouvrages , récemment 

 publié à Londres *, l'auteur avertit ses lecteurs euro- 

 péens que « son livre a été écrit en Amérique, spécia- 

 lement pour les Américains, et que la population à 

 laquelle il est particulièrement destiné à des besoins 

 très-différents de ceux du public qui lit en Europe. 

 Je m'attends, ajoute-t-il, à voir mon livre lu par des 

 gens de peine, par des pêcheurs, par des fermiers, 

 aussi bien que par des étudiants ou des savants de 

 profession, et j'ai dû faire mon possible pour être 

 compris de tout le monde. » Nous admettons cette 

 nécessité, mais peut-être, sous l'empire de ces préoc- 

 cupations, Agassiz s'est-il parfois plus inquiété de 

 frapper fort que de frapper juste; peut-être s'est-il 

 laissé aller à employer des arguments qu'il eût 

 soigneusement évités , s'il s'était adressé à un autre 

 public. Cette espèce d'entraînement expliquerait 

 seule à nos yeux comment un naturaliste d'un aussi 

 incontestable savoir, comment un esprit aussi éclairé 

 a pu chercher à étayer une doctrine quelconque par 

 des raisons comme celles qu'il invoque dans une 

 lettre adressée aux auteurs des Tijpes ofMankind. 



2. An Eisay on Classification, 1859. 



