396 CHAPITRE XXI. 



être, et sur lequel il est difficile de glisser aussi légè- 

 rement, parce qu'il tend à mettre en suspicion toute 

 une science qui, quoique nouvelle, a donné déjà et 

 donne chaque jour des résultats aussi importants que 

 curieux pour l'histoire de l'humanité. 



Agassiz nie la valeur ou mieux la réalité de la 

 linguistique comparée. — En cela, il est logique. En 

 effet la manière dont les philologues modernes com- 

 prennent la filiation des langages, les rapports que 

 chaque jour ils découvrent entre les dialectes d'une 

 même langue, entre les langues parlées par les peu- 

 ples les plus éloignés, les conséquences que, d'un 

 d'un commun accord, ils tirent de ces résultats rela- 

 tivement à la parenté des races, sont en contradiction 

 flagrante avec la théorie d'Agassiz, avec toutes les 

 doctrines de l'école américaine. — Dans cette théorie, 

 dans ces doctrines, l'homme est créé par nations; 

 chaque nation naît avec son langage, comme l'animal 

 avec son cri particulier. Aussi Agassiz n'hésite point 

 à assimiler ces deux choses. 



ïci nous sentons qu'il faut traduire pour ne pas 

 être accusé de travestir les idées de l'auteur. 



Dans son premier mémoire, il avait dit déjà : « La 

 preuve tirée de l'affinité des langues de diverses na- 

 tions en faveur d'une communauté d'origine est sans 

 valeur, car nous savons que, parmi les animaux 

 doués de la voix, chaque espèce à ses intonations par- 

 ticulières, et que les différentes espèces d'une même 

 famille produisent des sons aussi étroitement rappro- 

 chés, formant des combinaisons aussi naturelles que 

 peuvent le faire les langues appelées indo-germani- 

 ques, lorsqu'on les compare entre elles. Le chant des 



