THÉORIE D'AGASSIZ. 397 



différentes espèces de grives qui habitent les diverses 

 parties du monde présente la plus grande affinité. 

 Personne ne tirera de ce fait la conséquence que 

 toutes ces espèces d'oiseaux ont une origine com- 

 mune. Et cependant, lorsqu'il s'agit de l'homme et 

 de ses races, les philologues considèrent les affinités 

 de langage comme présentant la preuve directe d'une 

 pareille communauté ! » 



Dans sa lettre à Nott et à Gliddon, Agassiz est plus 

 explicite encore. « Ceux qui soutiennent l'unité pri- 

 mitive de l'espèce humaine, dit-il, attachent une 

 grande importance à l'affinité des langues comme 

 prouvant la nécessité d'une parenté directe entre tous 

 les hommes; mais on peut en prouver autant de 

 n'importe quelle famille animale, même de celles 

 qui contiennent un nombre considérable d'espèces et 

 de genres distincts. Qu'on suive sur une carte la dis- 

 tribution géographique des ours, des chats, des ru- 

 minants à cornes creuses, des gallinacés, des canards 

 ou de toute autre famille 1 : on prouvera avec tout 

 autant d'évidence que peuvent le faire pour les lan- 

 gues humaines n'importe quelles recherches philo- 

 logiques, que le grondement des ours du Kamtchatka 

 est allié à celui des ours du Thibet, des Indes orien- 

 tales, des îles de la Sonde, du Népaul, de Syrie, 

 d'Europe, de Sibérie, des États-Unis, des Montagnes- 

 Rocheuses et des Andes. Cependant tous ces ours 

 sont considérés comme des espèces distinctes, n'ayant 

 en aucune façon hérité de la voix les unes des autres. 



1. Tous ces noms sont pris ici dans l'acception générale qu'ils 

 ont en zoologie. Chacun des groupes indiqués par Agassiz ren- 

 ferme un grand nombre de genres et d'espèces. 



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