402 CHAPITRE XXII. 



sert entre l'Algérie et le Sénégal; le martyrologe des 

 voyageurs compte autant de victimes tombées direc- 

 tement sous les coups de V homme que d'individus tués 

 par un climat où les retenaient souvent des obstacles 

 soulevés encore par V homme. Avant la présence de 

 celui-ci en certaines latitudes, qui donc eût arrêté 

 les hordes , les familles s'avançant par stations plus 

 ou moins prolongées, s'établissant à leur gré sur des 

 terres que personne ne leur disputait, laissant les 

 générations successives se faire à des conditions 

 d'existence nouvelles, mais qui ne différaient jamais 

 beaucoup des précédentes, et recommençant à leur 

 heure une conquête qui n'entraînait de guerre 

 qu'avec le sol et les bêtes féroces 1 ? 



Quant à nous, loin de trouver difficile la disper- 

 sion de l'espèce humaine, nous regardons comme 

 impossible qu'elle n'eût pas lieu dans les conditions 

 dont il s'agit, et la manière dont ont grandi dans les 

 temps modernes toutes les colonies nous est un sûr 

 garant que les choses ont dû se passer ainsi. 



On insiste, on nous oppose les mers, l'Océan; on 

 nie surtout la possibilité du peuplement par migra- 

 tions de la Polynésie et de l'Amérique. — Cette ob- 

 jection a pu avoir autrefois une certaine apparence de 

 fondement ; en présence des renseignements recueil- 

 lis de nos jours, en présence des faits dont on re- 



1. C'est dans cette marche lente et progressive qu'on trouve 

 l'explication de la présence de l'homme partout, de son adapta- 

 tion à tous les climats. L 'acclimatation, telle que nous l'enten- 

 dons et la pratiquons de nos jours, est presque universellement 

 le contraire de ce quelle a dû être à l'origine, de ce qu'elle doit 

 être pour ne pas devenir trop meurtrière et parfois peut-être im- 

 possible. 



