MIGRATIONS. 403 



trouve la trace, ou qui se passent encore, il est 

 étrange qu'on puisse lui attribuer aujourd'hui la 

 moindre valeur. Cependant, comme elle a été repro- 

 duite avec insistance à diverses reprises et parfois 

 par des hommes d'un mérite incontestable, comme 

 elle est de nature à frapper les personnes étrangères 

 à cet ordre de recherches, nous y répondrons avec 

 quelque détail. 



Nous insisterons peu sur la Polynésie. Il suffit de 

 parcourir les récits des voyageurs, des plus anciens 

 aux plus récents, pour être convaincu que cette vaste 

 étendue de mers, partout semée d'îles et d'archipels, 

 est habitée par la même race. — Toutes ces popula- 

 tions ont des caractères physiques à très-peu près les 

 mêmes, toutes ne parlent que des dialectes d'une 

 seule langue. On sait avec quelle hardiesse elles se 

 lancent sur l'Océan dans des embarcations dont plu- 

 sieurs sont parfaitement propres à exécuter des 

 voyages lointains. On sait que , grâce à ces moyens 

 de transport, des guerres sanglantes ont souvent 

 lieu, non pas seulement d'île à île, mais d'archipel 

 à archipel , et que ces mers , comme les continents , 

 ont vu des invasions suivies d'émigrations en masse. 

 Personne n'ignore que les habitants de ces îles, en 

 apparence isolées les unes des autres, avaient des 

 notions précises sur la géographie de la Polynésie 

 entière, et qu'un Tahitien, ïupaïa, ancien ministre 

 d'Obéréa, put remettre à Gook une carte d'ensemble 

 remarquable par son exactitude. 



A côté de ces faits généraux viennent se placer les 

 faits particuliers recueillis par presque tous les 

 grands navigateurs, et qui montrent comment les 



