406 CHAPITRE XXII. 



se rend du Kamtchatka à la presqu'île d'Aliaska, doit 

 être bien embarrassé pour déterminer la limite des 

 deux continents. Le peuplement de l'Amérique par 

 le nord-ouest fut donc très-aisé. Au nord-est, par 

 l'Islande et le Groenland, les immigrations d'Europe 

 en Amérique n'étaient guère plus difficiles. 



Mais ce n'est pas sur ces deux points seulement 

 que le peuplement du Nouveau-Monde a dû s'effec- 

 tuer. — On connaît aujourd'hui , bien mieux qu'il y 

 a quelques années, la marche et la complication des 

 mouvements de l'atmosphère et des mers. Là où nos 

 prédécesseurs n'avaient vu que le grand courant 

 équatorial, allant uniformément de l'est à l'ouest, 

 nous savons qu'il existe des contre-courants dirigés 

 en sens contraire; nos marins ont découvert de nou- 

 veaux fleuves coulant au sein des mers , et en parti- 

 culier ils ont retrouvé dans l'Océan-Pacifîque un se- 

 cond gulf stream qui, passant au sud du Japon, se 

 dirige vers l'Amérique, comme le premier va de 

 Terre-Neuve aux côtes de l'ancien monde. — Le cou- 

 rant de Tessan l a conduit sur les côtes de la Californie 

 des jonques abandonnées % comme le gulf stream 

 avait jeté sur la plage des Açores ces fruits, ces pou- 

 tres travaillées, ces canots chavirés qui, dit-on, por- 

 tèrent dans le cœur de Colomb la conviction qu'il 

 existait un autre monde. Ce courant , s'il a été connu 



1. On a donné à juste titre à ce courant le nom de M. de Tessan, 

 notre confrère à l'Institut, qui en a constaté l'existence dans le 

 voyage pendant lequel il accompagnait , en qualité d'hydrographe, 

 le capitaine du Petit-Thouars commandant de la Vénus. Au reste 

 les Japonais connaissaient déjà ce courant, nommé par eux Kouro- 

 Sivo (fleuve noir). 



2. Hamilton Smith, Morton et Pickering en citent des exemples. 



