MIGRATIONS. 409 



la plus barbue peut-être, du globe entier, celle des 

 Aïnos. Cette race est aussi remarquable par ses qua- 

 lités intellectuelles et morales que par ses caractères 

 physiques 1 ; son culte national, celui de la mer et 

 des astres, rappelle les croyances religieuses de 

 quelques-uns des peuples les plus civilisés de l'Amé- 

 rique; ils n'ont adopté du bouddhisme que la secte 

 la plus pure et la plus élevée. De ces faits et de bien 

 d'autres encore, il résulte que, sans presque sortir 

 de ces parages, on trouverait peut-être de quoi ex- 

 pliquer tout ce que les traditions américaines racon- 

 tent sur les origines des principales nations de ce pays, 

 tout ce que nous ont appris les patientes recherches 

 des hommes trop rares qui ont étudié sérieusement 

 la mystérieuse histoire de ces populations. 



Nous avons dit que l'Asie pouvait avoir commu- 

 niqué avec l'Amérique par d'autres voies, et nous 

 tenons à montrer qu'il en a été réellement ainsi. — 

 La Californie est le seul point dans cette partie de 

 l'Amérique où les indigènes aient le teint réellement 

 foncé. Cette circonstance, qui naguère pouvait pa- 

 raître extraordinaire, s'explique tout naturellement 

 par l'existence du courant de Tessan. Celui-ci a pu 

 amener jusque sur ces bords éloignés des canots por- 



1. La Pérouse, après avoir parlé de leur intelligence, delà 

 gravité de leurs manières, de la noblesse de leurs gestes, ajoute : 

 « S'ils étaient pasteurs et avaient de nombreux troupeaux, je ne 

 me formerais pas une autre idée des usages et des mœurs des pa- 

 triarches. » Malheureusement cette race si curieuse, dont il est 

 fait mention dans les annales chinoises sous le nom de barbares 

 velus, est de nos jours en pleine décroissance. C'est une de celles 

 sur lesquelles il faut se hâter de recueillir des renseignements 

 pendant qu'il en est temps encore. 



