MIGRATIONS. 411 



avaient fui en Islande la tyrannie d'Harald aux Che- 

 veux d'Or 1 . Les frères de ces Normands qu'attirait si 

 impérieusement le midi de l'Europe ne pouvaient 

 rester confinés dans cette contrée qui, pour avoir mé- 

 rité à cette époque le nom de terre verte, n'en devait 

 pas moins subir des hivers à peu près aussi rigou- 

 reux qu'aujourd'hui. Ils descendirent donc au midi, 

 et jusque vers le quatorzième siècle il y eut des com- 

 munications fréquentes entre le Bas-Canada et les 

 premières colonies; mais en 1408 les glaces inter- 

 ceptèrent toute communication entre l'Islande et le 

 Groenland. 



Qu'est devenue la population de ce dernier pays, 

 population qu'on saitavoir été fort nombreuse 2 ? Peut- 

 on supposer qu'elle ait en entier péri sous les coups 

 des Esquimaux, de ces Shrellingers qui à diverses re- 

 prises ravagèrent les colonies islandaises? — N'est-il 

 pas évident que la plupart de ces hardis marins, se 

 croyant abandonnés par la mère-patrie , ont dû re- 

 monter sur leurs barques, suivre les frères qui les 

 avaient précédés vers le sud , et les dépasser sans 

 doute? Ainsi s'explique la présence de ces hommes 



1. Dans son Histoire des régions circumpolaires , M. Frédéric 

 Lacroix cite une bulle du pape Grégoire IV adressée à Ansgarius , 

 datée de 835, et où il est fait mention des missions d'Islande et 

 du Groenland. Le même auteur rappelle que La Peyrère a signalé 

 une autre bulle antérieure à l'an 900, où l'Islande et le Groenland 

 sont également nommés. 



2. Le Groenland formait deux districts séparés par une étendue 

 considérable de terres inhabitables. Celui de l'est (Osteroijgd) 

 comptait dans son territoire deux villes, Garda et Alba, une ca- 

 thédrale, onze églises, trois ou quatre monastères, trois maisons 

 royales, etc. Ces colonies, on le voit, étaient devenues très-flo- 

 rissantes. 



