RÉSUMÉ GÉNÉRAL. 417 



au début. — Homme de science , c'est à la science 

 seule que nous avons demandé des arguments en fa- 

 veur de ce que nous regardons comme la vérité. La 

 botanique, la zoologie, la physiologie, la statistique 

 médicale, la géographie zoologique nous ont fourni les 

 principaux : pour répondre à une dernière objection, 

 nous avons dû avoir recours à la géographie propre- 

 ment dite , à la physique générale du globe , à l'his- 

 toire. — Mais pas une fois nous n'avons appelé à 

 notre aide les considérations tirées de la morale , de 

 la philosophie, de la religion. 



Est-ce à dire que nous ne comprenions pas com- 

 bien la discussion actuelle touche de près à toutes 

 celles qu'agitent ces nobles sœurs des sciences natu- 

 relles et physiques ? Certes non. — Bien des fois, en 

 présence des conséquences de tout ordre qui s'of- 

 fraient à notre esprit , nous avons eu peine à ne pas 

 les faire ressortir; bien souvent nous avons dû rayer 

 des mots, des phrases involontairement tracées. La 

 raison qui nous a fait agir ainsi, c'est qu'il était dif- 

 ficile , impossible selon toute apparence , d'aborder 

 ces côtés de la question sans réveiller des préjugés, 

 des passions qui l'ont trop souvent obscurcie ; c'est 

 que, traitant un sujet qui avant tout est du domaine 

 des sciences naturelles , nous avons voulu rester ex- 

 clusivement naturaliste , afin d'avoir le droit de par- 

 ler à tout le monde et d'amener les partisans des 

 doctrines les plus opposées sur un terrain que per- 

 sonne, quels que soient ses instincts ou ses croyances, 

 n'a aujourd'hui le droit de refuser, et sur lequel il 

 nous semble impossible de ne pas tomber d'accord. 



Aurons-nous réussi ? Aurons-nous porté la convie- 



