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Stammes treten zuerst P'ormen auf, deren Zahnzahl eine grosse, deren 

 Zahnwechsel und Zahnersatz ein unbeschränkter, deren Zahngestalten 

 jedoch eintöniger sind. Bei den später erscheinenden Formen ver- 

 ringern sich mehr und mehr die Zahl der Zähne und der Dentitionen, 

 d. h. der durch den Zahnwechsel aufeinanderfolgenden Zahngenera- 

 tionen; dafür aber specialisiert sich das Gebiss in die verschiedenen 

 Gestalten der Schneide-, Eck- und zweierlei Backenzähne. 



Das ist das bekannte Gesetz der Reduktion des Gebisses, welche 

 sich im Laufe der geologischen Zeiten vollzogen hat und zweifellos 

 noch weiter vollzieht 1 . In kurzen Strichen wollen wir dasselbe etwas 

 näher an Beispielen beleuchten. 



Die geologisch ältesten Wirbeltiere, zugleich die niedrigstorgani- 

 sierten, nämlich die Fische, erscheinen in obersilurischer Zeit. Ihre 

 Zähne sind nicht nur auf die Kiefer beschränkt, sondern erfüllen nicht 

 selten das ganze Maul; ihre Zahl ist zudem eine unbegrenzte, denn 

 der Ersatz der abgestossenen Zähne findet während des ganzen Lebens 

 statt; es herrscht also Polyphyodontie. Bei den Selachiern besonders 

 zeigt sich nicht nur die Mundhöhle mit Zähnen bewehrt, sondern 

 eigentlich auch der ganze Körper. Denn die Placoidschuppen, mit 

 welchen letzterer bedeckt ist, sind ihrer Entstehung nach ganz das- 

 selbe, wie die Zähne, nämlich Hautgebilde, und können, wie diese, 

 durch Ersatzschuppen verdrängt werden 2 . 



1 Wobei wir nicht aus dem Auge lassen dürfen, dass heute, wo hoch und 

 niedrig organisierte Wirheitiere gleichzeitig nebeneinander leben, natürlich auch 

 gleichzeitig solche mit reduziertem Gebisse neben solchen mit nicht reduziertem 

 bestehen. 



2 Die Schuppen der Fische sind Verknöcherungen der Cutispapillen. In 

 der Regel sind das dünne, mehr oder weniger biegsame Platten aus Knochen- 

 masse. Sie können aber auch die Form verschieden gestalteter Körner an- 

 nehmen; dahingehören die obenerwähnten „Placoidschuppen", welche der Haut- 

 oberfläche von Haifischen und Rochen die rauhe, chagrinartige Beschaffenheit 

 verleihen. Bei gewissen Ganoidfischen bestehen die Schuppen nicht nur aus 

 Knochenmasse, sondern sind auch noch mit einer Schmelziage überzogen. Man hat 

 früher bezweifelt, dass wirklich echter Schmelz, also eine Epidermisbildung hier 

 vorliege ; indessen ist das durch den Nachweis prismatischer Struktur, welche den 

 .Schmelz kennzeichnet, jetzt sichergestellt worden. Es liegt daher in diesen 

 Ganoidschuppen dieselbe mit Schmelz bedeckte Bildung vor, wie in unseren 

 Zähnen. Nicht aber bei allen Ganoidschuppen ist wirklich echter Schmelz vor- 

 handen: Bei den Knochenplatten des Stör fehlt eine solche Bildung ganz, wie 

 aus dem Mangel des Glanzes ohne weiteres erhellt. Aber auch bei einem Teile 

 der fossilen Ganoidfische ist, obgleich ihre Schuppen diesen Glanz besitzen, doch 

 kein echter Schmelz vorhanden, wie das Scupin nachgewiesen hat. (Vergleichende 



