phyodontie ihrer niederer organisierten Vorfahren hervorgegangen ist. 

 Allein so unumstritten sind diese Verhältnisse nicht; denn es giebt 

 schwerwiegende Gründe für die gegenteilige Annahme, dass der ur- 

 sprüngliche Zustand der Säuger kein poly-, sondern ein monophyo- 

 donter, dass also das Ersatzgebiss nicht von den Vorfahren ererbt, 

 sondern erst später neu erworben sei. Diese Ansicht stützt sich auf 

 zwei Thatsachen: 



Einmal kennen wir bei den geologisch ältesten Säugern, den 

 Beuteltieren und den von diesen abgetrennten Allotherien, aus triassi- 

 scher und jurassischer Zeit, fast keine Andeutung davon, dass sie 

 ein Milchgebiss gehabt hätten; während man doch, wenn wirklich 

 Di- aus Polyphyodontie hervorging, gerade umgekehrt bei diesen 

 ältesten Säugern nicht nur zwei, sondern sogar mehrere Dentitionen 

 vermuten sollte. 



Zweitens aber ist bei den meisten Familien der heute noch 

 lebenden Beuteltiere der Zahnwechsel auf nur einen einzigen Zahn 

 beschränkt ; während man wiederum gerade umgekehrt , wenn Di- 

 aus Polyphyodontie entsprang, bei diesen niedrigst organisierten 

 Säugern auch den niedrigst-phyodonten Standpunkt, einen polyphyo- 

 donten oder doch mindestens einen voll entwickelten diphyodonten, 

 erwarten sollte. 



Indessen, durch embryologische Beobachtungen ist nicht nur 

 nachgewiesen, dass allen heute lebenden Säugern, also auch allen 

 Beutlern, mindestens zwei Dentitionen zukommen. Sondern durch 

 die Untersuchungen von Leche, Woodwarü, Rose u. a. ist es sogar, 

 wie Schwalbe zusammenfassend darthat, höchst wahrscheinlich ge- 

 macht, dass die Säuger deren drei besitzen. Insofern nämlich, als 

 im embryonalen Zustande den Milchzähnen noch eine ältere, prä- 

 lacteale Zahnreihe vorausgeht, die dann wieder resorbiert wird. Man 

 könnte daher eventuell das Milchgebiss nicht mehr als erste, sondern 

 bereits als zweite, das Ersatzgebiss aber als dritte Dentition be- 

 zeichnen, wenn nicht dadurch eine weitgehende Verwirrung Platz 

 greifen würde *. 



Es wäre das zudem vielleicht nicht einmal richtig; denn die 

 Möglichkeit noch einer weiteren, einer vierten Dentition geht aus 

 Kükenthal's Beobachtungen an einigen placentalen Säugern hervor. 

 Sogar einer fünften ist man auf der Spur. 



1 Vergl. darüber Schwalbe in Verh. der anatom. Ges. 8. Versammlung 

 in Strassburg. 1894. Jena. S. 25—35. 



