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Nehmen wir dazu den Umstand, dass, wenn auch nur ver- 

 einzelt, doch bei einem jener uralten triassischen Beutler ein Zahn- 

 wechsel wirklich bereits nachgewiesen wurde 1 , so gewinnt doch jene 

 Ansicht das Feld, die Diphyodontie sei kein Neuerwerb, sondern aus 

 der Polyphyodontie hervorgegangen, sei ein letzter Überrest des einst 

 viel reichlicheren Zahnwechsels , sei ein Übergang zur dereinstigen 

 Monophyodontie. Sind doch vorerst jene uralten Säuger noch mangel- 

 haft bekannt, so dass später auch bei noch anderen ein Zahnwechsel 

 sich herausstellen mag. Sind doch die heutigen Säuger, wie oben 

 gesagt, vielleicht nicht nur di-, sondern tri-, selbst tetra- und mehr 

 phyodont. 



Hand in Hand mit dieser Verringerung der Zahl der Zähne 

 und der Zahnwechsel sehen wir aber eine immer grössere Kom- 

 plizierung und Specialisierung einzelner Zähne gehen. Gegenüber 

 dem einförmigen Gebisse der niederen, also zugleich der geologisch 

 älteren Wirbeltiere, wie es namentlich viele (nicht alle) Reptilien 

 mit ihren zahlreichen , aber gleichen Kegelzähnen so kennzeichnend 

 tragen, steht das in Schneide-, Eck-, Prämolar- und Molarzähne 

 differenzierte Gebiss der höheren, also zugleich der geologisch jüngeren 

 Formen, der Säuger. 



Die Backenzähne dieser letzteren vollends erweisen sich, gegen- 

 über den einfachen Kegelzähnen von Reptilien, als stark kompliziert. 

 Namentlich die Huftiere haben eine ausserordentliche Mannigfaltig- 

 keit dieser Zahnformen erlangt, trotz der übereinstimmenden Lebens- 

 weise , welche sie führen ; denn fast alle sind bekanntlich Pflanzen- 

 fresser, nur einige sind omnivor. Teils ist die Kaufläche ihrer Backen- 

 zähne mit Höckern und Warzen besetzt 2 , teils sind diese Höcker 

 durch scharfe Kämme oder Joche miteinander verbunden; und diese 

 wieder ziehen entweder quer über den Zahn, von der Aussen- zur 

 Innenseite 3 , oder verlaufen, halbmondförmig gebogen, in der Längs- 

 erstreckung des Zahnes 4 . 



Durchaus aber nicht allein bei Säugern finden wir eine Spe- 

 cialisierung der Zähne in verschiedene Zahnformen mit verschiedener 

 Funktion. Bereits bei den Theromorphen, der ältesten Ordnung der 

 Reptilien, in längst vergangenen Perm- 'und Triaszeiten, finden wir 



1 Vergl. Triconodon in Zittel, Handbuch der Palaeontologie. 1892. 

 Bd. 4. S. 97. 



2 Bunodonter Zahn, Schwein. 



3 Lophodonter Zahn, Tapir. 



4 Selenodonter Zahn, Hirsch. 



