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der Materie anhaftet, dann müsste natürlich widerstandlos endlich 

 einmal jede Wirbeltiergruppe zahnlos werden. 



Allein, dem ist einmal doch wohl nicht so ; das Streben nach 

 Zahnlosigkeit ist nicht ein der organischen Materie an sich und ohne 

 weiteres Innewohnendes ; sondern es wird bewirkt durch irgendwelche 

 Ursachen. Da wo und solange als diese nun anhalten und auf eine 

 Wirbeltiergruppe einwirken , wird die betreffende Gruppe mehr und 

 mehr ihre Zähne verlieren müssen. Sowie diese Ursachen aber nicht 

 mehr wirken, muss notwendig ein Stillstand auf diesem Wege statt- 

 finden ; ja, es ist nicht abzusehen, warum nicht eventuell auch ebenso- 

 gut durch andere Ursachen wieder eine Umkehr, eine Vermehrung 

 der Zähne Platz greifen könnte. 



Wir werden uns später der Besprechung dieser möglichen Ur- 

 sachen der Reduktion des Gebisses zuwenden. Zunächst wollen wir 

 die Folgen, welche eine solche Verringerung der Zähne mit sich 

 bringen muss, ins Auge fassen. 



Es leuchtet ein, dass irgend eine bezahnte Tiergruppe durch 

 den gänzlichen Verlust der Zähne an und für sich schwer geschädigt 

 werden und dem Untergange verfallen müsste, wenn es der Natur 

 nicht gelingen sollte, anderweitigen Ersatz für die verloren gegangene 

 Thätigkeit des Gebisses zu schaffen. Ist dieser Gedankengang richtig, 

 dann muss natürlich auch bereits durch einen nicht vollständigen 

 Verlust des Gebisses , also durch Verlorengehen einiger Zähne, eine 

 leise Schädigung der Tiere eintreten, falls kein Ersatz dafür eintritt. 



Wir haben schon gesehen, wie z. B. bei hirschartigen Tieren 

 der Verlust der Canine, welche ursprünglich als Waffe diente, aus- 

 geglichen wurde durch den Erwerb einer neuen Waffe, des Geweihes. 

 Das ist also eine Form des Ersatzes. 



Soweit die Zähne aber für die Zubereitung der Nahrung nötig 

 sind, wird die Natur im selben Masse, in dem sie verschwinden, die 

 Thätigkeit des Magens und Darmes lebhafter gestalten müssen, wie 

 schon Baume 1 ausführte. Die Drüsen , welche die Verdauungssäfte 

 liefern, werden sich nun vervollkommnen müssen, so dass ihre Se- 

 krete - — im Verein mit der, die Speisen durchknetenden, peristal- 

 tischen Bewegung des Darmes — im stände sind, die Verdauung im 

 höheren Grade als bisher oder ganz allein zu bewältigen, ohne dass 

 es der Vorarbeit durch die Zähne noch viel bedarf. 



Die Vögel sind bereits an diesem Endpunkte angelangt, ihre 



1 Versuch einer Entwickelimgsgeschichte des Gebisses. Leipzig 1886. Felix. 



