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Verdauungsfähigkeit hat sich entsprechend verstärkt. Archaeopteryx 

 in der Jurazeit, die Odontornithen der Kreideformation, diese echten 

 Vögel waren noch mit Kegelzähnen versehen, gleich den Reptilien. 

 Jetzt aber sind die Vögel zahnlos; nur noch im embryonalen Zu- 

 stande treten vorübergehend bei einigen derselben Zahnbildungen auf. 



Auch die Fleischfresser gehen vielleicht einem solchen Zustande 

 immer grösseren Ersatzes der Zähne durch den Darm, hinsichtlich 

 der Verdauung, entgegen. Zwar sind noch die drei Incisiven und 

 die Canine von alters her geblieben; aber mit diesen unterstützen 

 sie ja die Verdauung nicht. Die Backenzähne, mit denen andere 

 Tiere das thun, stehen bei den Raubtieren auf dem Aussterbe-Etat ; 

 und die übrig gebliebenen sind zum Teil so scharfkantig-schneidend 

 geworden, dass sie zum Zermahlen der Nahrung gar nicht mehr 

 taugen. Von 46 Zähnen, wie sie ehemals dem Amphicyon zukamen, 

 ist die Gesamtzahl im Laufe der geologischen Zeiten mehr und mehr 

 gesunken, bis auf 30 bei Felis; ja sogar bis auf 28 bei der mit so 

 übergewaltigen Caninen begabten Felide Machairoäus. Stets betraf 

 diese Reduktion der Zahnzahl bei den Fleischfressern nur die Backen- 

 zähne. Der Darmkanal vermag eben hier, ähnlich wie bei den 

 Vögeln , die Verdauung fast ohne Zähne zu bewältigen ; denn das 

 Fleisch, an und für sich schon leichter verdaulich, wird ohne weiteres 

 Zerkauen desselben heruntergeschlungen und trotzdem genügend 

 verdaut. 



Die Pflanzenfresser verhalten sich umgekehrt. Ihre Nahrung 

 ist sehr schwer verdaulich; sie muss zuvor sorgfältig durch die 

 Backenzähne zermahlen werden, wenn sie möglichst gut ausgenützt 

 werden soll. Daher sehen wir bei den Ungulaten die Reduktion der 

 Zahnzahl sich wesentlich an den Incisiven und Caninen vollziehen; 

 höchstens noch ein Prämolar ging verloren, die übrigen Backenzähne 

 aber blieben. Bei den meisten Wiederkäuern sind oben die Schneide- 

 zähne sogar schon ganz verschwunden. Aber hier sind auch die 

 Backenzähne zu wahren Reibeisen ausgebildet, der Magen hat sich 

 vervierfacht, der Darm verlängert, um die nährstoffarme Nahrung 

 ausnutzen zu können. Jeder Ungulat, d. h. jede auf rauhe, harte 

 Pflanzennahrung angewiesene Form , bei welcher die Entwickelung 

 nicht solchen Weg nahm, musste verkümmern. Dass auch bei ihnen 

 einst der Verdauungskanal dahin gelangen könnte, ganz ohne Hilfe 

 der Zähne die Ernährung allein zu bewirken, das kann man sich 

 kaum vorstellen. 



Die den Huftieren nahestehenden Sirenen beweisen indessen, 



