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als wenn durch die Erforschung der „mechanischen" Vorgänge und 

 Gründe der Schleier sich einstmals werde lüften lassen, der über der 

 Materie und den ihr innewohnenden Kräften liegt. 



Wenn dem nun auch so ist, so wird es doch immerhin unsere 

 Aufgabe bleiben, wenigstens soviel wie möglich in der Reihe der 

 Ursachen und Wirkungen voranzudringen. 



Vergegenwärtigen wir uns kurz noch einmal das Folgende : Die 

 Haut erzeugt die Zähne oder den Zähnen homologe Gebilde : bei 

 den niederen Wirbeltieren am ganzen Körper; bei höherstehenden 

 nur noch auf einer grösseren Fläche der Mundhöhle ; bei den höchst- 

 stehenden nur auf den Kiefern. Es erfolgt hier vorerst eine Ein- 

 stülpung der Schleimhaut; dieselbe bildet eine Falte, welche später 

 von Kieferknochen umwachsen wird, so dass sie dann in diesen ein- 

 gesenkt erscheint. Diese Falte ist die sogen. Zahnleiste. Eine jede 

 Falte hat, wie jede Mulde, zwei Flügel oder Blätter. Auf dem nach 

 aussen gelegenen Blatte der Falte bilden sich die Zahnkeime, aus 

 welchen die Zähne entstehen. 



Zunächst würde hier die Frage sich aufdrängen , warum über- 

 haupt, von den niederen zu höheren, bezüglich von den geologisch 

 älteren zu jüngeren (S. 1 — 6) Wirbeltieren, die Haut mehr und 

 mehr die Fähigkeit verloren hat, Zähne zu erzeugen. Diese schwer 

 zu beantwortende Frage fällt aus dem Bereiche des Rahmens dieser 

 Betrachtung heraus, da es sich hier, nur um die Reduktion des Ge- 

 bisses bei Säugern handelt. 



Wir wollen daher der Reihe nach die Ursachen betrachten, 

 durch welche diese Reduktion des Gebisses hervorgerufen sein mag. 



f. Die Verkürzung des Kiefers als Ursache der Reduktion des Gebisses. 



Durch lange Zeiträume hindurch hat sich bei vielen Säugern 

 unter gewissen Bedingungen eine Verkürzung des Ober- wie Unter- 

 kiefers vollzogen. Noch heute besteht allem Anschein nach diese 

 Tendenz. Die Tiere, auch der Mensch, werden kurzschnauziger 

 unter dem Einflüsse von Ursachen, die wir später besprechen werden. 

 Eingesenkt in diese Kiefer ist die Zahnleiste, welche die Zähne 

 erzeugt. 



Mit Notwendigkeit ergiebt sich aus diesem Abhängigkeits- 

 verhältnisse der Zahnleiste bezw. der Zähne vom Kiefer , dass in 

 demselben Masse, in welchem der Kiefer sich verkürzt, auch der 

 Raum für die Zähne beschränkt wird. Soweit Zahnlücken zwischen 

 den Zähnen vorhanden sind, werden diese sich schliessen, indem die 



