44 0. Ahoi. [44] 



nur der Erhaltungszustand der vorliegenden Exemplare verhindert die 

 Feststellung dieser Tatsache. 



Bei Qigantopterus Telleri liegt am Ende des ersten Drittels der 

 Rumpfregion ein einzelner großer, ungegliederter Flossenstrahl. Der- 

 selbe artikuliert mit einem Basalknochen von 3 mm Länge und 

 0-5 mm Durchmesser. Dieser ist seitlich zusammengedrückt, so daß 

 er einen flachovalen Querschnitt besitzt. Hinter diesem Basalknochen 

 folgen noch sechs weitere; der längste unter ihnen ist der vierte 

 der ganzen Reihe, und zwar beträgt seine Länge 5 mm, während seine 

 Breite gleichfalls 0*5 mm beträgt. Die letzten drei nehmen rasch an 

 Länge ab, der letzte, siebente, ist nur 2'2 mm lang. Ihre Form ist 

 unregelmäßig; sie sind am distalen Ende verstärkt, am proximalen 

 jedoch stark verjüngt. 



Diese sieben Basalia entsprechen offenbar den letzten sieben 

 Pectoralstrahlen ; der noch mit dem vordersten Basale artikulierende 

 Pectoralstrahl wäre somit der fünfte von den elf Strahlen der Brustflosse. 



Diese Verschiebung des fünften Flossenstrahles samt dem Basale 

 und den folgenden sechs Basalien nach hinten hängt offenbar mit der 

 Losreißung der vier ersten Pectoralstrahlen von der zusammengefalteten 

 Flosse gegen vorn zusammen. Es beweist diese Zerreißung der Brust- 

 flosse eine sehr vorgeschrittene Verwesung der Fischleiche vor ihrer 

 Umhüllung durch den feingeschichteten tonigen Schlamm. 



Die Artikulation des vordersten der sichtbaren sieben Basalia 

 mit dem fünften Flossenstrahle läßt den Schluß zu, daß auch die 

 vorderen vier Brustflossenstrahlen an je einem Basale einlenkten, so 

 daß die Gesamtzahl derselben elf betragen hätte. 



Nun gibt aber A. Smith- Wo od ward (Catalogue of Fossil 

 Fishes, III, pag. 446) als Charakter der Unterordnung Isospondyli, 

 wozu auch die Familie der Pholidophoriden gehört, an, daß nicht 

 mehr als 4—5 Basalia entwickelt sind. 



Die nahezu vollständige Übereinstimmung der Pectoralen bei 

 GHgantopterus und Thoravopteni*, die Beschaffenheit der Schädel- 

 knochen usw. legt den Schluß nahe, daß Thoracoptmts und GHgant- 

 opterus miteinander eng verwandt sind. Es müßte aber in diesem 

 Falle die Angabe berichtigt werden, daß bei den hospondijU nur vier 

 oder fünf Basalia auftreten. Eine Erklärung für die größere Zahl 

 der Basalia bei Gigantopterus, welche mit der Zahl der Strahlen über- 

 einstimmt, ist nicht schwer zu finden. 



Die Umwandlung der ursprünglich als Ruderorgane funktionieren- 

 den Flossen zu Fallschirmen, wie sie die Brustflossen der Flugfische 

 darstellen, mußte nicht nur eine besondere Verstärkung der Strahlen, 

 eine geänderte Befestigungsart der Strahlen untereinander und eine 

 kräftigere Entwicklung der Brustflossenmuskeln zur Folge haben, son- 

 dern es mußte auch die Gelenkverbindung zwischen den Basalia und 

 den Strahlen verstärkt werden. Infolgedessen entwickelten sich statt 

 der breiten und wenigen Basalia zahlreichere schlanke Basalknochen, 

 deren Zahl mit jener der Brustflossenstrahlen übereinstimmt. Es war 

 auf diese Weise dem Tiere leicht möglich, der Fallschirmflosse 

 während des Schwebens durch die Luft eine Wölbung zu verleihen, 

 wie sie bei Exocoeius zu beobachten ist. 



