PER BARTOLOMEO GASTALDI 5 I 



loro proporzioni a quelli che si operarono nell'epoca miocena conviene 

 ricorrere colla mente a quanto oggidì succede in alcune regioni del- 

 l'America settentrionale nelle quali il Dott. Richardson ha indicato « varii 

 | a rrhi che si vanno colmando a poco a poco di terra e di tronchi d'alberi 

 trasportativi dai fiumi. Il lago degli schiavi per esempio (great-slave-lukc ) 

 e quello di Athabasca sono coperti al momento dello sciogliersi del ghiaccio, 

 di legnami strascinativi dalle correnti ; se ne vedono banchi di più nn- 

 riametri quadrati che prima del nuovo inverno vanno a fondo e sono 

 poi coperti di sabbia e di fanghiglia quando succede una nuova piena (i). » 



Oppure conviene aver presente ciò che ha luogo nelle vaste regioni 

 allagate dal Gange, dal fiume Giallo, dalle Amazzoni, dal Mississipi, ecc. 

 ove tutti gli anni, all'epoca delle piene si deposita una quantità enorme 

 di piante che i tributarli di quei gran fiumi svelgono e trasportano dalle 

 elevate regioni da cui discendono. 



Sono celebri i vafts del Mississipi specie d' immense zattere di alberi 

 che discendendo pel fiume ed arrestate nel loro cammino da banchi . 

 stretti od altri ostacoli si accumulano sino a formare ponti naturali Larghi 

 parecchie migliaia di metri, e sui quali, quando stragrandi escrescenze non 

 vengono a romperli, nasce, cresce e vegeta rigogliosa un'altra generazione 

 di piante. 



Una parte di queste zattere si sofferma sulle basse pianure che fian- 

 cheggiano il fiume, o si disperde sui laghi e le sterminate paludi che 

 per 8 gradi di longitudine si estendono a levante ed a ponente dell'im- 

 boccatura e vi rimane sepolta dalle alluvioni. Una parte giunge sino al 

 Delta, ove, in seno al mare, si depositano a certe epoche ingenti quan- 

 tità di piante, preparando per le generazioni a venire magazzeni di 

 combustibile fossile. 



« Au dessous de Natchez [scrive Michel Chevalier (2)] 011 ne trouve 

 » plus dans le lit do Mississipi qu'un melange de vase et de sable blane 

 » réduit en poudre presque impalpablc. C'est avec cette vase et ce sable 

 » que sont liés les arbres de derive qui composent en très-grande partir 

 » le sol de la vallee, depuis le sommet du Delta jusqu'à la mer. Ce terrain, 

 » mal assis, change d'aspect tous les jours. C'est que sur 100 011 120 

 » kilomètres le Mississipi est porte par un réritable radeau flotlant. » 



(1) Collegno. Elementi di geologia, pag. Ci. 



(8) Citalo dal sig. E. de Beaumont nelle sue Lefons de geologie pratique. 



