54 CENNI SUI VERTEBRATI FOSSILI DEL PIEMONTE 



Rimane in ogni caso fuori dubbio, che in tutti i depositi di lignite 

 eonosciuti per la loro ricchezza si trovarono, in più o meno grande quan- 

 lilà, fossili terrestri (i), sia che tali depositi appartengano alla formazione 

 lacustre, sia che appartengano a quella litorale. Animali terrestri hanno 

 infatti potuto lasciare le loro spoglie, o queste hanno potuto essere tra- 

 sportate dalle acque, sia in riva a laghi e paludi, che sulla sponda del 

 mare e negli slagni che fiancheggiano le grandi imboccature dei fiumi. 



Onde giovami ripetere quel che enunciava in principio di questo capitolo, 

 essere cioè la presenza di fossili terrestri in un dato banco di combustibile 

 un non isprezzabilc indizio della sua estensione e potenza. 



Basta infatti la presenza di tali fossili, e meglio la loro frequenza, 

 per far vedere che quel deposito si trova nelle stesse condizioni di quelli 

 già conosciuti per la loro ricchezza, e per dargli un carattere di conti- 

 nentalità, qualità indispensabile perchè uno strato di combustibile possa 

 ragionevolmente supporsi di qualche estensione. 



Con ciò non voglio già asserire che, il trovare uno o più fossili terrestri 

 nell'affioramento di un banco di lignite, basti per dimostrarne la estensione 

 e la potenza; voglio piuttosto mettere in guardia coloro, che, su un indizio 

 qualunque di combustibile fossile, sono pronti ad abbandonarsi a fallaci 

 speranze senza prima farsi sicuri della formazione cui appartengono gli 

 strati nei quali quell' indizio di combustibile venne incontrato. 



Cosi su indizii anche di una certa importanza si spesero inutilmente 

 non lievi somme alla ricerca di ligniti in alcuni siti delle nostre colline, 

 del Monferrato e dell'Apennino ligure, senza prima osservare che le ricerche 

 erano fatte in terreni di formazione puramente marina epperciò con poca 

 o niuna speranza di riuscita. 



In questi terreni la presenza di una massa di lignite è indizio non 

 di uno strato continuato ma di un deposito accidentale di uno o piìi 

 tronchi di albero trasportati in alto mare dalle correnti. 



La più leggiera osservazione fa vedere che queste masse, grandi o 

 piccole, di lignite portano quasi sempre con sé evidenti traccie del teredo, 

 genere di molluschi perforanti, il quale prese un grande sviluppo sin 

 dall'epoca eocena e miocena. 



Questo mollusco conserva oggidì le stesse abitudini. Compagno inse- 

 parabile di ogni tronco d'albero o pezzo di legname che abbia per qualche 



( 1) V. in fine la nota G. 



