PER BARTOLOMEO GASTALDI 55 



tempo galleggiato sul mare , non si separa da esso se non dopo di averlo 

 in ogni senso perforato. In tutti i mari esso è il più terribile distruttore 

 delle navi e delle dighe in legno. 



Il suolo del Piemonte non racchiudendo , oramai se ne ha la certezza, 

 strati di litantrace , siamo costretti di procurarci all'estero questo prezioso 

 fra i minerali , e niente può meglio provare la crescente industria del 

 nostro paese , che le cifre indicanti la importazione di tal combustibile. 



Egli è vero che questa importazione aumenta non solo in ragione 

 della sviluppatasi industria , ma altresì della deficienza ognor più sentita 

 di combustibili vegetali : deficienza che dobbiamo al barbaro sistema fra 

 noi invalso di condurre i tagli delle foreste ed alla smania da parecchi 

 anni destatasi di sradicare alla cieca ogni sorta di boschi. 



In poco più di un mezzo secolo noi abbiamo in gran parte manomesso 

 il cospicuo patrimonio lasciatoci dai nostri avi in piante di alto fusto ed 

 in cedui, e siccome niente abbiain fatto per riformarlo, lascieremo ai 

 nostri figli, colla cresciuta industria, le montagne e le colline spoglie di 

 piante, le prolungate siccità susseguite da terribili e repentine innondazioni, 

 e la necessità di spendere sempre maggiori somme nell'acquisto di com- 

 bustibili fossili. E si che il suolo del Piemonte il quale, a partire dal 

 livello del mare si eleva con gradazioni or più or meno sentite sin mollo 

 al disopra di ogni vegetazione, potrebbe colle sue foreste di variatissime 

 piante , qualora vi fossero con qualche regola coltivate , sopperire se non 

 a tutti i nostri bisogni, compensarci in gran parte della mancanza del 

 earbon fossile. 



L' antracite si incontra in qualche luogo sul nostro versante delle alpi. 

 Abbiamo alla Thuile in vai d' Aosta tre miniere di questo combustibile, 

 le quali in questi ultimi anni non produssero che poche tonnellate; se 

 ne scopersero recentemente indizii nell' alta valle del Tanaro. 



Quell'ammasso spugnoso di vegetali per lo più erbacei che chiamasi 

 torba è un deposilo speciale alle regioni umide e fredde, ed è probabili- 

 che le nostre principali torbiere, quelle di Avigliana , di Ivrea e di 

 Mercurago presso Arona datino dall'epoca in cui i ghiacciai delle Alpi 

 erano di molto più estesi che ora noi siano. Nelle condizioni climateriche 



