6p CENNI SUI VERTEBRATI POSSILI DEL PIEMONTI- 



io polvere i cui giani stanno preferibilmente aggrumali; non si potrebbe meglio 

 paragonare questa sostanza che al cioccolato. 



Alcune volte si trova in quantità ragguardevole su certi punti dello scheletro. 

 Supponi dapprima che potesse essere prodotta dall'alterazione della lignite a con- 

 tatto dell'osso o dente fossile, ma considerala la natura così diversa delle due 

 sostanze non mi arrestai su questa idea; supposi altresì che potesse provenire 

 dall'alterazione dell'osso a conlatto della lignite, ma dovetti pure abbandonare tale 

 idea vedendo che al disotto della sostanza in questione l'osso trovasi sempre 

 nel più perfetto slato di conservazione e presenta la lucida vernice di cui sono 

 esternamente rivestite le ossa. Finalmente mi cadde in pensiero che tale sostanza 

 potesse rappresentare i tegumenti carnosi dello scheletro, ed in questo pensiero 

 venni confermalo dal saggio analitico che il sig. Brbscianini volle fare di tale 

 sostanza, risultando da esso che è composta in gran parte di acido fosforico e di 

 corpi grassi. 



Pare perciò si possa ragionevolmente supporre che alcuni de cadaveri degli 

 Anlracotcrii e degli altri animali che ora troviamo allo stato fossile nella lignite di 

 Cadibona, abbiano galleggiato sulle acque di qualche fiume, ed abbandonati allo 

 sbocco di esso in un lago od in una palude, siano stali ricoperti, nell'alto stesso, 

 da uno strato di limo e di sostanze vegetali. In tali condizioni la putrefazione delle 

 carni non potò aver luogo al contatto dell'aria, ma una lenta alterazione le ridusse 

 nella sostanza di cui si è parlalo. È pine da osservarsi che sovente la lignite la 

 meno contaminala di sostanze terrose e affatto pura si informa alle più minute 

 pieghe ed ni più delicati rilievi dei denti e delle ossa, delle quali riproduce 

 la tessitura, talché è forza ammettere che la sostanza ora chiamala lignite fu 

 per un tempo allo slato di pasta. Sarebbe inutile il dire, che (piando la lignite 

 prende così esattamente la forma del fossile che racchiude, non vi è interposizione 

 della sostanza cui si è qui sopra accennato. Le ossa che frequenti incontrami nella 

 lignite di Cadibona sono sempre schiacciate e deformate al punto che è difficile 

 e sovente impossibile l'indovinare a qual parte dello scheletro abbiano appartenuto: 

 onde io debbo ripetere ciò che già diceva nel 1848, non essere possibile di rico- 

 stituire coi fossili di questa località lo scheletro delYAntracoterio. Le ossa trovansi 

 ordinariamente ammucchiate assieme; ho potuto esaminare parecchi di questi mucchi, 

 ed ho sempre visto che essi facevano parte di altri mucchi più grandi, dai quali 

 erano slati staccati, talché io credo che se l'escavazione della lignite si facesse a 

 cielo aperto si troverebbero scheletri interi. 



Gli strali del bacino lignilifero di Cadibona hanno affatto l'aspetto di strali allu- 

 viali. Così, nello spessore dello strato di lignite incontrami bensì a profusione 

 straticelli di sostanza terrosa e calcarea alternanti colla vegetale, ma il trovarvi 

 una ghiaia od un ciottolino è cosa rarissima. 11 letlo della lignite è composto, sino 

 alla profondità di parecchi metri, di sabbia finissima micacea debolmente agglutinata, 

 di marna e qualche volta di piccola ghiaia; il tetto è formato, su parecchi metri di 

 spessore, della slessa roccia e viene poi coperto dal conglomerato composto di grossi 

 ciottoli e di massi. 



