PER BARTOLOMEO GASTALDI § 



operano nell'epoca in cui viviamo e sotto ai nostri occhi, in seno ai labili 

 ed ai fiumi. Locchè dimostra che quegli animali o morirono di morie 

 ordinaria e naturale, o che, ad ogni buon conto, per toglierli di vita 

 e per seppellirli non In punto necessario 1 intervento di quei cataclismi 

 per cui, rotta e sconquassala tutta od in parte la crosta della terra, le 

 acque m irrompono, annegano ogni essere vivènte., e ne sperperano gli 

 avanzi sulla mutata Taccia del suolo. 



Sarà un gran passo fatto nella via del vero se si perverrà a non più 

 abusare dei vocaboli rivoluzioni del globo e cataclismi , per rispondere 

 alle quistioni geologiche. 



La teoria, la quale ammette che i ghiacciai ebbero già una molto 

 maggiore estensione, teoria la quale tulli i giorni guadagna proseliti e 

 terreno, ha dimostrato all'evidenza che quell'immenso strato di argilla, 

 di ciottoli e di massi, che nei due emisferi si Stende appiè delle grandi 

 ealene di montagne, è dovuto alfa/Jone degli antichi ghiacciai, e Ih 

 l'opera di centinaia di secoli, non di correnti cataclisiichc, come si era 

 a sazietà ripetuto. 



E lo studio dei quadrupedi fossili — massime se, non limitandolo alle 

 questioni di pura classifica/ione, si ('stenderà particolarmente a deter- 

 minare i rapporti che corrono fra quei fossili , gli animali di altre classi 

 e la flora che li accompagnano, non che la natura degli strati che li 

 contengono — dimostrerà non solo 'che la loro disparizione dai luoghi in 

 <ui ora s'incontrano non è dovuta a cataclismi, ma dimostrerà eziandio 

 che quella dispari zione fu in generale l'effetto di cause, le quali, come 

 tutte le grandi forze della natura, operarono lentissimamente. 



Si è dallo studio delle conchiglie fossili trovale nei deposili recenti del- 

 l' Inghilterra, che Edoardo Forbes nel i8/j(ì,e recentemente Wood furono 

 indolii ad ammettere un progressivo abbassamene di temperatura, che 

 avrebbe raggiunto il suo maximum all'epoca glaciale, durante la (piale 

 vissero sulle coste delle isole Britanniche molluschi che ossidi abitano 



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la Groenlandia ed altre regioni settentrionali. Ma tale abbassamento di 

 temperatura venne meglio dimostralo dalla scoperta fatta nei dintorni 

 di Berlino e di Londra di teschi del Babalus mosclialus , che ora vive 

 confinalo nelle regioni polari. Siccome le ossa fossili di (pici rumi- 

 nante s'incontrano negli strati stessi in cui si trovano VElephas pri- 

 migenius ( .V annuo li Ih) ed il Ehinoceros tichorhinus, il celebre Owf.n os- 

 servava con ragione che, essendo il B. moscìialus costituito per vìvere in 



