DAS RIESEN -FAULTHIER, 



BRADYPUS GIGANTEUS. 



IIa uns die vergleichende Anatomie die unmittelbare Beziehung aller Organe auf das 

 Knochensystem zeigt, wodurch sowohl die Bewegung der Thiere, ihre Lehensweise, „so 

 wie die Art, sich zu ernähren und zu verteidigen , an feste Gesetze gebunden ist; so 

 ist hier die Aufgabe: aus dem Scelet eines untergegangenen Geschlechts, dem keines 

 der lebenden mehr ganz entspricht, das Thier zu characterisiren, dem es einst ange- 

 hörte, um die Stelle auszumitteln , die es früher in der Reihe der Thierwelt einge- 

 nommen hat. 



Um aber aus dieser ungeheuren Masse von Knochen, wovon jeder einzeln betrach- 

 tet, durch Grösse und eigenthümliche Form befremdet, ein Ganzes zu bilden, das der 

 ursprünglichen Gestalt dieses Thieres entspricht, bedarf es der sorgfältigsten Erwägung 

 aller Theile; damit aus der Bildung derselben die Richtung erkannt werde, in der die 

 Glieder mit einander verbunden waren. Die fehlerhafte Aufstellung und Zeichnung die- 

 ses Scelets gibt weder eine richtige Vorstellung von diesem in seiner Art einzigen 

 Thiere überhaupt, noch von den verschiedenen Theilen inbesondere. 



Betrachtet man dieses Scelet im Allgemeinen, so setzen uns sowohl die ungeheure 

 Grösse und Plumpheit des Ganzen, wie die eigenen Missverhältnisse der einzelnen Theile 

 in Erstaunen. Die Länge des ganzen Scelets, von der äusserslen Spitze des Kopfes 

 bis zum Ende des Kreuzbeines (die Zwischenlagen der Wirbelbeine, welche die Stelle 

 der Knorpelschalen vertreten, mitgerechnet), beträgt 14, die grösste Höhe am Hinter- 

 theil gemessen, 7 spanische Fuss. In unserer Abbildung macht das ganze Scelet den 

 zehnten, die einzelnen Theile aber den sechsten Theil der natürlichen Grösse aus. 



Vergleicht man dieses Scelet mit den Sceleten anderer, diesem an Grösse zunächst 

 stehenden Thiere, so erscheint das Rhinoceros zierlich, und der Elephant leicht und 

 schlank gebildet; ja selbst das Hippopotamus dürfte dagegen noch wohlgestaltet genannt 



werden. Nicht weniger auffallend sind die Missverhältnisse der verschiedenen Theile, 

 gegen einander verglichen. Der waffenlose Kopf, an dem sich weder Hörner noch 

 Zähne zur Wehre befinden, erscheint gegen die grossen Schulterblätter und das unge- 

 heure Becken klein und unbedeutend. Die grösste Breite des Kopfes von einem Joch- 

 bogen zum andern beträgt 1' 5", die Länge vom vorderen Ende des Oberkiefers bis 

 zum Gelenkkopf des Hinterhauptbeines 2' 9". Die Breite des Beckens an den ausge- 

 breiteten Flügeln der Darmbeine ist 4' 6". Nicht weniger missgestaltet erscheinen die 

 verkrüppelten «Hinterfüsse gegen die mehr ausgebildeten Vorderfüsse. 



Betrachtet man die Länge und Stärke dieses Scelets gegen die geringe Höhe des- 

 selben, so wird die ausserordentliche Breite des Körpers noch bedeutender. Diese Ge- 

 stalt zeigt nicht blos die tonnenförmige Wölbung der Rippen durch die Richtung der 

 Gelenktlächen , mit welchen sich diese an die Wirbelbeine ansetzen; auch die Länge der 

 Schlüsselbeine zeigt die Breite der Brust; wie die Ausbreitung des Beckens für die 

 Grösse des Bauches zeugt, der diesem Thier sonst eigen war. 



Der Bildung des Scelets nach war dieses Thier vorne niedriger als hinten. Die 

 Schulterblätter sind hier, wie bei allen mit Schlüsselbeinen begabten Thieren, oben flach 

 auf den Rippen gelagert; von dieser Lage der Schulterblätter zeugt auch die Gestalt 

 und Stellung des Oberarmbeines, dessen unteres Ende nach aussen steht; wie die Bil- 

 dung der unteren Gelenke beweist. Wie das Oberarmbein (das Scelet von der Seite 

 angesehn) mit dem untern Theil nach hinten zu stehen kommt, so zeigt sich (das 

 Scelet von vorne betrachtet) dieser Knochen unten nach aussen gerichtet; wodurch 

 beide Gelenkköpfe auf gleiche horizontale Linie zu stehen kommen. Durch die ver- 

 schiedene Richtung dieser Theile erhält der Körper dieses Thieres vorne nicht jene 

 Höhe, welche sonst die Länge der Knochenslücke demselben zu geben scheint. 



