VERGLEICHENDE BEMERKUNGEN 



ÜBER 



DIE NAGETHIERE. 



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tJ ebersehen wir nochmals die Skelete der Nagethiere mit einem Blicke, so be- 

 merken wir, dass, wie solche nach allgemeinen Merkmalen eine höchst natürliche 

 Ordnung ausmachen, gerade auch hier unter den zahlreichen verschiedenen 

 Hauptformen die vollkommensten Uebergänge durch Mittelglieder Statt finden : so 

 dass es oft schwer ist, die Gränze zu bestimmen, wo ein Geschlecht oder Gattung 

 aufhört und die andere anfängt. Daher kömmt es auch, dass diese Ordnung für 

 unsere Ansicht einer fortschreitenden Metamorphose so besonders folgereich ist. — 

 Wäre z. B. die bis jetzt allgemein Statt findende Meinung, dass unser zahmes 

 Meerschweinchen (Cavia cobaya) und das Aperea (Cavia aperea) ein und dieselbe 

 Art seyen, wie man aus der allgemeinen Aehnlichkeit, und besonders daraus zu 

 schliessen geneigt ist, dass ersteres sich bisher nirgends im wilden Zustande vor- 

 gefunden, nur wirklich zu erweisen: so wäre bei dieser allgemeinen Ueberein- 

 stimmung der Bildung beider Varietäten der dennoch Statt findende Unterschied 

 allein schon hinreichend, unsere Ansicht von einer Metamorphose unumstösslich 

 zu begründen. Denn nicht nur Verhältnisse und Formen des Schädels und 

 Beckens sind verändert und die Schulterblätter verschieden gebildet (das Schul- 

 terblatt der cobaya vollkommener dreieckig und oben breiter als bei dem Aperea, 

 wo auch die vordere obere Ecke stark abgerundet und der Hakenfortsatz der 

 Gräthe etwas abweichend geformt ist) 5 sondern die Zahl der Eippen, der Kreuz- 

 und Schwanzwirbel ist auch nicht dieselbe bei beiden : also lauter Veränderungen, 

 die allein schon gegen die bisher behauptete Beständigkeit der Formen beweisen 

 würden. — 



Vergleicht man auf ähnliche Art bei Verfolgung dieses Ueberganges der 

 Bildungen zwischen den verschiedenen Gattungen und Arten z. B. den Jerboa 



(Dipüs bipes auf unserer siebenten Tafel) mit andern Thieren seiner Ordnung, so 

 scheint derselbe von den Mäusen, denen er am nächsten verwandt ist, in seiner 

 Gestalt doch fast eben so abweichend, wie von allen andern Nagern. Denn — 

 was zuerst und am meisten auffällt — es scheinen seine Mittelfussknochen nicht 

 nur an Länge dem Schienbeine fast gleich und übertreffen sogar noch den Ober- 

 schenkel: sondern sie sind auch vollkommen verwachsen und stellen nur einen 

 einzigen Knochen dar, wie bei den Vögeln. Ebenso musste auch diesem Thiere 

 ein ausgezeichnet langer Schwanz zu besonderer Stütze dienen, indem er, wie bei 

 den Kenguruhs, gleichsam einen dritten Hinterfuss bildet, und dasselbe geschickt 

 macht auf seinen wenigen, parallel aneinander geschlossenen Zehen ruhend sich 

 doch aufrecht zu erhalten, was ohne die Stütze nur durch Ausbreitung der Zehen, 

 wie diess bei den Vögeln Statt findet, geschehen könnte. Nicht weniger unter- 

 scheiden die kurzen Vorderbeine im Vergleich der langen Hinterschenkel dieses 

 Thier von denen aller andern Ordnungen, da selbst die Aehnlichkeit mit dem 

 Kenguruh rücksichtlich dieses Verhältnisses der Füsse schon dadurch wieder 

 aufgehoben ist, dass letzteres mit der ganzen Länge des Fusses, von den Nagel- 

 gliedern bis zum Fersenbeine auftritt. Eben so zeichnet sich auch der Schädel 

 durch die besondere Bildung der Knochenstücke aus, welche die Augenhöhle zu- 

 sammensetzen ; und der Unterkiefer des Dipus bipes fällt durch seine eigene Ge- 

 stalt auf, indem er nach hinten in einen doppelten Fortsatz ausläuft und sich 

 hierin auch von dem des (den Bau der Zähne und Füsse abgerechnet sehr ähn- 

 lichen Dipus Caffer unterscheidet, dessen Schädel wir in natürlicher Grösse und 

 wahrem Verhältniss zu D. bipes auf gleicher Tafel abgebildet haben. 



Als Mittelglied zwischen den Mäusen und den Jerboa's finden wir nun bei 



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