EINIGE BEMERKUNGEN 



ÜBER 



DIE FOSSILEN KNOCHEN VON NAGETIIIEREN. 



W as die fossilen Reste dieser Ordnung betrifft: so muss es uns zuerst befrem- 

 den, dass die Ausbeute an solchen mit der Ungeheuern Zahl dieser so allgemein 

 verbreiteten Thiere und der grossen Menge ihrer Gattungen und Arten in gar 

 keinem Verhältnisse steht: eine Erscheinung, die wir uns nur dadurch zu er- 

 klären vermögen, dass die wenigen grösseren Arten dieser zahlreichen Familie 

 nicht auf unserer Halbkugel zu Hause sind, und dass wegen der noch so jungen 

 Cultur in jenen Gegenden, denen sie angehören, durch Mangel an Forschern, 

 die fossilen Eeste ihrer Vorfahren nicht leicht entdeckt oder bekannt gemacht 

 werden können. Die übrigen Gattungen und Arten aber konnten der Zerstörung 

 durch Zeit und Umstände ihrer Kleinheit wegen selten entgehen, und wir finden 

 daher ihre Ueberbleibsel auch meist nur unter solchen Verhältnissen, die sie 

 gegen widrige äussere Einflüsse hinlänglich zu schützen vermochten. Dass je- 

 doch ehemals der Thiere aus der Ordnung der Nager nicht viel weniger im Ver- 

 hältniss zu allen andern gewesen wären, davon zeugt die überaus grosse Menge 

 von Knochen derselben, die man an den wenigen Stellen, wo solche gefunden 

 werden, oft zusammengehäuft findet, wie das z. ß. in den Höhlen von Kirkdale 

 der Fall ist. Die Knochen aus den Breccien längst den Europäischen Küsten 

 des Mittelmeeres sind von Herrn Guvier und andern Naturforschern genau be- 

 handelt worden, und rühren bekanntlich von Thieren aus den Gattungen Hypu- 

 daeus, Lagomys und Lepus her. Die ersteren sind bei weitem die häufigsten da- 

 selbst. Ausserdem spricht Herr Cuvier von einzelnen, wenigen, in Torfmooren 

 gefundenen Biberschädeln und einigen Resten von Nagern, die im aufgeschwemm- 

 ten Lande entdeckt wurden ; beides Vorkommnisse, die ihrer Seltenheit und Fund- 

 stätte wegen von geringerem Belange sind. Desto bedeutender scheint die Menge 

 der fossilen Nagethiere in den Höhlen zu seyn, wiewohl man erst ganz in der 

 neuesten Zeit diese Entdeckung gemacht hat. Herr ßuckland ist es nämlich, 

 der zuerst von Resten solcher Thiere spricht, die in wahrer Unzahl im Thon 

 der Kirkdaler Höhle gefunden würden, und von einem der Wasserratte nahe 



stehenden Thiere herrühren, das aber jener nicht ganz an Grösse gleichkommt. 

 Aber diese Reste müssen äusserst zertrümmert seyn, da man fast lauter einzelne 

 zerbrochene Stücke abgebildet findet. Ebenso wurden dort noch einige grosse 

 Mäusearten ( 'innres ) und etliche unbedeutende Knochenreste einer Hasenart 

 entdeckt, aus denen sich aber das Thier nicht völlig bestimmen Hess. 

 Diess war die einzige jener Kalkhöhlen, in der sich bis jetzt das Dasein von 

 Nagethieren öffentlich bestätigte; doch bei genauer Untersuchung steht zu hoffen, 

 dass man solche noch an vielen andern Orten entdecken würde, so wie diess nun 

 auch ganz vor kurzem in den Höhlen bei Sundwig in Westfalen wirklich der 

 Fall war. Mitten unter den fossilen Knochen von Bären, Hyänen, Rhinoceros 

 und wenigstens bei uns jetzt nicht mehr lebenden Arten von Wiederkäuern fan- 

 den sich bei den sorgfältigen Nachgrabungen des Herrn Sack, Königl. Berg- 

 eleven in Bonn, der auch bald die genaue Beschreibung jener Höhlen liefern und 

 dabei die Verhältnisse des Vorkommens aller der genannten Knochen näher an- 

 geben wird, eben solche Reste, wahrscheinlich von derselben Art Hypudaeus wie 

 die bei Kirkdale gefundenen, so wie auch viele vollständige Röhrenknochen und 

 andere Stücke der Skelete eines hasenartigen Thieres, aus denen allen sich wohl 

 Genaueres folgern lassen möchte, als aus den von Herrn Buckland bekannt ge- 

 machten Resten. Herr Cuvier fordert selbst im fünften Bande seiner Ossemens 

 fossiles dazu auf, man solle doch aus den Höhlen von Kirkdale wo möglich einen 

 hinlänglich vollständigen Schädel jener Art Hypudaeus zu erhalten suchen, um 

 darnach die Species genau bestimmen zu können. Von denselben bei Sundwig 

 vorkommenden Thieren besitzt nun Herr Sack einen zwar nicht vollkommenen 

 Schädel; aber wir glauben doch, dass sich etwas daraus entscheiden liesse, wenn 

 man denselben mit Schädeln der noch lebenden Hypudaeus vergliche, wozu es 

 uns aber in diesem Augenblicke an Gelegenheit fehlt. Wir bilden daher auf 

 unserer neunten Tafel diess interessante Bruchstück so vollkommen ab, dass jene 

 Vergleichung damit ohne Schwierigkeiten seyn muss. Es besteht dieses Fragment 



