EINLEITUNG. 



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Die unserer gegenwärtigen Vergleichung vorliegenden Gegenstände 

 sind zum Theil in den neuesten und bekanntesten zoologischen 

 Systemen getrennt, und unter Beziehungen geordnet, die so schwan- 

 kend und selbst willkührlich sind , dass man in der That befürchten 

 muss, es möchte statt der bezweckten Natürlichkeit mit der Zeit 

 eine grössere Verwirrung herbeigeführt werden, als diess durch 

 rein künstliche Systeme geschehen. Unerachtet man sich sehr 

 bemüht den Schein der Einseitigkeit zu vermeiden, so glaubte man 

 doch das Walross und die Phoken, namentlich wegen ihres Gebisses, 

 unmittelbar in einerlei Ordnung mit Thieren bringen zu müssen, 

 die früher wegen sehr übereinstimmender Beschaffenheit ihrer 

 Zahne und grosser Aehnlichkeit ihrer ganzen Organisation, unter 

 dem Namen der Reissenden eben so schon vereinigt worden waren, 

 als sie durch den geringsten unpassenden Zusatz ihre Bedeutung 

 als eine Ordnung verloren haben. Unter dem lezteren sind aber 

 die Robben um so mehr verstanden, da, der grossen Verschieden- 

 heit ihres übrigen Körperbaues gar nicht zu gedenken , eben das ab- 

 weichende Verhalten der Zähne allein schon hinreichend erweisen 

 kann, wie störend eine Zusammenstellung der Art auf die Begriffe 

 der vorerwähnten Abtheilung einwirken muss. Am meisten gilt 

 diess vom Walross, dessen Zahnbau von dem aller andern zu den 

 Reissenden gezählten Thiere so sehr abweicht, dass man es mit 

 nicht viel minderem Grunde geradezu zu den Pachydermen zu 



stellen berechtiget wäre. Die eigentlichen Phoken, die in dieser 

 Hinsicht einer solchen Einordnung noch eher entsprechen, zeigen 

 jedoch leicht, dass die Art der Zusammensetzung ihrer Zähne eine 

 ganz andere ist, die jener der Raubthiere nur im Ueberblicke 

 gleicht, und dass diese Aehnlichkeit kaum über die ph. vitulina 

 und deren nächste Anverwandte sich hinaus erstreckt, wie wir 

 auch alles irgend Uebereinstimmende unten vielseitig hervorzuheben 

 gesucht haben. Aber anderseits finden sich eben so in dieser 

 einzigen Familie der Robben solche Verschiedenheiten der Zahn- 

 bildung, wie sie in der ganzen übrigen Gruppe der Fleischfresser 

 nicht wieder gefunden werden, ohne dass doch noch irgendjemand 

 an eine Trennung derselben gedacht hätte, noch hoffentlich je 

 einmal daran denken wird. Als ein entscheidendes und augen- 

 fälliges Merkmal führen wir dabei noch den steten Mangel jener 

 grossen Fleisch- und Höckerzähne in dem hinteren Theile der 

 Robbenkinnlade an , da sich dieselben so deutlich bei allen reissen- 

 den Thieren finden. 



Wie nun demnach die Robben als eine eigene Ordnung an 

 der Spitze der Meersäugethiere aufgestellt zu werden verdienen: 

 so ist auch nicht der mindeste Grund vorhanden, das Chaos 

 der Cetaceen selbst ferner so bestehen zu lassen, wie es grössten- 

 theils bis jetzt noch festgehalten wurde, wo man die Lamantine 

 mit den so ungemein verschiedenen Bartenwalcn und mit den 



