EINLEITUNG. 



Schon bei Betrachtung der Robben und Lamantine macht sich 

 eine grosse Uebereinstimmung derselben mit den Fischen bemerk- 

 lich, jedoch bei den ersteren mehr im äusseren Ansehen, bei letzte- 

 ren auch das Gerippe anlangend; denn haben die Seehunde gleich 

 noch vier vollständige Extremitäten, so erhalten doch ihre Vorder- 

 füsse, wegen der vermöge einer Schwimmhaut unter sich verbun- 

 denen Zehen und des langen Daumens halben, die grösste Aehnlich- 

 keit mit einer Brustflosse, ferner sind die Hinterbeine bereits der- 

 gestalt verkümmert, dass sie durch Richtung, wechselseitige Annä- 

 herung und Vereinigung mit dem kurzen Schwänzchen eine Art 

 horizontaler Steuerflosse darstellen, auch zeigt der lange, rundliche 

 und fette Leib der Phoken eben so wenige Spuren der inneren 

 Organisation, als der beschuppte Fischkörper. 



Bei den Seekühen vergrössert sich die Analogie noch mehr, 

 indem sie bloss mit Armen versehen sind , nur dass das Steuer fast 

 allein von weichen Theilen gebildet wird , da kaum die letzten 

 Schwanzwirbel zu seiner Struktur gehören, während es dort we- 

 sentlich aus durch eine Membran zusammengehefteten Knochen- 

 strahlen besteht, dazu bewährt sich der Säugethiercharakter in 

 diesem Organ durch die wagerechte Richtung, welche ihm unver- 

 änderlich eigen ist. 



Bei dem amerikanischen Lamantine, der nur sechs Hals- 

 wirbel hat *), wie dem Narwal und den Delphinen, denen zwar 

 die allgemeine Zahl sieben zukömmt, wogegen ihre Wirbel aber desto 

 kürzerund häufig verwachsen sind, und den Walen, deren einige 

 unbezweifelt weniger als sieben zählen, zeigt sich auch im ganzen 

 Habitus eine grössere Aehnlichkeit mit den Fischen, die keinen 

 abgeschnürten Hals haben. 



*) Irrig heisst es in unserem IXten Hefte, dass auch diesem sieben angehörten, denn 

 der Du gong allein besitzt soviel. 



Beim Delphin besonders ist es daher sehr interessant, dass ihn 

 seine Rückenflosse nicht bloss durch die Form als fischartig cha- 

 rakterisirt, sondern diese sogar wirklich, wie bei jenen, mehrere 

 kleine Knöchelchen enthält. 



Die Extremitäten der Cetaceen hat man der Gestalt wegen 

 längst gemeinhin Flossen genannt und es ist desshalb um so merk- 

 würdiger, als sie ihrem Bau nach den eigentlich so zu nennenden 

 Theilen besonders nahe kommen. Bei allen übrigen Säugethieren 

 werden zum Höchsten nie mehr als drei Glieder an einer Zehe 

 angetroffen, hier dagegen kommt an einzelnen Fingern häufig mehr 

 als das Doppelte dieser Zahl vor und scheinen die Grenzen , inner- 

 halb welcher diese Theile verharren, noch nicht hinlänglich er- 

 forscht. Wie bei den Thieren, die wir jetzt im engeren Sinne als 

 Fische bezeichnen, nimmt also die Menge der Zehenglieder beträcht- 

 lich zu, nur weicht der Bau der Hand darin ab, dass ihr nie mehr 

 als fünf Finger zukommen. Die Mittelhandbeine sind ausserdem 

 den Phalangen fast ganz gleich , nur von sehr verschiedener Grösse 

 unter einander, wie jene und die Vorderarmknochen platten sie 

 sich ab und verlieren ihre, bei anderen mehr rundliche, Form. 



Durch den Mangel der hinteren Extremitäten erleidet das untere 

 Ende des Stammes eine wesentliche Veränderung. Das Kreuzbein 

 als solches fällt ganz weg, wenn wir nicht etwa annehmen wollen, 

 dass es beim D u g o n g von dem Wirbel repräsentirt wird , welcher 

 die beiden Beckenknöchelchen trägt. Bei den übrigen Walfisch- 

 artigen werden die Lendenwirbel, welche vielleicht das Heiligen- 

 bein mit einschliessen , nur dadurch von jenen des Schwanzes un- 

 terscheidbar, dass letztere untere Dornfortsätze tragen, die Zahl 

 dieser und der ersteren ist beträchtlich. Die hinteren Rippen haben 

 noch die Eigenthümlichkeit , dass sie sich nicht mit den Wirbel- 

 körpern, sondern mit deren Querfortsätzen einlenken, ein Verhal- 



