EINLEITUNG. 



Uie Vögel sind unter den Wirbelthieren die einzigen, von welchen 

 man mit Recht sagen kann, dass sie fliegen, das heisst sich will- 

 kührlich und längere Zeit hindurch in der Luft herum bewegen; 

 denn alle dem Fluge ähnliche Bewegungen , die wir Säugethiere , die 

 Chiropteren ausgenommen , Amphibien und Fische verrichten sehen, 

 bestehen nur in einem kurzen Flattern oder durch eigens hierzu 

 bestimmte häutige Ausbreitungen unterstützten Falle oder Sprung. 

 Daher zeichnen sie sich auch durch ein eigenthümliches Ver- 

 halten der Knochen aus, was nur mit der Einrichtung der Tracheen 

 bei den Insekten verglichen werden kann. Die Vögel nehmlich 

 haben sehr harte und weisse Knochen , die im Verhältniss zu ihrer 

 Grösse geräumige Höhlen enthalten. Deren dünne, selbst durch- 

 sichtige , Wände sind häufig an ihrer inneren Seite beinahe völlig 

 so glatt, wie an der äusseren, oder geben zahlreiche feine Blättchen, 

 Fäden und Säulchen ab, die sich so manchfach in einander ver- 

 weben, dass dadurch ein dichtes Netz, der Diplöe der Säugethiere 

 ähnlich, entsteht. Bei jungen Thieren werden die leeren Räume 

 zwischen diesem Gewebe von Mark erfüllt, welches zunächst von 

 der inneren Beinhaut umschlossen wird, die sich durch mehrere 

 kleinere oder eine grosse Oeffnung von aussen hereinschlägt. Mit 

 zunehmendem Wachsthum verringert sich die Menge des Markes , 

 indem, wie Nitzsch dargethan, durch die erwähnten Locher 

 Luft eindringt und jenes resorbirt wird, was man schon durch 

 Betrachten wahrnehmen kann. Bis zum Eintritt der Pubertät pflegt 

 es dann geschehen zu sein , dass bei manchen Vögeln fast sämmtliche 

 Knochen, welche mit dem Skelet selbst unmittelbar zusammen 



hängen, vielleicht sogar alle , ganz mit Luft angefüllt sind , die, von 

 der Nasenhöhle oder der Lunge aus, durch die pneumatischen Säcke 

 des Zellgewebes zu ihnen gelangt; bei anderen dagegen, besonders 

 einigen kleineren Arten , werden kaum wenige Schädelknochen 

 lufthohl angetroffen und es finden vielfache individuelle, wie spe- 

 cielle und generische, Verschiedenheiten in der Pneumaticität der 

 Knochen statt. Doch scheint es erwiesen, dass dieselbe vorzüglich 

 die Bestimmung hat, den Respirationsprocess zu unterstützen und 

 auch in diesen Gebilden einzuleiten. Mindestens sprechen an leben- 

 den Thieren in der Absicht angestellte Versuche dafür und es 

 kann um so weniger diese Anordnung zum Zwecke haben, das 

 specifische Gewicht des Leibes Behufs des Fluges herabzusetzen, 

 da die Vögel bereits fliegen können, ehe noch das Mark verschwun- 

 den ist, es bei manchen sogar im höheren Alter noch in grosser 

 und unverringter Menge vorhanden und diese dennoch sich durch 

 hohen und schnellen Flug auszeichnen. Bei sehr grossen Vögeln 

 mag es sich wohl also verhalten , indem bei ihnen die Masse des 

 Körpers zu sehr überwiegt. 



Eine nähere Beleuchtung des Vogelgerippes zeigt mehrere, sehr 

 interessante Abweichungen von jenem der Säugethiere, und ob es 

 sich auch zunächst an dieses anschliesst, so ist es doch schon auf- 

 fallend davon verschieden. 



Die meisten Vogelschädel stellen eine liegende Pyramide dar, 

 deren Spitze in den Schnabel fällt, während das Hinterhaupt die 

 Basis bildet, nur wenige haben rundliche Köpfe. Die Kiefer sind 

 besonders stark entwickelt und haben sich ganz vor die Augen 



