Ceylan non poteva non esercitare Sempre una grande attrazio- 
ne sull’uomo per il suo suolo. Dalla ricerca delle pietre preziose 
alla lavorazione delle miniere e delle foreste, doveva essere facile 
il passaggio alla 0 della terra. Infatti quest'isola, detta 
il giardino dell’ India, per la sua superba vegetazione tropicale, è 
costituita da un enorme blocco di terreni primitivi (schisti Gilli 
ni, gneiss, micasisti e quarziti, con qualche granito) che formano 
un complesso sistema di monti, superanti talvolta i 2500 metri, sui 
quali è possibile ogni coltura propria di zone temperate ; è ricca 
. di acque e sorge sull’ asse dei monsoni, che spirano per sei mesi 
(da ottobre ad aprile) nel senso ordinario degli alisei (cioè da N. E 
a S. O.), e per gli altri sei mesi (da maggio a settembre) in senso 
opposto, e quindi il clima, sebbene caldo, vi è generalmente salu- 
bre e adatto al lavoro. 
Fino a qualche anno fa Ceylan era, insieme alle altre 1 regioni 
circostanti, il primo paese dell'Asia per la produzione del caffè. Essa 
è ancora il primo paese del mondo nella produzione della cannel- 
‘la. Il cocco vi si coltiva da secoli per l’olio, del quale si fa nell’In- 
dia un consumo enorme e viene anche esportato. La canna da 
zucchero e le chine hanno sempre occupato un posto notevole nei 
prodotti dell’isola. 
È stato però in seguito ai buoni risultati della coltura del the 
che l’amministrazione inglese, convinta di poter portare una rivo- 
luzione nell’agricoltura isolana, va ingrandendo i giardini botanici 
e sperimentali esistenti ed ha quene, fattorie sperimentali di 
primo ordine, in ogni zona dell’ isola. dare il massimo inere- 
mento posi) a colture nuove, lr a quelle fra le più 
scr van sono già state bdo assicurate in altri paesi 
Il the ha veramente giovato al progresso agrario generale di 
cui gode oggigiorno Ceylan. La coltura del caffè va gradatamente 
| lasciando il posto a quella del the, la quale, presso che ignota qua- 
rant’anni fa, si è andata diffondendo specialmente col processo del- 
coltura intensiva, ad opera delle società anonime; co- 
sicchè l’isola è diventata il Lu paese del mondo sall'azona 
zione della preziosa foglia, lasciando ancora il primo posto alla Ci- | 
sl che, per produzione ed esportazione, qualità e den del da 
So a questa pianta la sua economia nazionale. © 
| L’amministrazione britannica fa funzionare il più importante. 
adi botanico agrario dell’ isola, quasi nel centro montuoso del- 
isola stessa, a Peradeniya presso Kandy, ove sono possibili le, 
i di tutte le zone. Molte stazioni botaniche sperimentali dio. 
