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Die grosse Sumpf-Schnepfe, Gallinago major (GM.). 
Heidefläche aus. Weit zurúck am Abhange der die moorigen 
Wiesen umschliessenden sandigen Höhen liegen, stundenweit 
auseinander, ein paar kleine Dörfer. Drei oder vier Ansiedler 
haben sich näher an die unwirtliche Gegend herangewagt und 
unter mühevoller Arbeit einem Stück des undankbaren Bodens 
wenigstens soviel Kultur beigebracht, dass sie im Besitz eines 
kleines Girtchens und einiger Stückchen Ackerlandes ein ent- 
behrungsreiches Dasein fristen können. Das von einer solchen 
Kätnerei herübertönende Peitschengeknall, mit der ihr Be- 
sitzer ein paar Stück Jungvieh aus der Weide heimtreibt, ist 
der letzte Laut, der uns an menschliches Thun und Treiben 
in dieser Wildnis erinnert. Auch die Tierwelt lässt nur wenig 
Stimmen vernehmen: auf den angrenzenden Wiesen lockt ein 
Kiebitz, einige Himmelsziegen beschreiben dumpf meckernd 
ihre Wellenkreise; hin und wieder ein Kuckucksruf und aus 
jenem fernen Sumpf herüber das vielstimmige, pausenlose 
Frühlingskonzert der Frösche, — das ist alles, was durch die 
milde, unbewegte Abendluft klingt. 
Wir sind unterdes einige hundert Schritte in die Heide 
hineingegangen. Wahrlich, sie ist trostlos genug, um das ge- 
ringe Tierleben erklärlich zu machen. Kein Strauch weit und 
breit, wenn man nicht den harzduftenden, fusshohen Gagel 
mit diesem Namen beehren will; selbst jene Abwechslung von 
trockneren Partien mit höherem Heidekraut, wiesenartigen 
Niederungen mit kurzem Grasrasen und sumpfigen Pfützen mit 
üppigem Binsendickicht, wie man sie sonst in unseren Mooren 
zu finden pflegt, fehlt hier; keine grössere Wasserfläche, nicht 
einmal eine Torfgrube; nur am Rande ein breiter Graben, der 
das bräunliche Wasser aus kleinen Rinnen des Moores auf- 
nimmt. Die einzige Unterbrechung des eintönig graubraunen 
Heidegrundes wird durch sparsame kleine grüne Flecke ge- 
bildet. Sie liegen ein wenig niedriger als ihre Umgebung. 
Der weiche Boden ist vor alten Zeiten vom Vieh zertreten; 
es haben sich fusshohe Kufen gebildet, hier „Bülten“ genannt, 
zwischen denen bald schmäler, bald breiter, vertiefte Gänge 
sich hindurch winden und ein Labyrinth von Laufgräben bilden. 
Die Erhöhungen sind mit Carexarten, Wollgras und anderen 
sogenannten sauren Gräsern bewachsen, in den Vertiefungen 
bilden Moose ein dichtgeschlossenes feuchtes Polster. In regen- 
reicher Zeit mögen solche Niederungen sich wohl zum Teil 
mit Wasser füllen, aus dem die „Bülten“ wie kleine Inseln 
hervorragen. 
In einer solchen Niederung machen wir Halt: wir befinden 
uns auf einem alt berühmten Knebberplatz! Auf sämtlichen 
Bülten ist das Gras niedergetreten und vom „Gestüber“ der 
Bekassinen weiss übertüncht. In dem Moospolster der Niede- 
rungen sind schmale, rinnenartige Gänge mehrere Zoll tief 
ausgetreten; sie verlaufen kreuz und quer, um sich hier und 
dort auf etwas freieren, ein paar Quadratmeter grossen Flächen 
zu vereinigen, deren Moos gleichmässig zertreten ist. Der 
ganze Platz mag etwa 3 bis 400 Quadratmeter gross sein. 
Beim Betreten desselben erhoben sich drei Doppel- 
schnepfen und flogen in die Heide hinein. „Die findet man 
immer hier,“ meinte mein Führer, „sie scheinen tags über 
Wache zu halten und werden bald wieder zurückkommen. 
Hier wollen wir uns niedersetzen.“ Auf meine Bemerkung, 
dass wir uns ja, völlig ohne Deckung, auf dem Spielplatz selbst 
befänden und die Vögel, die uns schon aus der Ferne sehen 
könnten, sich nicht heranwagen würden, erwiderte JENS: „Da- 
Tum kümmern sie sich gar nicht.“ Dieselbe Antwort erhielt 
ich, als ich ihn aufforderte, den umherschnüffelnden Ami heran- 
zurufen. Auf zwei verhältnismässig wenig überkalkten Bülten 
machten wir es uns bequem, und so in etwa drei Schritt ein- 
ander gegenüber sitzend, warteten wir der Dinge, die da 
kommen sollten. 
Die Uhr war reichlich halb 8. Die Sonne berührte bald 
den Horizont. Eine leichte Dämmerung breitete sich bereits 
über das Moor. Die Gegenstände der Ferne traten nur noch 
In verschwommenen Umrissen hervor. Da kam die erste Be- 
kassine herangeflogen. Mit auffallend langsamen Flügelschlägen, 
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in fast schwerfällig zu nennendem Fluge strich sie niedrig, 
etwa drei Fuss über der Heide daher, schweigsam, aber mit 
den Flügeln ein recht lautes „wuff, wuff, wuff“ verursachend, 
und nahm ungefähr zehn Schritte von uns zwischen den Bülten 
Platz. Unmittelbar nach dem Niedersetzen sträubt sie etwas 
das Gefieder, streckt den Kopf vor, richtet den langen Schnabel 
schräg nach oben und beginnt jene eigentümliche Musik, die 
dem Schauplatz ihrer Aufführung eben den Namen „Knebber- 
platz“ verliehen hat. Dieses durch das Zusammenschlagen 
von Ober- und Unterschnabel hervorgebrachte Knebbern lautet 
etwa wie „knebbebbebbebbeb .. .“, dauert in einem Zusammen- 
hang ungefähr fünf Sekunden und nimmt an Schnelligkeit der 
Silbenfolge wie an Stärke während dieser Zeit ganz allmählich 
ab, wird also ritardando und decrescendo vorgetragen. Das 
von GADAMER empfohlene Experiment giebt in der That die 
beste Vorstellung von dieser sonderbaren Musik. Ich gebe 
dessen Beschreibung hier wieder, da nicht allen Lesern der 
betreffende Aufsatz zur Hand sein dürfte. „Man drücke ein 
fast 6 mm dickes Fischbein mit der einen Hand auf einen 
massiven Tisch in der Art, dass das Fischbein nur etwa mit 
7 bis 9,5 cm auf dem Tische aufliegt und 60 cm über den- 
selben hinausragt. Biegt man nun dasselbe von aussen mit 
einem Finger in die Höhe und lässt es gegen die Tischplatte 
fallen, so entsteht ein vibrierender Laut, der vollkommen dem 
der Doppelbekassine gleicht.“ 
Unterdes, das heisst im Verlauf von etwa zehn Minuten, 
ist ein zweiter, dritter... . zehnter Vogel angekommen. Das 
laute Wuchteln des Flügelschlages kündigt jeden heranstreichen- 
den deutlich an. Selten hört man daneben ein dumpfes ,kortsch.“ 
Alle machen es bei ihrem Antritte genau wie der erste, d. h. 
führen sich mit einer Knebberstrophe ein. Bis jetzt ging auf 
dem Platz noch alles friedlich her. Bald aber — es haben 
sich mittlerweile vielleicht gegen zwanzig Stück eingestellt 
— treffen hier und dort in ihren Laufgángen zwei auf- 
einander, und nun beginnt ein kurzer Kampf, der an das 
Turnier der Kampfhähne erinnert, aber nicht so ernstlich wie 
von diesen, nicht mit solch ritterlicher Würde ausgefochten 
wird. Die beiden Kämpen fahren mit ihrer Schnabellanze auf- 
einander los, geraten Leib gegen Leib, richten sich hoch em- 
por, schlagen einige Male mit den Flügeln, laufen auseinander 
und — stehen mit einer so langweiligen Gebärde da, als ob 
sie nie der geringsten Aufregung fähig wären. Ich habe bei 
den vielen, die von der Arena direkt in meine Hände gelangt 
sind, nicht die kleinsten Spuren von Verwundungen oder über- 
haupt irgend welche Zeichen bestandener Kämpfe auffinden 
können. 
Während ich gerade meine Aufmerksamkeit auf ein solches, 
unmittelbar vor meinen Füssen sich abspielendes harmloses 
Turnier richtete, wurde ich durch ganz neue, mir bis dahin 
völlig fremde Töne überrascht. „Bibbelibibibibibibiibii... biiie“ 
klang es von dort rechts herüber. Die ersten Silben bilden 
in der Form eines Doppelschlages eine Art Einleitung, die 
nächsten sind am stärksten betont, und die nun folgenden 
werden bis zum Ende der Strophe immer länger ausgezogen; 
das i ist von Anfang an sehr hoch und fein; der Vortrag auch 
hier ritardando und decrescendo, wenig laut, fast flüsternd. 
Eine allgemeine Bezeichnung für die Tonfolge lässt sich schwer 
finden. Ich habe sie in meinem Tagebuche mehrfach „Ge- 
zwitscher“ genannt, doch passt dieser Ausdruck eigentlich nur, 
wenn mehrere Vögel zu gleicher Zeit ,bibbern“. Gegen das 
Ende der Strophe scheint der Vortragende in grosse Aufregung 
zu geraten; das Gefieder wird gesträubt, die Flügel gespreizt 
und der Schwanz fächerförmig ausgebreitet. Während dieses 
Gebärdespieles wird oft das Bibbern unterbrochen von einem 
dumpfen „orrorrorrorrorr“. Letzteres erinnert an den be- 
kannten Balzgesang der Himmelsziege (Gallinago gallinago), das 
Meckern, klingt aber nur leise, sehr tief und hohl, ich möchte 
sagen bauchrednerisch. 
Die Uhr war 8. Immer mehr Vögel waren herbeigekommen. 
Mindestens 50 bis 60 waren versammelt; es konnten vielleicht 
