184 Die gemeine Sumpf-Schnepfe, Gallinago gallinago (L.). 
Bewegung gesetzt werden und dadurch einen zitternden, wie- 
hernden, summenden, knurrenden oder brummenden Ton geben, 
der dem fernen Meckern einer Ziege höchst ähnlich ist und 
dem Vogel zu den Namen: Himmelsziege, Haberbock und vielen 
ähnlichen !) verholfen hat. Durch einen so kräftigen Bogen- 
schuss ist es nun wieder in vorige Höhe gekommen, wo es 
wiederum flatternd einigemal herumkreiset (?), um Kräfte zu 
einem neuen senkrechten Bogensturze und dem mit ihm ver- 
bundenen Summen, Brummen, Meckern, oder wie man es sonst 
noch nennen möchte, zu sammeln; und so wird das Kreisen 
in einem horizontalen Striche und auf einem kleinen Raume (?) 
mit den damit abwechselnden senkrechten Bogenstürzen und 
Mecker ı oft viertel- ja halbestundenlang fortgesetzt, wobei 
noch zı bemerken ist, dass dieses Getön an und für sich wenig 
über z vei Sekunden anhält und anfänglich in Zwischenräumen 
von sechs bis acht, später aber, wenn die Kräfte anfangen zu 
erlahme., von zwanzig bis fünfundzwanzig Sekunden wieder- 
holt wird. Es klingt keineswegs, wie BECHSTEIN sagt: Mäckerä, 
sondern, wenn es mit Buchstaben deutlich gemacht werden 
sollte, so würden es die Silben Dududududududu (so schnell 
als nur möglich gesprochen) noch am besten versinnlichen. 
Da das Männchen diese wunderlichen Gaukeleien nicht 
allein in der Abend- und Morgendämmerung (dann freilich am 
häufigsten), sondern auch nicht selten am hellen Tage und 
stets bei ganz heiterem Himmel und stillem Wetter ausübt, so 
hält es mit natürlichscharfem Auge (noch weniger mit be- 
waffnetem) durchaus nicht schwer, die wirbelnd schnurrende 
Bewegung der Schwungfederspitzen bei jenem heftigen Hinab- 
und Heraufdrängen des Vogels durch die Luft deutlich ge- 
nug wahrzunehmen und sich zu überzeugen (?), dass diese 
Töne allein hierdurch hervorgebracht werden und nicht aus 
der Kchle des Vogels kommen. — Der Ton, oder wenigstens 
ein ganz ähnlicher, ist übrigens künstlich nachzuahmen oder 
hervorzubringen, wenn man Schwungfedern (gleichviel von 
welchen, jedoch nicht von zu kleinen Vögeln) an die Spitze 
eines langen Steckens befestigt und mit diesem, ungefähr wie 
mit einem Säbel, kräftig gegen einen starken Luftzug haut. 
Es beruht daher offenbar auf einer Täuschung, wenn BECHSTEIN 
(a. a. O.) behaupten konnte, er habe den Vogel auf der dürren 
Spitze einer Eiche sitzen sehen und dabei meckern hören. 
Das erstere kommt allerdings vor; denn unsere Bekassine ver- 
leugnet in der Begattungszeit ihre sonstige Natur so sehr, dass 
sie sich nicht selten auf starke dürre Baumspitzen und oft auf 
die Äste alter hoher Eichen ganz frei hinstellt und in einem 
wunderlich zitternden Fluge dahin auf und ab fliegt; allein 
letzteres, die meckernde Melodie, kam bestimmt damals nicht 
von der auf der Eiche sitzenden, sondern von einer anderen, 
die zwar in der Nähe, aber hoch über jene erhaben, in oberen 
Luftregionen ihr Gaukelspiel trieb, die aber unser Altvater 
der Ornithologie nicht bemerkt hatte.?) — Jene Töne klingen 
auch, selbst wenn der Vogel sich in solcher Höhe herum- 
tummelt, dass er nur noch wie eine Fliege aussieht, doch so, 
als kämen sie ganz aus der Nähe und von der Erde herauf. 
Dadurch kann leicht Täuschung entstehen. Genauer nach- 
forschend wird man jedoch, wenn sonst mit guter Sehkraft 
versehen, bald gewahr werden, dass sich der wunderliche 
Musiker dabei in hohen Luftregionen herumtummelt. Oft sind 
mehrere Männchen zugleich in diesem Spiele begriffen, aber 
jedes hat dann so seinen eigenen Kreis in der Luft, wie es 
seinen eigenen Brutplatz auf der Erde hat, und, wenn auch 
nahe beisammen, kommt doch keins in den des anderen. Für 
den Abergläubigen konnten diese, in schauerlicher Einsamkeit, 
*) Vergl. das Verzeichnis der deutschen und fremden Trivialnamen. 
IB, 
*) Schon in der ersten Ausgabe dieses Werkes, III, S. 19 wurde nach 
meines Vaters richtigen Beobachtungen, die sich fortwährend bestätigen 
werden, gesagt, dass jenes Meckern oder Wiehern nicht durch die Stimm- 
organe, sondern mit den Flügeln hervorgebracht würde, und der vor- 
treffliche Beobachter GRABA (siehe dessen Tagebuch einer Reise nach 
Färö, S. 51) war ebenfalls davon überzeugt, wie es jeder wird sein müssen, 
der sich darum bemühen und die Augen aufthun will. Naum. 
bei zweideutigem Dämmerlichte ihn umschwebenden T 
deren Ursprung er nicht kennt, zumal wenn er dabei an 
höllischen Ziegenbock dachte, wohl etwas Unheimliches h 
während sie für den unbefangenen Naturfreund, den 
Gegenden anziehen, wo die Natur dem Forscher noch man 
hinter ihrem nassen Schleier verhüllt, eine Abendmusik 
die ihre eigentümlichen Reize hat. Man hört sie an stillen 
warmen Abenden bis tief in die Nacht hinein, auch in de 
Morgendámmerung und noch zuweilen, wenn es bereits heller 
Tag geworden oder in den Vormittagstunden, selbst unter 
Mittag, sehr selten von da bis gegen Untergang der Sonne, 
aber niemals bei stürmischer und nasser Witterung. So er- 
tönt sie auch nicht durch die ganze Fortpflanzungszeit, sondern 
nur wenige Wochen, von da an wo sie sich Paaren, bis wo 
die Jungen den Hiern entschlüpft sind, schon während des 
Brütens nicht mehr so häufig und anhaltend als früher. [— Mehr- 
fach beobachtete ZIEMER jedoch, dass das Männchen lebhaft 
meckerte und sang, wenn er seine Dunenjungen in der Hand 
hatte. —] Ausserst selten versucht einmal eine einzelne dies 
Spiel im Herbst bei ausserordentlich milder Witterung, sowie 
sich dann hin und wieder ein einzelner Singvogel hören lässt; 
denn das ganze Spiel stellt den Gesang vor oder ist ein 
Analogon von dem Wuchteln der Kiebitze, vom Schnurren 
der Spechte, vom Balzen der Waldhühner und dergleichen, 
[— Dass die vorstehende Beschreibung an verschiedenen 
Beobachtungsfehlern und falschen Voraussetzungen leidet, ist 
längst mit Sicherheit festgestellt. _Aber langsam nur sind die 
weiter bestehenden Irrtümer von Stufe zu Stufe beseitigt, und 
eine umfangreiche Litteratur über diesen Gegenstand hat sich 
im Laufe der Jahrzehnte angesammelt. Die verschiedenen 
Stadien auf dem Wege bis zur — wie wir jetzt meinen — 
richtigen Erkenntnis bezeichnen gewissermassen den allmäh- 
lichen Fortschritt in der Erkundung des Vogellebens überhaupt: 
von gedankenlosen Voraussetzungen und vertrauensseliger Über- 
nahme ererbter Glaubenssätze durch allerlei zweifelnde Mut- 
massungen, Kritische Erörterungen und theoretische Behaup- 
tungen hindurch bis zur Feststellung von Thatsachen allein auf 
dem Wege exakter Beobachtungen. Es ist daher nicht ohne 
Interesse, die Wandlungen und Fortschritte, die sich in der Vor- 
stellung von dem Liebesspiel unserer Bekassine und in der 
Erklärung ihrer eigenartigen Balzmusik seit Beginn dieses 
Jahrhunderts vollzogen haben, noch einmal kurz an sich 
vorübergehen zu lassen. Man kann in dieser Geschichte der 
„Meckertheorie* vier Abschnitte unterscheiden. 
I. Bis in die Zeiten NAUMANNS gab es freilich noch keine 
Theorie des Meckertones, überhaupt keine Frage nach 
der Entstehung desselben. Die Volksanschauung knüpfte, 
wie JÄCKEL sich ausdrückt, „an die uralten dämonologischen 
Vorstellungen an, wie sie bereits bei unseren heidnischen 
Vorfahren Glaubensartikel waren“. Beim Anhören des 
„meckernden“ und „wiehernden“ Tones, der noch in tiefer 
Dämmerung über dem einsamen Moor und Sumpf aus 
unsichtbarer Höhe herabschallte, dachte der Unkundige 
am wenigsten an einen harmlosen Vogel, und an die 
Bezeichnung des Urhebers als Capella coelestis, fliegende 
Geiss, Moorlamm, Himmelspferdchen u. v. a. knüpfte er 
allerlei mystische Vorstellungen. Noch heute schreckt der 
Bewohner schleswigscher und dänischer Heidedörfer die 
unartigen Kinder mit der Spuckgestalt des ,Schorrebock* 
„und Horsegjók“. Welcherart man sich nun auch die 
Fabelgestalt des luftigen Singers ausmalte, als selbst- 
verstándlich wurde vorausgesetzt, dass er seine eintónige 
Melodie mit der Kehle hervorbringe. Aber auch MA 
urteilsfreie Beobachter und praktische Vogelkenner, tüch- 
tige Jäger wie DÖBEL und DIETRICH A. D. WINCKELL, und 
selbst hervorragende Ornithologen wie BECHSTEIN und 
ZIEGLER, denen der Balzlaut der Bekassine wohlbekannt 
war, hielten an der Überzeugung fest, dass der Meckerton 
mittelst der Stimmorgane hervorgerufen werde; ja M dem 
spáter sich entwickelnden Widerstreit der verschiedenen 
öne, 
den 
aben, 
jene 
ches 
sind, 
anit Pains EEE N 
Wees 
= = = = A SA 
EA = = 
= 2 e 2 
Ss a S26 = 5 
ee Arr Ee E Een EE E 
