268 II. Familie. Gänse, Anseridae. 
stellen will; man bemerkt vielmehr, dass, wenn der Zug, um sich etwas zu erholen, jene Ordnung einmal aufhebt, sie aber 
kurz darauf wieder herstellt, aufs neue die vorige Figur immer wieder erscheint, und wenn einzelne Vögel nicht ihren 
vorigen Platz wiedergefunden, sie austreten und da einrücken, wo sie hingehören, selbst aus einer Reihe in die andere über- 
treten; die meisten Male weiss aber jedes Individuum, ohne lange zu suchen, sogleich seinen rechten Platz zu finden. Warum 
sie, gleich anderen vorsichtigen Vögeln, in dieser Ordnung fliegen, ist nicht schwer zu erraten; denn nur auf diese Weise 
hindert kein Individuum das andere am Umschauen nach allen Seiten; auch mag ein so geregelter Keil das Durchschneiden 
der Luft erleichtern. Oft streichen sie so unaufhaltsam in einem Striche fort, soweit das Auge reicht; manchmal machen sie 
aber auch plötzlich Halt, fliegen dann unter vielem Schreien langsamer und durcheinander herum; allein in kurzem sieht 
man den Anführer sich wieder in Marsch setzen, die übrigen wieder in Reihe und Glied rücken und nun die Reise in der nur 
kurze Zeit aufgegebenen früheren Ordnung hastig fortsetzen. Auch wenn sie sich niederlassen wollen, fliegen sie unordentlich 
durcheinander, öfters kreisend, aber nie schwebend, und wenn sie nicht weit weg, nur von einem Futterplatze zum anderen, 
wollen, fliegen sie ebenfalls ohne Ordnung, doch nahe beisammen, auch dann gewöhnlich ziemlich und bei starkem Winde sehr 
niedrig. Ihr Flug ist, wenn er hoch geht, mit einem sausenden, nahe über der Erde mit einem knarrenden Geräuch verbunden, 
und das Niederlassen oder Aufsteigen einer Schar begleitet ein starkes Poltern, alles dieses nur in der Nähe sehr vernehmbar. 
Obwohl sehr wachsame Geschöpfe, sind die Gänse doch bloss Tagvögel; gehen zwar spät in der Dämmerung zur 
Ruhe und durchschlafen die Nächte, um früh wieder wach zu sein, wandern jedoch auch zuweilen in mondhellen Nächten. 
Ihre Schlafstellen suchen sie an sicheren Orten, bald auf dem Trockenen, bald auf dem Wasser, doch auf jenem lieber. 
Sonst gehören sie mit wenigen Ausnahmen unter die scheuesten und vorsichtigsten Vögel, misstrauen jedem Menschen, am 
meisten dem Jäger oder Schützen, welchen sie klugerweise noch obenein recht gut vom Landmann oder Hirten zu unter- 
scheiden wissen. Dessenungeachtet werden alle, auch alt eingefangen, leicht zahm und zeigen hier, obgleich nach einem 
alten Sprichwort die Gänse für dumm verschrieen sind, viele und mancherlei intellektuelle Fähigkeiten. Man glaubt, dass 
von der einen Art unsere zahme oder Hausgans abstamme, die an Klugheit alles andere Hausgeflügel übertrifft. Durch sie 
ist es Sprachgebrauch geworden im gemeinen Leben und bei den Jägern das männliche Geschlecht Gansert oder Gänserich, 
auch Gänsch, das weibliche schlichtweg: Gans zu nennen. 
Die Gänse erreichen wie andere grosse und scheue Vögel ein hohes Alter; man bemerkte, dass in Gefangenschaft ge- 
haltene nach vielen Jahren unverändert und Hausgänse über ein Menschenalter hinaus bei vollen Kräften blieben. Es ist 
schon erwähnt, dass sie meistens, eine Abteilung fast ausschliesslich, von Vegetabilien leben und diese am häufigsten auf 
trockenem oder sumpfigem Boden, auf Feldern, Wiesen und in Morästen, viel seltener auf offenem Wasser suchen, dass sie 
hier nie darnach untertauchen, sondern sie mittelst ihres langen Halses heraufholen und, wo dieser dazu nicht ausreicht, durch 
senkrechtes Aufrichten des Rumpfes von hinten nach vorn, wodurch ein Einsenken des Vorderteiles bis an die Schenkel ent- 
steht, die Halslänge zu verdoppeln suchen, sodass in dieser Stellung nur ein Teil der Schenkel, der ganze Bauch, Unterrücken, 
Bürzel und Schwanz nebst den Enden der Flügel senkrecht über der Wasserfläche bleiben (eine Pyramide bildend), und durch 
Zappeln oder Plätschern mit den Füssen mehrere Sekunden lang in solcher erhalten werden. Hierbei bleiben die Flügel bis 
an die Schwungfedern unter Wasser, durch die Tragfedern dicht an den Leib geklemmt. Sie stellen sich hierbei sozusagen 
auf den Kopf, können sich aber in solcher wankender Stellung nicht lange erhalten, weil sie, ohne zu atmen (was sie, den 
Kopf unter Wasser, natürlich nicht vermögen), auch nicht lange aushalten. Zuweilen, doch selten, verlieren sie dabei das 
Gleichgewicht und kippen rücklings über, worüber sie dann nicht wenig erschrecken. Man hat es ein Tauchen mit dem 
halben Leibe oder halbes Untertauchen, schwimmend auf den Kopf stellen, oder auch mit einem Wort Gründeln 
genannt, weil sie dadurch meistens das, was auf dem Boden des Wassers liegt oder wächst, mit dem Schnabel zu erlangen 
suchen; denn auf tieferem Wasser können sie nichts schaffen. So lange sie den Kopf tief unter Wasser haben, hören sie 
nicht, was über ihnen vorgeht, sogar Gewehrschüsse nicht. — Mit dem scharfgerändelten und starkgezähnelten Schnabel 
können sie ziemlich beissen, feste Rinden benagen, Wurzeln zerkleinern, starke Stengel von harten Körnern abbeissen, sich 
auch verteidigen. Hierbei nehmen sie jedoch mehr ihre starken Flügel in Anspruch, mit denen sie heftige Schläge austeilen, 
welche der harte Knoll an der Handwurzel desto wirksamer macht. Sie trinken nicht oft, aber gewöhnlich viel auf einmal, 
indem sie den Schnabel tief ins Wasser stecken und es teils einschlürfen oder einschnattern, teils den gefüllten Schnabel fast 
senkrecht erheben und das Wasser so den Schlund hinabrinnen lassen. Sie baden sich gern und oft, tauchen dabei zuweilen 
ganz unter, nehmen aber gewöhnlicher das Wasser mit Kopf und Hals schnell auf, um es sich so über den Rücken zu schütten, 
schütteln dazu die Flügel und fetten zuletzt das Gefieder aus der Schwanzdrüse tüchtig ein, sodass nun am Gefieder des 
gesunden Tieres kein Wasser haftet. . 
Sehr eigentümlich und kenntlich ist ihr Unrat. Sie entleeren denselben in Häufchen fingerlanger Stücke von fast 
fingerdicken, dichten Walzen. Er ist von olivengrünlicher Farbe und mit unverdauten Resten grober Pflanzenteile vermengt. 
Für den Pflanzenwuchs hat der Gänsekot beizende Eigenschaften. 
Sie leben in Monogamie, paaren sich ordentlich und die einmal geschlossenen Ehen dauern für die ganze Lebenszeit. 
Die Männchen helfen zwar nicht brüten, aber nachher die Jungen führen und sind die wachsamsten und mutigsten Beschützer 
ihrer Familien. Im Anfang der Begattungszeit sind die Männchen sehr aufgeregt, schreien viel und kämpfen oft hartnäckig 
mit ihren Nebenbuhlern. Nur eine Art pflanzt sich auch in Deutschland fort, die übrigen (bis auf die unserer vierten Gattung, 
die südlicher wohnen) unter weit höheren Breitengraden innerhalb der Polarkreise. An sicheren Orten, wo entweder Menschen 
selten hinkommen oder nicht hingelangen können, in ausgedehnten, mit vielem Schilf, hohen Gräsern und Weidengesträuch 
besetzten Sümpfen, weitläufigen Morästen mit Landseen und Flüssen verbunden, auf nassen und morastigen grünen Flächen 
nisten oft viele Paare, aber nicht dicht nebeneinander, auf kleinen Inselchen, Schilfkufen oder umgeknickten alten Schilf- 
büscheln, auch wohl in einsamen Teichen nahe bei grösseren Gewässern. Sie bauen grosse, kunstlose Nester, legen sechs 
bis zwölf Eier von einer dem Körper angemessenen Grösse und echten Eigestalt, starker, nicht glänzender Schale und von einer 
stets ungefleckten, weisslichen und wenig schmutzig grünlichen Färbung. Die Weibchen bedecken sie beim Abgehen mit Nest- 
material, hüllen sie beim Brüten in einen Kranz von den eigenen Dunen, die sie sich an der Unterbrust und dem Bauche aus- 
rupfen, wodurch ein einziger grosser Brutfleck entsteht. Nach ungefähr vier Wochen entschlüpfen die mit weichem, haar- 
artigem Flaum sehr dicht bekleideten Jungen den Eiern und werden bald nachher von der Mutter unter Beistand des Vaters 
auf die Weide geführt. Die Familien bleiben, unter steter Obhut des Vaters, beisammen bis zum folgenden Frühjahr, wo die 
Jungen, von welchen sich die meisten dann noch nicht begatten, sich von den Eltern absondern. Diese Familienanhänglich- 
keit ist höchst merkwürdig, bleibt selbst auf ihren Wanderungen ganz dieselbe, wenn auch Tausende beisammen sind, und 
man sieht solche Häufchen, wenn sie sich gelegentlich auch zu einem einzigen grossen Schwarm durcheinander mischen, 
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