296 Die Grau-Gans, Anser anser (L.). 
Andere Alte denken wieder ganz entgegengesetzt und 
führen ihre Kleinen umgekehrt von der grossen Gesellschaft 
hinweg auf einen abgelegenen, kleinen Teich, suchen also das 
Gegenteil, die Einsamkeit. Von so entgegengesetzten An- 
sichten führen sie eine wie die andere mit gleich grosser Be- 
harrlichkeit aus. Noch andere begreift man vollends nicht, 
wenn sie, um ihren Aufenthalt mit den Kleinen an einen ent- 
fernten Ort zu verlegen, noch viel weitere Fussreisen wagen. 
Die auf den grössten und am meisten von ihnen bewohnten 
jener Teiche, bei Badetz, im Dessauischen Anteil des Zerbster 
Landes, nistenden Graugänse kamen mehr als einmal, zuweilen 
einige Jahre nacheinander, auf den tollen Einfall, in nordöst- 
licher Richtung nach den grossen Teichen im Anhalt-Köthen- 
schen Anteil familienweis auszuwandern, als die Jungen kaum 
zwei Wochen alt waren, ungeachtet man sie am Brutplatze, 
wo sie überhaupt von jeher unter dem Schutze gut gehand- 
habter Jagdgesetze standen, mutwillig nie gestört hatte, sie 
jährlich auch nur ein paarmal (wenn die Jungen flugbar werden 
wollen) beschossen wurden, — ungeachtet der nächste jener 
zu erreichenden Teiche 1*/, Meilen entfernt ist, die Richtung 
des langen beschwerlichen Wegs über freies Feld, quer über 
ein paar Landstrassen, mehrere Feldwege, das Nuthethal, 
das mit mehreren Dörfern und Mühlen besetzt ist und kaum 
eine viertel Meile von der Stadt Zerbst vorbeiführt. Höchst- 
wahrscheinlich erreichte niemals der zehnte Teil von allen 
solchen oder kaum ein paar Familien das Ziel einer so un- 
sinnigen Reise. Einmal (das Jahr ist mir entfallen) waren diese 
Auswanderungen so allgemein, dass man an manchem Morgen 
mehrere Familien zugleich sie antreten sah, so dass in diesem 
Frühjahr die jungen Graugänse zu Dutzenden auf Wegen und 
Feldern von den Leuten aufgegriffen wurden. Ein alter Hirte 
versicherte damals, dass er in jenem Frühlinge, er für sich 
allein, mehr als 100 Junge mit den Alten wieder auf den Teich 
zurückgetrieben, ja manchmal dieselbe Familie mehr als ein- 
mal zurückgebracht habe. — Obgleich die Alten den vielen 
Gefahren, die eine so weite Fussreise unumgänglich im Gefolge 
haben muss, durch Hilfe ihrer Flügel zu entkommen vermögen, 
so gehen dabei doch die Jungen, sei es nun durch Menschen 
oder Raubtiere, oder dadurch, dass sie den Strapazen des 
Marsches erliegen, fast alle zu Grunde. Sie rieben sich also 
in solchen Jahren selbst und in so bedeutender Anzahl auf, 
dass dies bei den einen bis zwei Monate später abgehaltenen 
Jagden nach den Erwachsenen auf den Teichen stets sehr bemerk- 
bar wurde. Und seitdem, hat es viele solcher Frühlinge gegeben; 
aber die Abnahme der Anzahl dieser Gänse ist von da an auch 
von Jahr zu Jahr auffallender geworden. Was sie zu jenen 
unsinnigen Fussreisen bewogen haben mag, ist schwer zu er- 
raten. Doch ist wahrscheinlich Wassermangel, ein für alle 
Wasservögel höchst nachteiliges, feindseliges Ereignis, eine 
Hauptursache; denn, wie schon bemerkt, wurde dieser seit 
einer Reihe von Jahren für unsere Gegenden immer fühlbarer 
und infolgedessen zwei Drittel jenes grossen Teiches, sonst 
ein unzugänglicher, wilder Morast und stets das wahre Asyl 
der Graugänse, in manchem Sommer der letzten Jahrzehnte 
so trocken, dass er grösstenteils den Rindviehherden zugänglich 
und dadurch begreiflich die Gänsezucht gewaltig gestört wurde, 
ganz abgesehen davon, dass dabei auch Raubtiere und mut- 
willige oder schadenfrohe Menschen leicht Zugang fanden. 
Wenn sie diese Widerwärtigkeiten schon beim Brüten em- 
pfanden und das Wasser täglich abnehmen sahen, so war diesen 
ängstlichen Geschöpfen wohl zuzutrauen, noch Schlimmeres 
zu befürchten. Diesen Gefahren zu entgehen, wählten sie 
freilich nicht das rechte Mittel, und es bleibt immer wunder- 
bar genug, dass sie in solcher Verlegenheit nicht auf die nahe, 
nur eine viertel Meile entfernte Elbe flüchteten, die dort freilich 
auch in so manchem Sommer so arm an Wasser war, dass | 
man sie stellenweise durchwaten konnte, was die Gänse aber 
schwerlich ein paar Monate vorher schon wissen konnten. 
Wie schon oben bemerkt, sagt ihnen aber dieser Fluss, auch 
zu anderen Zeiten, durchaus nicht zu. 
Wenn man die Alten von den Jungen wegschiesst, ehe 
diese Federn bekommen, so müssen viele dieser umkommen. 
Es schlagen sich zwar viele der Verwaisten zu den Jungen 
anderer Alten, die sie leiden wollen; da indessen nur wenige 
dies thun, so versammeln solche einzelne mitleidige Alte oft 
eine sehr zahlreiche Familie um sich. Wir sahen einst eine 
so gutmütige Familienmutter von sechzig und einigen Jungen 
umgeben, die sie führte und sich ihrer so sorglich annahm als 
wenn alle ihre leiblichen Kinder gewesen wären. Finden sie 
keine Famile, welche sie aufnimmt, so halten sie zwar ge- 
schwisterlich zusammen, da sie aber mütterliche Sorge und 
väterlichen Schutz entbehren, so gehen die meisten sehr bald 
zu Grunde. Sind sie bereits soweit herangewachsen, dass sie 
statt der Dunen Federn bekommen, mithin auch schon reicher 
an Erfahrung, so bringen sie sich besser durch und können 
der elterlichen Pflege notgedrungen schon entbehren. 
Wenn die Jungen nach und nach heranwachsen, kümmert 
sich der Familienvater nicht mehr so ängstlich um sie. Sobald 
die Mauser beginnt, was bei ihm stets eine bis zwei Wochen 
früher als bei seiner Gattin eintritt, entzieht er sich der Familie 
und verbirgt sich später, wenn er nicht fliegen kann, im Schilfe. 
Wenn auch die Familienmutter in diese Verlegenheit kommt, 
sind die Jungen, wenn sie im Frühjahr zur rechten Zeit aus- 
kamen, bereits flugbar und fähig, den Führer entbehren zu 
können. Durch verspätetes Brüten leiden aber Junge und Alte, 
weil die Mauserperiode bei diesen eintritt, wenn jene der elter- 
lichen Pflege noch sehr bedürfen oder doch ohne sie nicht 
gut durchkommen. Von den Eltern verlassen, bleiben zwar 
immer noch die als Geschwister zusammengehörenden fort- 
während beisammen, doch vereinigen sich jetzt schon mehrere 
Gehecke in grössere Gesellschaften oder Koppeln, zu denen 
sich nach überstandener Mauser die dazugehörigen Alten wieder 
gesellen, um sich nun bald mit ihnen auf die Reise aus dem 
Lande zu begeben, die so heimlich erfolgt, dass man von ihrem 
Abmarsche selten etwas gewahr wird. 
In den mehrfach erwähnten grossen Teichen des Anhalt- 
Zerbster Landes findet eine regelmässig eingerichtete, sehr 
gut rentierende Zucht der vortrefflichsten Karpfen statt. Jene 
sind so gelegen, dass sie Zu- und Abfluss haben, dass das 
Wasser aufgehalten, aber auch, wenn sie gefischt werden sollen, 
ganz abgelassen werden kann. Dieses 'Ablassen des Wassers 
würde die Graugänse wenig stören, weil es gewöhnlich aller 
drei Jahre nur einmal und stets im Herbst geschieht, wenn 
jene längst weggezogen sind. Allein man lässt zum Nutzen 
dieser einträglichen Fischereien beim drittenmal des Fischens, 
also von neun zu neun Jahren, einen dieser Teiche von der 
herbstlichen Fischerei des einen bis zum Herbst des folgenden 
Jahres, also ziemlich ein volles Jahr, trocken liegen und baut, 
soweit es angeht, in diesem Sommer auf den grösseren, vom 
Schilf freien Flächen Getreide, wobei dann bloss in den Haupt- 
kanälen, die das zufliessende Wasser durchleiten, und sonst 
nur an wenigen Stellen noch etwas Wasser zurückbleibt. Die 
hier zu brüten gewohnten Graugänse sind also für solchen 
Sommer ihrer Brutplätze und fast aller Sicherheit beraubt, 
nur wenige Paare finden Nistplätze, und die übrigen müssen 
auf anderen Teichen ein Unterkommen suchen, da von den 
drei Hauptteichen des Landes alle drei Jahre nur einer trocken 
gelegt ist. Doch thut diese Einrichtung der Gänsezucht jedes- 
mal vielen Abbruch. Man kann sich denken, wie sehr die 
armen Gänse staunen mögen, wenn sie bei ihrer Rückkunft 
im Frübjahr den im vorigen Herbst im prächtigsten Zustande 
verlassenen Teich nun trocken gelegt und obenein von fast 
allem Rohr und Schilf entleert finden. Lange bleiben sie un- 
entschlossen, wohin sie sich wenden sollen, zögernd lassen sie 
die Zeit verstreichen mit unruhigem, zwecklosem Umhertreiben 
in der Gegend, ehe sich mehrere entschliessen, auf einem der 
anderen Teiche ihren Wohnsitz aufzuschlagen, während beim 
unschlüssigen Durchschwärmen der Gegend manche auch in 
solche geraten, wo man sie sonst selten sieht, wovon oben 
schon ein Beispiel angeführt ist, und viele solcher, wenn sie 
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