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Das Rotkehlehen, Erithacus rubeculus (L.). QT 
lässig hängen und bläst die Kehle weit auf. Der laute, aus 
mehreren abwechselnden Strophen bestehende Gesang klingt 
feierlich und etwas schwermütig; er hat viel flötende und 
trillernde Strophen und nimmt sich besonders an stillen 
Frühlingsabenden ungemein anmutig aus. Man hört ihn wohl 
auch am Tage, doch nicht so häufig als am frühen Morgen 
und gegen Abend bis in die Dämmerung, wo bereits die Lieder 
vieler kleiner Waldsänger verstummt sind. Doch an schwülen, 
gewitterschwangeren Sommertagen singt es auch oft sehr an- 
haltend, hoch im schattigen Gebüsch auf einem dürren Ästchen, 
nahe am Schafte eines Baumes sitzend, und es verlässt ein 
solches Plätzchen öfters stundenlang nicht. Geht man be- 
hutsam zu Werke, so kann man ihm dabei ganz nahe kommen 
und lange zuhören, ohne dass es wegfliegt. Es scheint, so 
lange es singt, ein ganz anderes Naturell angenommen zu 
haben; das muntere, kecke, unruhige Rotkehlchen sitzt stunden- 
lang still, ein feierlicher Ernst ist an die Stelle des Frohsinns, 
eine Art Stolz und Würde an die des üppigen Leichtsinns ge- 
treten, und nur bei wenigen Vögeln ist dies so auffallend. — Die 
Rotkehlchen singen zwar auch im Herbst, aber nie anhaltend 
und nie so laut als im Frühjahr, und man kann dies keinen 
Gesang, sondern nur ein blosses Zwitschern nennen, was wenig 
Ähnlichkeit mit dem wahren Gesange im Frühlinge und gar 
keine eigentliche Melodie hat. Wer daher dies Zwitschern 
für jenen halten wollte, würde sehr irren; denn auch die 
Weibchen zwitschern auf ähnliche Art, doch leiser und seltener, 
aber den eigentlichen Frühlingsgesang hört man bloss vom 
Männchen. 
Das Rotkehlchen ist ein angenehmer und beliebter Stuben- 
vogel, besonders bei den Landleuten, deren Stuben es, frei 
herumfliegend, von den lästigen Fliegen und anderem Un- 
geziefer reinigt. Kein Vogel wird so leicht zahm; denn kaum 
hat es die Fenster untersucht und die Unmöglichkeit zu ent- 
wischen eingesehen, als es sich auch gleich in sein Geschick 
fügt und bald mit seinen Hausgenossen aus einer Schüssel 
isst, sich auf den Kopf seines Herrn setzt und ihm wohl gar 
vorgehaltene Leckerbissen aus der Hand nimmt. Es lässt sich 
sogar zum Aus- und Einfliegen gewöhnen, ja man erzählt 
Beispiele, dass im Frühjahr freigelassene im Herbst darauf 
wieder und durch das geöffnete Fenster in dieselbe Stube 
kamen, sich durchwintern liessen, und dies mehrere Jahre 
nacheinander thaten. — Ihr munteres, zutrauliches Wesen er- 
freut jedermann, auch zwitschern sie viel, und oft fangen 
sie schon denselben Tag, da sie in die Stube gebracht wurden, 
damit an; aber nur selten singt einmal eins so laut wie im 
Freien. — Dies thun sie aber, wenn man sie in ein Nachti- 
gallenbauer steckt und sie gut pflegt; allein sie dauern hier 
nie so lange, als frei in der Stube herumfliegend, wo man sie 
mehrere Jahre (man sagt bis acht Jahre) haben kann. — 
Die Stube, in welcher sie sich indessen lange halten sollen, 
darf nicht zu niedrig sein (besonders wenn es viel Tabaksrauch 
und Oldampf darin gäbe), und muss viel Licht und Sonne 
haben; man muss ihr ferner im Sommer recht oft und lange 
frische Luft geben können und sonst nichts versäumen, was 
zum Wohlbefinden dieser Vögel beitragen kann; dahin gehört 
z. B. täglich frisches Wasser zum Baden und das Darreichen 
natürlicher Nahrungsmittel, wie sie die Jahreszeiten mit sich 
bringen. — In den düsteren, dampfigen Stuben der Bauern 
werden diese armen Geschöpfe meistenteils bald das Opfer 
eines langsamen Todes, das Gefieder beräuchert und kleistert 
zusammen, und erleben sie ja den künftigen Sommer, so 
mausern sie aus Mangel an frischer Luft u. s. w. sich nicht 
und gehen dann drauf; meistens leben sie aber nicht einmal 
so lange, werden entweder tot getreten oder zwischen Thüren 
gequetscht, ertrinken in der Milch und anderen Flüssigkeiten, 
verbrennen sich am Licht, fliegen in die Öfen, werden von 
Katzen erwischt u.s. w. Zu den meisten Arten von Unglücks- 
fällen führt sie fast immer ihre ausserordentliche Zahmheit. — 
angenehm es ist, ein so zutrauliches Vögelchen ohne viele 
Mühe zu besitzen und um sich haben zu können, so un- 
angenehm muss es andererseits dem sein, der auf Reinlichkeit 
hält; denn sie beschmutzen mit ihrem Unrat das Hausgerät 
und andere Sachen; kein Plätzchen ist dagegen gesichert. Man 
darf nur etwas Ungewöhnliches bringen und hinlegen, es wird 
sogleich von ihnen untersucht, ob nicht etwas Geniessbares 
für sie dabei sei, und gewöhnlich dann besiegelt. Für den- 
jenigen, der mit Büchern, Zeichnungen, Schreibereien und 
dergleichen umgeht, sind sie daher keine angenehmen Ge- 
sellschafter.. 
Ihre Zanksucht zeigt sich besonders in der Stube, wenn 
man ein frischgefangenes zu einem bringt, das schon in der 
Stube war; es muss den grimmigsten Verfolgungen und Bissen 
des letzteren gewöhnlich unterliegen. Will man zwei haben, 
so muss man sie zu gleicher Zeit in die Stube fliegen lassen; 
demungeachtet geht es doch nicht immer nach Wunsch damit. 
Selbst gegen andere ihnen beigesellte Vögel zeigt sich ihr 
neidischer Charakter, besonders beim Fressnapfe; sogar mit 
den in Käfigen in der Stube hängenden Vögeln hadern sie 
gern. Doch ich muss auch etwas zu ihrem Lobe sagen, was 
sich im folgenden recht schön ausspricht. Ich hatte nämlich 
einst einen jungen Hänfling, den ich selbst auffütterte, 
der aber, wie gewóhnlich, wenn solchen jungen Vógeln nicht 
beständig das Maul gestopft wird, viel schrie; das in meiner 
Stube herumfliegende Rotkehlchen begab sich bald, wie es 
schien, teilnehmend zum Käfig des jungen Schreiers, der seinen 
Schnabel aufsperrte und von ihm gefüttert sein wollte; so- 
gleich flog es zum Tisch, holte kleine Brotkrümchen, stopfte 
ihm damit das Maul und that dies endlich so oft, als sich der 
Verwaiste meldete, wodurch mir das Auffüttern desselben sehr 
erleichtert wurde.!) 
Wenn man sie bei kalter Witterung gefangen hat und 
zu schnell in die geheizte Stube bringt, so gehen sie meistens 
drauf, und man pflegt zu sagen: Sie haben den Kopf er- 
froren, oder die Külte sitzt ihnen im Kopf; allein der schnelle 
Wechsel ist hieran bloss schuld, und man kann ihm vorbeugen, 
wenn man sie zuvor in ein ungeheiztes Zimmer und so nach 
und nach in das wärmere bringt. Bei solcher Vorsicht bleiben 
sie leben, wenn es draussen auch noch so kalt wäre. — Man 
nimmt sie auch jung aus dem Neste und füttert sie auf, thut 
sie in einen Käfig und hängt sie neben schlagende Nachti- 
gallen, von denen sie den Schlag derselben vollkommen 
nachahmen lernen, doch nicht mit so starker, daher an- 
genehmerer Stimme singen sollen. 
Mir ist ein Fall bekannt, dass ein Pärchen, welches vom 
Herbste an in einer Stube herumflog, gegen das Frühjahr sich 
begattete, und endlich in einer zu diesem Behuf in einen Winkel 
gestellten zerbrochenen Flasche ein Nest baute, Eier legte und 
Junge ausbrütete, diese jedoch nicht aufbrachte. In grossen . 
Vogelhäusern soll dies besser gelingen, und sie sollen sich da 
zuweilen mit Nachtigallen oder der Heckenbraunelle 
verpaaren. 
Nahrung. 
Das Rotkehlchen nährt sich meistens wie die Sch warz- 
und Singdrossel im Frühling und Sommer auf dem Erd- 
boden, im Herbst in dem Gebüsche. Dort sucht es hüpfend 
Regenwürmer, kleine nackte Schnecken, kleine Káferchen und 
allerlei Insektenlarven unter dem Gebüsche, besonders unter 
dem alten halbverfaulten Laube auf, welches es wie die 
Drosseln umzuwenden pflegt, oder es fliegt beim Erblicken 
eines Nahrungsmittels schnell herab, ergreift es und verzehrt 
es, auf einem Zweige sitzend. So sieht man es oft kleine 
Heuschrecken, Grasmotten und andere Insekten von mit Gras 
bewachsenen Stellen der Wiesenränder u. s. w. aufnehmen, 
doch nicht im langen Grase, überhaupt nicht auf dem Freien 
darnach herumhüpfen. Von den Blättern des Gebüsches nimmt 
es auch, wiewohl seltener, kleine Räupchen, öfter Mücken, 
Fliegen, kleine Nachtfalter und dergleichen hinweg und fängt 
diese auch zwischen den Zweigen, seltener ausserhalb des 
1) Eine ähnliche Geschichte, von der ich ebenfalls Augenzeuge war, 
findet sich beim Kolkraben. Naum. = 
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