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Der Riesenalk, Alca impennis L. 189 
f der Neufundland-Bank nicht weiter als etwa 37 m 
1852 au à d 
vom Schiff entfernt einen Vogel zu sehen bekam, den er fúr 
einen Riesenalk hielt, und dass J. MAC GREGOR yon St. Johns 
1854 brieflich mitgeteilt habe, gesehen zu haben, wie ein totes 
Exemplar dieser Art in der Trinity-Bay an der en von 
Neufundland 1853 aufgefischt sei. — Ferner soll Kapitän STER- 
yung ein Exemplar 1856 an einer westlichen Felseninsel von Neu- 
fundland erlegt haben, sowie auch zur Zeit, als REEKS (cf. 1869) 
die Gegend besuchte, sich alte Ansiedler erinnert haben, dass 
sie lebende Riesenalken bei ihren Fischzügen in den Mündungen 
der Bonne Bay, der Bay of Islands und der Bay St. George 
gesehen haben. — Lucas erwähnt, von WILLIAM SCLATER 1888 
gehört zu haben, dass die Vögel vor zwanzig Jahren noch an 
den Pinguin-Inseln im Golf von St. Lawrence gefunden worden 
seien. Im Jahre 1872 berichtete RUTHVEN DEAN, dass ein männ- 
liches Exemplar, welches sich im Besitze von ALFRED LECHE- 
VALLIER in Montreal befinde, im November 1870 an der Küste 
von Labrador erlegt sei. Endlich erwähnt A. M. Ross 1873, dass 
einzelne Exemplare damals noch an den Küsten von Neufundland 
und Nova Scotia gesehen würden. Alle diese letzteren über 
die dreissiger Jahre des vorigen Jahrhunderts hinausgehenden 
Angaben sind nicht in wissenschaftlich sicherer Weise fest- 
gestellt, obgleich sich z. B. ALFRED NEWTON und andere die 
grösste Mühe gegeben haben, die Thatsachen aufzuklären. Aus 
diesem Grunde ist wohl höchstens mit grosser Wahrscheinlich- 
keit anzunehmen, dass der Riesenalk auf amerikanischer Seite 
an einigen Plätzen mehr oder weniger im Verborgenen die 
ersten Jahrzehnte des 19. Jahrhunderts noch erlebt hat. FREDERIC 
A. Lucas kommt bei der Erörterung der Geschichte des Aus- 
sterbens des Riesenalks, in seiner Abhandlung über die kürzlich 
ausgestorbenen Tiere im Jahre 1891 in ziemlicher Überein- 
stimmung mit dem Gesagten zu dem Schlusse: „Der genaue 
Zeitpunkt, wann der Riesenalk in Amerika aufhörte zu existieren, 
ist unbekannt; denn es gab damals, als die Art dem Tode ge- 
weiht war, wenige Naturforscher auf dieser Seite des Oceans; 
aber die Vertilgung fand nicht weit entfernt von 1840 statt, 
fast zusammenfallend mit dem Aussterben des Vogels in Europa.“ 
Bei den bisherigen Zusammenstellungen litterarischer An- 
gaben ist Grönland noch aus der Betrachtung ausgeschlossen 
geblieben, da dieses Land in tiergeographischer Beziehung 
eine gewisse Selbständigkeit, gewissermassen eine Vermittler- 
rolle zwischen Amerika und Europa, einnimmt, indem es eine 
Brücke zu Island hinüber bildet. Wir können hier zweck- 
mässig die in früheren Jahrhunderten offenbar mehr eisfreie, 
seit einer wesentlichen Veränderung in der Eisverteilung in 
den Polarmeeren, die im 15. und 16. Jahrhundert eingetreten 
zu sein scheint, jetzt aber meist durch mächtige Eismassen 
blockierte Ostküste und die nach der Davis-Strasse zu offenere 
Westküste unterscheiden, welch’ letztere zuerst zu betrachten 
ist, Abgesehen von einer alten Sage und Nachricht, die ich 
später bei Erwähnung der Ostküste darlegen will, scheinen die 
ältesten Nachrichten über das Vorkommen des Riesenalks in 
und bei Grönland auf Hans EGEDE zurückzuführen zu sein, 
welcher als Missionar vom Herbst 1721 an 15 Jahre dort 
thätig gewesen ist. Derselbe hat 1738 seine Tagebücher und 
1741 eine Beschreibung und Naturgeschichte von Grönland 
veröffentlicht, in welcher er nach der deutschen Ausgabe von 
1763, augenscheinlich vom Riesenalk, schreibt: „Es giebt eine 
oak von Vogel, welche die Norweger Alker nennen und die 
EF zu ihrer vornehmsten Nahrung im Winter ge- 
en en. In gewissen Wintern lassen sie sich dermassen 
ae sehen, dass sie die Grönländer haufenweise nach dem 
Sa zu Jagen und daselbst mit der Hand fangen.“ Und 
et Stelle sagt er: „Die Havemmer sind überaus 
3 Vögel, welche dermassen kleine Fliigel haben, dass sie 
-“ — Der Missionar DAVID CRANTZ, welcher 
besuch orwegischen Kolonien Godthaab und Sukkertopp 
ee E 1765 Riesenalken als dort vorkommend erwähnt, 
Scheinlich aber nicht selbst gesehen. Nach ihm ver- 
öffentlichte GLAHN 1771 genauere Angaben über diese Vogelart 
in Grönland, und zwar auf Grund entweder eigener Anschauung 
der Vögel oder doch wenigstens sehr genauer Beschreibungen 
von Seiten der eingeborenen Eskimos. — Die nächste Quelle 
unserer Kenntnisse über die grönländische Heimat der Riesen- 
alken ist Orro FABRICIUS, welcher von 1768 bis 1814 im 
Distrikt Frederikshaab in Süd-Grönland sich aufgehalten hat 
und ausser den allgemeinen Bemerkungen in seiner 1780 er- 
schienenen Fauna groenlandica eingehende Schilderungen über 
den Vogel in seinen „Zoologiske Sammlinger“ gegeben hat, die 
als acht Bände Manuskripte (in 4°) in der Königlichen Bibliothek 
der Handschriften zu Kopenhagen aufbewahrt werden, und 
aus denen STEENSTRUP 1857 eine Stelle veröffentlicht hat, die 
ich hier in freier deutscher Übersetzung glaube ausführlich 
bringen zu sollen: „Man sieht diesen Vogel in Grönland nur im 
Anfange des Winters vom September bis Januar, bisweilen in 
grosser Menge, meist aber nur in geringer Zahl; selten sieht man 
alte Individuen. Sie halten sich immer auf offenem Meere auf, 
selten zwischen den Felsenriffen und der Küste und niemals auf 
dem Lande. Im Sommer sieht man sie nicht, denn dann be- 
finden sie sich an den Stellen, wo sie nisten. Man kann nicht 
sagen, dass Grönland ihre eigentliche Heimat ist, denn sie nisten 
nicht an den Küsten und nähern sich denselben nur auf weite 
Entfernung; ich weiss nicht, wo sie nisten, denn die Grönländer 
haben niemals ihren Nistplatz gesehen. (Hier folgt die den bis- 
herigen Worten widersprechende, auch in der Fauna groen- 
landica wiedergegebenen Erzählung von einem nur wenige Tage 
alten Dunenjungen, das im August an der Küste beobachtet sei.) 
Die Grönländer des Distrikts, welchen ich bewohne, (Frederiks- 
haab-Distrikt), haben die Gewohnheit, mit ihren Schiffen alle 
Inseln, selbst die entferntesten, zu besuchen, und sie haben 
niemals im Sommer diese Vögel oder ihre Nester gesehen. Im 
westlichen Teile einer grossen Insel, mit Namen Umenak, und 
noch weiter westlich in denjenigen Teilen des Meeres, zu denen 
man nicht gelangen kann, dort nistet vielleicht der Alk“. — 
Spätere Autoren, insbesondere SABINE (1818) stützen sich 
wesentlich auf die Angaben von FABRICIUS, ohne neue That- 
sachen beizubringen. HoLBÖLL schreibt 1843, wie ich nach 
PAULSENS deutscher Ausgabe (1854) anführe: „Man hat mir er- 
zählt, dass er im Norden des Sukkertopps gesehen worden sein 
soll; da ich aber 20 Thaler für ein Exemplar geboten habe, 
ohne eins zu bekommen, zweifle ich an der Richtigkeit der 
Aussage und fürchte, dass man den Vogel nicht mehr an den 
Küsten dieses Landes, wo er vor 80 Jahren nicht selten war, 
antreffen werde. Die Aussagen der Grönländer über seine 
früheren Brutplätze sind sehr verwirrt; indem einige ihm Brüte- 
plätze im Innern der Fjorde anweisen, behaupten andere, er 
brüte an den alleräusserst gelegenen Inseln, was ich für das 
wahrscheinlichste halte.“ Ausserdem macht HoLBOLL noch 
die spezielle Mitteilung von einem Exemplare, das 1815 der 
„Kaufmann HEILMANN bei Fiskernaesset erhielt.“ Dies Stück 
hat das Schicksal gehabt, in der Litteratur noch oft erwähnt zu 
werden. Wenigstens ist STEENSTRUP der Überzeugung, dass es 
dasselbe Individuum ist, von dem F. Bois, welcher in nahen 
Beziehungen zu dem dänischen Ornithologen C. HAGE stand, 
1822 schreibt, dass er „im verflossenen Jahre eine Haut als 
eine Seltenheit aus Grönland erhalten“ habe, ferner dasselbe, 
welches das Zoologische Museum in Kopenhagen von C. HAGE 
empfangen hat, und dasselbe, welches BENICKEN 1824 als ein 
von der Insel Disko stammendes Winterkleid genau beschreibt. 
J. REINHARDT führte STEENSTRUPS Anschauungen entsprechend 
in dem 1860 erschienenen Buche ANTON von ETZELS über 
Grönland die Art nur in der Liste derjenigen Vögel auf, „die 
in einzelnen Exemplaren und nur zuweilen in Grönland an- 
getroffen werden,“ und drückte 1861 seine Meinung genauer in 
dem Sinne aus, dass zur Zeit, als noch im 18. Jahrhundert bei 
Neufundland zahlreiche Brutplätze des Riesenalks bestanden 
und stark bevölkert gewesen waren, die Vögel, und zwar haupt- 
sächlich junge Vögel, in beschränkter Anzahl und nur im Winter 
die Westküste Grönlands besucht haben, ohne dort zu brüten. 
