190 Der Riesenalk, Alca impennis L. 
Es fehlt úbrigens auch hier nicht an Angaben úber spátere 
Einzelvorkommnisse, die zwar wissenschaftlich nicht fest- 
gestellt sind, hier aber doch wenigstens der Vollstándigkeit 
wegen verzeichnet werden müssen. So erzählt R. BROWN 1868, 
dass der als aufgeweckter und schlauer Mensch bekannte Neffe 
des Dolmetschers CARL PETERSEN, mit Namen JOHANNES PROPERT, 
im Jahre 1859 an einer kleinen Insel ausserhalb des Hafens 
Godhavn auf der Insel Disco zwei Vögel gesehen haben will, 
die er nie vorher gesehen hatte und für Riesenalken halten 
musste, von denen der eine entwischt, der andere aber erlegt 
und aufgezehrt sei. Ferner wird von DRESSER berichtet, dass 
im September 1859 oder 1860 zwischen Fortuna Bay und 
Engleman’s Harbour in Grönland ein Exemplar erlegt und 
verzehrt sein soll, eine Angabe, über welche später COLLIN 
festgestellt habe, dass ein Irrtum untergelaufen sei. Vielleicht 
beziehen sich die letzten beiden Mitteilungen übrigens auf ein 
und dasselbe Individuum. Die letzte Notiz, die ich zu erwähnen 
habe, stammt von dem nordamerikanischen Nordpolfahrer 
Isaac J. HaYes, welcher 1873 angab, dass er bei seiner Expe- 
dition im Jahre 1869 auf der Westküste von Grönland eine 
ziemlich sichere Nachricht über das bis vor zwei Jahren fest- 
gestellte Vorkommen des Riesenalks auf einer in jener Gegend 
liegenden einsamen Walfisch-Insel eingezogen habe. — Aus allen 
diesen Angaben geht wohl mit Wahrscheinlichkeit hervor, dass 
die Riesenalken an der Westküste von Grönland eine sichere 
Brutstätte niemals besessen, und dass sie diese Gegenden nur 
als Strichvögel von den Brutstätten bei Neufundland aus be- 
sucht haben, sodass das Vorkommen hier von selbst aufhörte, 
als jene Brutstätten vernichtet worden waren. Anders liegt 
die Sache mit Grönlands Ostküste, die sich den bekann- 
ten Brutstätten bei Island schon beträchtlich nähert. Hier 
liegt ungefähr unter 65 Grad 20 Minuten nördlicher Breite, 
also etwa in derselben Breite, wie die Mitte Islands, eine 
Inselgruppe, die zu Ende des zehnten (oder zwölften?) Jahr- 
hunderts vom GUNNBJÖRN ULFSSON entdeckt sein und nach ihm 
den Namen Gunnbjörnareyjar oder Gunnbjörnssker erhalten 
haben soll, später auf den Karten als Danells- oder neuerdings 
meist Graahs-Inseln bezeichnet. An diese knüpft sich eine alte 
isländische Sage, die folgendermaßen lautet: Im zwölften (oder 
zehnten) Jahrhundert wäre man von Snaetjelsjökull gegen Westen 
gesegelt; ungefähr 20 Meilen von der Küste Islands hätte man 
einen grossen Gletscher in Grönland sehen können, den man 
Hvitjerk (Weisshemd) nannte; dann wäre man an eine Reihe 
Inseln gekommen, die man Gunnbjörnssker genannt habe, und 
wo ein solcher Überfluss von Geirvögeln gewesen, dass man 
sich bei jedesmaliger Anwesenheit daselbst von diesen Vögeln 
ernährt habe. WILLIAM PREYER wurde durch diese und ähnliche 
Sagen veranlasst, in alten Reisebeschreibungen und Chroniken 
über das Vorkommen des Riesenalks auf diesen Inseln Nach- 
richten zu suchen, und hat das Verdienst, in einem alten 
Manuskripte, welches 1838 in den Grönländischen historischen 
Mindesmärker veröffentlicht ist, einen Hinweis darauf gefunden 
zu haben, den er 1862 zum Teil abgedruckt hat. Danach muss 
in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts, ungefähr 1574, ein 
isländischer Fischer, namens LÄTRA CLEMENS von Adalsvik, 
bis unterhalb der östlichen Gunnjbórnareyjar gesegelt sein, 
ohne die Ausdehnung der Inseln übersehen zu haben; „dann 
seien sie mit zwei Booten an einige Schären gefahren und 
hätten das eine Boot mit Giervögeln geladen, aber das andere 
Boot ging in irgend eine Bucht hinein; sie wollten an das Land 
zu den Vögeln u. s. w.“ Es deutet diese Erzählung im Zu- 
sammenhang mit der Sage darauf hin, dass bis ins 16. Jahr- 
hundert die Riesenalken auf den jetzigen Graahs-Inseln in 
Menge gebrütet haben. 
An dieser Stelle kann über das von einigen Zoologen an- 
gegebene vermeintliche Vorkommen des Riesenalks auf Spitz- 
bergen angeführt werden, dass es DE LA MARTINIERE war, 
welcher wohl zuerst in seinen nordischen Reisebeschreibungen 
1675 und später von „Pingouins“ erzählte, die auf Spitzbergen 
vorkämen. Es hat sich aber mit Sicherheit herausgestellt, 
dass er den Namen fälschlich für eine andere Vogelart, die 
er damit verwechselte, gebraucht hat. Später hat u.a. SELBY 
1833 wieder Spitzbergen als Heimat der Riesenalken angeführt; 
dies ist aber von ihm selbst ALFRED NEWTON gegenüber aus- 
drücklich widerrufen. Auch GOULD hat 1837 nur auf ganz 
unbestimmte Gerüchte hin Spitzbergen in den Verbreitungs- 
bezirk der Art einbegriffen, entsprechend der früher weit ver- 
breiteten falschen Meinung, dass dieselbe dem „Hohen Norden“ 
angehöre. 
Die berühmtesten und bedeutendsten Brutplätze der Riesen- 
alken befanden sich auf europäischer Seite an den Küsten 
von Island. Mehr noch als von JAP. STEENSTRUP, der durch 
das Studium alter dänischer Reisebeschreibungen auch für 
Island viele Aufklärungen gegeben hat, ist die isländische Ge- 
schichte des Riesenalks von JOHN WOLLEY klargelegt, der sich 
1858 in Begleitung von ALFRED NEWTON dorthin begab und unter 
grossen Opfern und Entbehrungen und mit peinlicher Genauig- 
keit alle Nachrichten sammelte und mit scharfer Kritik sichtete, 
die über das Leben des Riesenalks in Island zu gewinnen 
waren. Wegen des beklagenswerten frühen Todes JOHN WOLLEYs 
ist bis jetzt nur ein kleiner Teil des gesammelten Materials 
1861 von ALFRED NEWTON veröffentlicht; es steht aber zu hoffen, 
dass der letztere eine ausführliche Veröffentlichung der gesamten 
Aufzeichnungen JOHN WOLLEYs über den Riesenalk demnächst 
folgen lassen wird. Mehrfach ist bei Island zur Bezeichnung von 
Felsen-Inseln ein Name angewendet, der von der isländischen 
Bezeichnung für den Riesenalk: ,Geirfugl* abgeleitet ist, was 
wie bei den Pinguin-Inseln von Neufundland auf das ehemalige 
Vorkommen dieser Vogelart hindeutet. So heisst z. B. eine 
steile Felsen-Insel in dem südwestlichsten Teile der „Fuglasker“ 
oder „Vogel-Inseln“ genannten Inselgruppe, welche sich vom 
Cap Reykjanes aus westsüdwestlich in das Meer erstreckt, 
„Geirfugladrängr“, ein schlanker steil aufragender Fels, von 
den Dänen auch ,Greenadeer-huen* (zu deutsch „Grenadier- 
mütze“) genannt, den der kühne dänische Graf F. C. RABEN 
bei einer unter FABERS Leitung veranstalteten Bootfahrt im 
Sommer 1821 besuchte (wie es scheint, hat später niemand 
wieder eine Landung gewagt); an dieser Insel sollen sich 
häufig die Riesenalken in grosser Menge aufgehalten haben, 
allerdings wegen der Steilheit vermutlich ohne dort brüten 
zu können. — Der schon in alten Kirchen-Registern von 1397 
vorkommende Name ,,Geirfuglasker“ ist bei Island eine häufige 
Bezeichnung für Felsen-Inseln. An der Ostküste ist, östlich 
von Djupivogr am Beru-Fjord, etwa 46 km vom Festland ent- 
fernt gelegen, ein Geirfuglasker, auf welchem wenigstens bis 
in das 7. Jahrzehnt des 18. Jahrhunderts Riesenalken in grösserer 
Menge gebrútet haben müssen, da OLAUS OLAVIUS 1780 und 
vorher zum Teil auch EGGERT OLAFSEN 1772 in ihren Reise- 
beschreibungen das zahlreiche Vorkommen erwähnen und 
ersterer ausdrücklich erzählt, dass alljährlich um die Mitt- 
sommerzeit Expeditionen vom Festlande dorthin veranstaltet 
würden, um auf die Vögel und ihre Eier Jagd zu machen. Auf- 
fallend ist es, dass N. MoHr, welcher sich 1781 etwa zwei 
Monate in Djupivogr zum Zwecke naturhistorischer Studien 
aufgehalten hat, in seiner Isländischen Naturhistorie 1786 nichts 
davon erwähnt. Möglich ist es, dass damals die Vögel schon 
von dieser Stelle vertrieben waren. WOLLEY liess 1858 eigens 
einen zuverlässigen Eingeborenen, den Cand. theol. EIRIKUR 
MAGNÚSSON, eine Reise dorthin machen, wobei des Wetters 
wegen leider eine Landung unmöglich, aber bei einer Um- 
kreisung der Insel in genügender Nähe sicher festzustellen 
war, dass keine Riesenalken sich dort mehr fanden; ja es 
zeigte sich sogar bei der Bevölkerung der benachbarten Küste 
keinerlei Erinnerung mehr an das einstige Vorkommen der- 
selben erhalten. — Vor der Südküste von Island liegt eine West- 
mannaeyjar (Westmanöer = Westmanns-Inseln) bezeichnete 
Inselgruppe, deren südlichste Insel Geirfuglasker heisst. Auf 
dieser Insel haben die Riesenalken bis zum Ende des 18. Jahr- 
hunderts in grosser Anzahl gebrütet. Alljährlich haben die Be- 
wohner der grösseren Nachbarinseln zum Zwecke der Jagd eine 
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