Der Riesenalk 
[— Da auch diese ihren Wert haben, will ich einige Be- 
obachtungen nach dem Leben anführen, die allerdings einiges 
von dem schon Gesagten wiederholen: In einer alten Schrift 
iiber den Stockfischfang bei Neufundland (1720) heisst es, dass 
er mit seinen kurzen Flügeln auf das Wasser schlägt, wenn 
er fliehen oder untertauchen will, und dass die Vögel sich 
einzeln bis zu 100 Seemeilen vom Lande entfernt aufhalten. 
Auf Island haben alte Fischer aus der eigenen Erinnerung 
WoLLeEY und NEWTON erzáblt, dass die Vógel so regelmässig 
auf dem Meere beobachtet zu werden pflegten, dass ihr Er- 
scheinen kaum auffiel. Beim Schwimmen hätten sie den Kopf 
hoch aufgerichtet und den Hals eingezogen. Bei einer Störung 
seien sie nicht über die Wasserfläche hingeflattert, sondern 
sobald als möglich untergetaucht. Auf dem Felsen hätten sie 
mehr aufrecht gesessen als irgend eine andere Alkenart, und 
ihre Brutstellen wären gewöhnlich weiter von der See entfernt 
gewesen, als diejenigen anderer Wasservögel. Sie seien leicht 
erschreckt durch lautes Geräusch, wobei sie bisweilen ein 
eigentümliches Gekrächze ausstiessen, weniger dagegen durch 
auffallende Gesichtseindrücke. Ihre Eier oder Jungen pflegten 
sie nicht stark zu verteidigen; beim Einfangen aber heftig zu 
beissen. Sie hätten beim Gehen und Laufen kurze Schritte 
gemacht, sodass sie nicht schneller als ein Mensch sich vor- 
wärts bewegen konnten, und eine aufrechte Haltung wie ein 
Mensch gehabt. Vom Felsen hätten sie sich gewöhnlich aus 
bedeutender Höhe von 3 bis 4 m ins Meer gestürzt. — Der 
Bauer in Lätrum, welcher 1814 bei Latrabjarg (N.W. Island) 
sieben Exemplare erbeutete, erzählte FABER sechs Jahre später, 
er hätte zusammen mit seinem Knecht den watschelnden Vögeln, 
welche er auf dem nahen Vogelberge habe sitzen sehen, den 
Rücktritt versperrt. Die Vögel waren auf Alkenart ganz zahm 
und liessen sich nahe kommen; als sie aber merkten, dass 
Ernst wurde, bissen sie den Knecht so durch seinen dicken 
Pelzrock, dass ihm Blut über die Finger herabfloss. 
Wissenschaftlich genauere Beobachtungen über die Lebens- 
weise und die Eigenschaften sind nur wenig in der Litteratur 
verzeichnet. Einige derselben mögen hier folgen, zunächst über 
die bei dem Riesenalk sehr wunderbar ausgebildete Fähigkeit 
zu tauchen. BULLOCK jagte z. B. bei Papa Westray nach einem 
Vogel viele Stunden lang vergeblich in einem sechsruderigen 
Boote, weil das Tier mit grosser Geschwindigkeit unter dem 
Wasser sich fortbewegen konnte. FLEMING schildert die un- 
glaubliche Geschwindigkeit, mit welcher ein durch eine Leine 
an einem Fusse festgehaltenes gefangenes Exemplar zu tauchen 
und schwimmen verstand. 
MARTIN beschreibt die Lebensverhältnisse der Riesenalken 
von St. Kilda wahrscheinlich nach eigener Beobachtung 1698 
etwa folgendermassen : „Unter dem Wassergeflúgel sind die 
Geirvögel sowohl am stattlichsten als auch am grössten, 
grösser als die Tólpel. Sie haben eine stattliche Stellung, den 
sanzen Körper aufgerichtet; ihre Flügel sind kurz. Sie fliegen 
überhaupt nicht, legen ihr Ei auf den kahlen Felsen und kein 
zweites, wenn das erste ihnen fortgenommen wird ete. Ihr 
Ei ist zweimal so gross wie das des Tólpels und verschieden- 
atig gefleckt, schwarz, grün und dunkel. 
Mehrfach ist es gelungen, Riesenalken eine Zeit lang 
lebend gefangen zu halten. Im gefangenen Zustande hat man 
dann beobachtet, dass sie in eigentümlicher Weise den Kopf 
schüttelnd bewegten, oder den Kopf mit dem Fusse strichen, 
dabei auch wohl einen gurgelnden Ton ausstiessen, besonders 
gonn ihnen eine Lieblingsspeise dargeboten wurde. Das bei 
Zë lebend gefangene Exemplar wurde zunächst haupt- 
a A mit in Milch eingeweichten Kartoffeln gefiittert, die 
O hungrigen Tiere gierig verschlungen wurden. Später 
E es kleine Fische als Speise, die es ganz verschluckte; 
a besonders Forellen, frass es lieber als See- 
SAN Riesenalken sind auch öfters leicht zu zähmen ge- 
» Sodass sie z. B. ihrem Herrn nachliefen, um Futter zu 
erh ? 5 Ä : 
alten. FLEMING hielt das von ihm eine Zeitlang am Leben 
Naumann, Naturgeschichte Bd. XII. 
, Alca impennis L. 201 
a 
erhaltene Exemplar vermittelst einer Leine am Fusse gefesselt. 
OLAUS Worm scheint die Fesselung durch ein Halsband aus- 
geführt zu haben. Sein Vogel verschlang einen ganzen Hering 
auf einmal und konnte gelegentlich bequem drei Heringe hinter- 
einander verzehren. Ein anderes auf der Bank von Neufund- 
land lebend gefangenes Exemplar soll andererseits sehr wider- 
spenstig gewesen sein und jede Nahrung verweigert haben. 
Alle Angaben stimmen darin überein, dass sie meist nur einige 
Tage oder Wochen und nur selten bis zu etwa vier Monaten 
in Gefangenschaft lebend zu halten gewesen sind. —] 
Nahrung. 
Diese soll [— nach FABRICIUS und anderen Gewährs- 
männern —] in Fischen von mittlerer Grösse bestanden haben. 
So hat man bei ihm gefunden: den Seeskorpion oder See- 
hahn (Cottus scorpio) und den Seehasen oder Lump (Cyclopterus 
lumpus), auch Heringsarten (Clupea) und manche andere Fische, 
[— Krebse und niedere Seetiere. Durch Vorhalten von Fischen 
hat man durch das Wetter verschiagene und ausgehungerte 
Riesenalken anzulocken vermocht. In der Gefangenschaft hat 
der Vogel z. B. auch in Milch eingeweichte Kartoffeln gierig 
verschlungen, und, wie es scheint, Süsswasserfische, besonders 
Forellen, lieber als Seefische zu sich genommen. —] 
Er erhielt diese vermutlich allein durch Untertauchen, in- 
dem er entweder den frei Schwimmenden nachjagte oder sie tief 
unten von den Felsen wegfing, an welchen sich manche, wie 
z. B. der Lump mit seiner Bauchscheibe, festzusaugen pflegen. 
Dass er in denjenigen Meeresgegenden, wo man mit dem Senk- 
blei keinen Grund findet, nicht angetroffen zu werden pflegte, 
wurde oben schon erwähnt. Dies ist wohl so zu erklären, dass 
er es darum vermieden hat, weil es ihm schwer wurde, in so 
tiefem Wasser sich hinlänglich mit Nahrung zu versehen. 
Fortpflanzung. 
[— Zu genaueren Beobachtungen über die Fortpflanzung 
haben in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts besonders die 
bei Island vorgekommenen Riesenalken Gelegenheit gegeben. —] 
Sie erschienen dort im Frühjahr nur bei den von der Haupt- 
insel [— östlich, —] südlich oder südwestlich am weitesten ent- 
fernten, selten von Menschen gesehenen und noch seltener von 
diesen besuchten, beständig von gewaltigen Brandungen um- 
spülten Klippen oder Schären, die das Landen eines Bootes nur 
bei anhaltend stillem Wetter, und auch dann nicht ohne alle 
Gefahr, erlaubten. Diese meistens ganz isoliert aus dem weiten 
Meere sich erhebenden Klippen sind unten gewöhnlich flach, 
steigen dann schräg aufwärts und enden oben in eine platte 
Fläche, nicht höher, als dass die letztere auch von dem höchsten 
Wogengange nicht erreicht wird. [— Wo, wie z. B. bei Eldey, 
die höchste Spitze der Insel sich höher erhebt und die Riesen- 
alken diese schwer zu erreichen vermochten, begnügten sie 
sich zur Ablage der Eier mit einer tiefer liegenden und leicht 
erreichbaren Stelle, vorausgesetzt, dass diese doch wenigstens 
einige Meter über der Linie lag, bis zu welcher die höchsten 
Brandungswogen ihr Wasser spritzen konnten. —] Die Vögel 
erkletterten diese nackten Felsen sehr behend, nahmen aber 
gern dabei auch die Hilfe der Brandungen in Anspruch, die 
sie aber gar oft auch wieder mit herunter zu reissen ver- 
mochten. Recht oft dienten solche Schären nebenbei auch 
sehr vielen anderen Seevögeln zum Brutplatz, und dann war 
unser Vogel zuweilen nur in kleiner Zahl unter diese gemischt; 
manche bewohnte er dagegen allein, zu 10 bis 20, aber kaum 
jemals zu noch mehreren Paaren vereint. [— Allerdings 
scheint sich auf den Felseninseln bei Neufundland eine bei 
weitem grössere Menge zum gemeinsamen Brüten zusammen- 
gefunden zu haben. —] Die Eier lagen dann nicht weit von- 
einander, aber auch nicht dicht beisammen, ohne alle Unter- 
lage auf dem nackten Gestein. [— Im Gegensatz dazu hat 
OLAFSEN 1772 berichtet, dass die Eier auf dem Felsen um- 
'hüllt von dem Kote der Vögel lägen und auch wohl mehrere 
Riesenalkenweibchen ihre Eier dicht nebeneinander, wiein ein 
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