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Die schwarze Seeschwalbe, Hydrochelidon nigra (L.). 111 
Sumpfpflanzen, Gräsern und Getreidehalmen sitzenden Libellen, 
Wasserjungfern, Hafte, Phryganeen und auf Wiesen und nahen 
Äckern auch Heuschrecken, Schnaken, Fliegen, Spinnen und 
viele andere nehmen sie im Fluge hinweg, können aber kein 
fliegendes Insekt fangen. 
[— HEUGLIN sah sie in den Steppen Nordafrikas der Heu- 
schreckenjagd obliegen und die fliegenden Kerfe geschickt er- 
haschen. Eine eigenartige Weise des Insektenfanges kann man 
auf den Viehweiden unserer Nordseemarschen beobachten. 
Um die im Sommer hier auf den zahllosen Kuhtladen sitzenden 
Fliegen zu fangen, streicht sie in abwärtsgerichtetem, flachem 
Bogen dicht über einen Fladen dahin, scheucht durch ihre 
Annäherung die Kerbtiere auf und ergreift aus ihrem Schwarm 
leicht eine Beute in dem Augenblick, wo dieser sich von seinem 
Lieblingssitz erhebt. Da die trägen Zweiflügler sich meist so- 
fort wieder niederlassen, so macht die Seeschwalbe in kurzer 
Schwenkung Kehrt und wiederholt von der anderen Seite her 
dasselbe Manöver. Auf diese Art pendelt sie oft mehrere 
Male über einem Fladen hin und her, und es gewährt einen 
eigentümlichen Anblick, wenn über den einer Kolonie be- 
nachbarten „Fennen“ eine grössere Menge unserer zierlichen 
Vögel dieselben anmutigen Bewegungen ausführt. —] 
Ganz kleine Fische, selbst kleine Froschlarven, können 
sie nur da zuweilen fangen, wo solche auf den Schlamm in 
ganz kleine Pfützchen geraten sind, nie in tieferem Wasser. 
Ganz junge Wasserfröschchen erwischen sie dagegen meist 
auf dem Lande, nahe am Wasser, wo ihnen diese oft durch 
Forthüpfen zu entkommen suchen, sie ihnen aber, possierlich 
genug, manchmal halb fliegend, halb laufend nachsetzen. So 
oft kommt dies jedoch hier nicht vor wie bei der vorigen Art, 
aber dass es, besonders an Tagen, wo der Insektenfang schlecht 
geht, vorkommt, sah ich bei dieser wie bei jener; auch H. JUST 
(s. d. Beobachtungen S. 72) fand im Schlunde einer geschossenen 
Seeschwalbe dieser Art einen kleinen Frosch. Das Hinab- 
würgen eines solchen, wenn auch sehr kleinen, geht bei ihnen 
nicht ohne einige Anstrengung vor sich. 
Am frühen Morgen, besonders wenn sie Junge haben, 
suchen sie die nahen Rasenplätze und Viehtriften, bei nass- 
kalter Witterung auch nahe Brachäcker nach Regenwürmern 
ab. Es ist schon in einigen der vorigen Beschreibungen er- 
wähnt, dass man sehr irrt, wenn man meint, dass Meer- oder 
Seeschwalben nichts Lebendes vom festen Boden aufnehmen 
könnten, oder wenn man meint, sie müssten es dabei ebenso 
machen, wie wenn sie etwas von oder aus dem Wasser holten. 
Sie flattern dort suchend und niedrig über dem Erdboden hin 
und her, wie zu anderen Zeiten über dem Wasser, setzen sich, 
sobald sie einen Wurm (oder auch Käfer und dergleichen) er- 
blicken, schnell neben ihm nieder, ergreifen ihn in demselben 
Augenblicke und sind eben so schnell wieder im Fluge. Sie 
machen es also ungefähr ebenso wie Würger, Kuckucke, Fliegen- 
fänger und andere mehr, welche die Insekten auf dem Erd- 
boden auch nicht laufend oder hüpfend aufsuchen u. s. w. 
BECHSTEIN hat also recht, BREHM (s. d. Beiträge, III. S. 721) 
unrecht. 
Da man diese Seeschwalben fast den ganzen Tag, vom 
frühen Morgen bis zum späten Abend, in immer gleicher 
Emsigkeit mit dem Aufsuchen ihrer Nahrungsmittel beschäftigt 
und beständig etwas fangen sieht, so müssen sie arge Fresser 
sein und schnell verdauen, selbst wenn sie von lauter kleinen 
Insekten lebten. Sie sind daher auch meistens wohlbeleibt, 
im Spätsommer oft fett, können aber auch, wie man an Ge- 
fangenen sah, Hunger nicht lange ertragen. 
Fortpflanzung. 
Unsere schwarzgraue Seeschwalbe bewohnt auch in 
Deutschland zur Fortpflanzungszeit eine Menge grosser Teiche 
und Landseen, vornehmlich aber grosse Brüche und in diesen 
die Plätze, die das meiste freie Wasser und den tiefsten Morast 
haben, dort die Ufer, an welche tiefer Sumpf grenzt. Sumpf 
und Morast verlangt sie durchaus. Wo daher dieser fehlt, wo 
Seen oder Teiche trockene und kahle Ufer haben, wie dies 
auch an Flüssen gewöhnlich ist, da weilt, um zu nisten, nie 
eine. Sehr oft teilt sie den Brutort mit den Lachmöven, 
doch nicht buchstäblich genommen, weil beide Arten zwar 
eine gleiche Beschaffenheit des Sumpfes lieben, ihre Schwärme 
auch nahe bei einander nisten, jedoch jede ihren besonderen 
Brutplatz hat und nicht zwischen der anderen nistet. — Für 
Menschen schwer zugängliche, auch vom Vieh vermiedene 
Stellen sind ihnen die liebsten, denn sie beziehen unter günstigen 
Umständen solche alle Jahre wieder, und die Zahl der da- 
selbst nistenden Pärchen richtet sich gewöhnlich nach dem 
Umfange der übrigen nassen Umgebungen. So trifft man an 
Teichen mit wenigem Sumpf nie sehr viele beisammen, in 
grösseren Brüchen oft Stellen mit 20 bis 40 oder noch viel 
mehr Paaren besetzt und, wo es die Weite des Sumpfes ge- 
stattet, auch mehrere solcher Brutplätze in nicht sehr grosser 
Entfernung voneinander. Immer nistet sie in Gesellschaft sehr 
vieler oder doch mehrerer Pärchen ihrer Art, und so viele 
ich dieser Brutplätze gesehen, war die kleinste (an einem 
Teiche dicht neben dem Eisleber-Salzsee) nur mit 5, in einem 
Jahr auch nur mit 3 Paaren besetzt. Ein einsam nistendes 
einzelnes Paar habe ich nirgends angetroffen, doch erwähnt 
BREHM (s. d. Beiträge III, S. 722) eines solchen; dieser Fall 
muss deshalb zu den seltensten Ausnahmen gezählt werden. 
Der Platz, der die Nester eines Vereines enthält, hat nie 
einen grossen Umfang, und die einzelnen Nester stehen nur 
wenige Fuss voneinander entfernt. Ihr Standort ist höchst 
verschiedenartig, in einem solchen Vereine aber gewöhnlich 
bei jedem Neste ein ähnlicher. Er richtet sich nach der Ört- 
lichkeit und ist am gewöhnlichsten der nasse Boden entweder 
in Gruppen aus dem Wasser auftauchender, kleiner, grüner 
Schlammhügelchen oder ganz niedriger, kleiner, nahe bei ein- 
ander stehender Gras- oder Seggenkufen, oder die schwimmen- 
den Inselchen aus vom Winde zusammengetriebenen alten 
Wustes von vorjährigem Schilf und Rohr, oder solche Plätze, 
wo die Ranken und Blätter der Wassernüsse (Trapa natans), 
[— der Krebsschere (Stratiotes aloides) und anderer —] das 
Wasser so dick bedecken, dass sie stellenweise schwimmende 
Inseln darstellen, oder auch wo die Blätter der Nymphäen 
die Fläche hierzu dicht genug bedecken, um die Nester und 
so weiter dieses leichtgebauten Geflügels tragen zu können. 
Solche Plätze wählen sie nie in der Nähe fester Ufer, in Brüchen 
liegen sie im Gegenteil fast immer sehr entfernt von diesen, und 
die nächsten Umgebungen der Neststellen bestehen gewöhnlich 
in dem tiefsten, oft unzugänglichen Morast, in bodenlosem 
Sumpfe, meist in der Nähe von grösseren Büschen der Wasser- 
binsen (Scirpus lacustris und Butomus umbellatus), von mancherlei 
Schilfarten, von Rohr und anderem hohen Gestrüpp, oder auf 
freien Stellen zwischen zusammenhängenderen Büschen von 
diesen und anderen hohen Sumpfpflanzen. 
Den Platz, den sich ein Schwarm einmal für diesen Sommer 
zum Nisten auserwählt hat, verlässt er auch bei bedeutenden 
Umwandlungen nicht leicht und richtet sich dabei mit dem 
Nestbau nach den obwaltenden Umständen, wenigstens vertreibt 
ihn nicht leicht zu vieles Wasser, eher eine zu grosse Abnahme 
desselben in Folge zu anhaltend trockener Witterung. Die 
Nester schwimmen oft oder sind doch so wenig über dem 
Wasserspiegel erhaben, dass sie bei jedem starken Gussregen 
und plötzlichem Steigen des Wassers in Gefahr kommen, ver- 
nichtet zu werden. Geschieht dieses und bleibt der Wasser- 
stand fortwährend höher als früher, so bauen sie sich, wenn 
die Jahreszeit noch nicht zu weit vorgerückt ist, an höheren 
Orten, aber immer nahe bei den ersten Stellen an, nämlich 
sie drücken dann die Blätter dieser Schilfbüschel oben nieder 
und gewinnen so, wo sich die Blätterspitzen durchkreuzen, 
Stände für die Nester, sogar die doldenartigen Büschel der 
grossen Sumpfwolfsmilch (Euphorbia palustris) wissen sie so ein- 
zuknicken, dass sie die Nester tragen, die dann hier wie dort 
zwischen 1 und 2 Fuss über der Wasserfläche schweben; aber 
auch hier stehen alle eines Vereines stets nahe bei einander. 
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