120 Die Zwerg-Meerschwalbe, Sterna minuta L. 
der Schwanz aussen 7,4 bis 7,7 cm, an den Mittelfedern 4,7 cm 
lang. Die weiblichen Vógel sind oft bedeutend kleiner und 
2,35 cm kürzer, nicht selten auch von gleicher Grösse mit 
den Männchen. 
Das Gefieder ist ganz wie an St. hirundo, an der Brust 
besonders dicht und pelzartig, im Nacken wenig verlängert, 
im Übrigen äusserst zart; die Flügel sehr lang, schmal und 
spitz, die etwas säbelförmig gebogenen Primärschwungfedern 
mit sehr starken, zurückschnellenden Schäften; der Schwanz 
anders als an Sterna macrura und St. hirundo, zwar tief gabel- 
förmig gespalten, die äussersten Federn aber nicht so schmal 
spiessartig, sondern mehr nach und nach in die eben nicht sehr 
schlanke Spitze auslaufend; die folgenden stufenweisse kürzer 
und von der Spitze herauf bald breiter, die mittelsten mit 
zugerundetem Ende. Die sich über ihn kreuzenden Flügel 
reichen mit ihren Spitzen 3 cm über die der Schwanzgabel 
hinaus. : 
Der Schnabel ist verhältnismässig etwas gross und sehr 
schlank, doch lange nicht so wie bei St. cantiaca und St. Dougalli 
die Biegung der Firste auch viel schwächer, der Kiel bis zu 
Ende der sehr schmalen Spalte gerade, hier ein schwaches 
Eck bildend und dann schlank in die scharfe Spitze auslaufend; 
er ist sehr zusammengedrückt, nach vorn sehr schmal und 
sehr spitz, die äusserste Spitze oft abgebrochen, die scharfen 
Mundkanten etwas eingezogen und die obere Schneide ein 
wenig über die untere hinweggreifend; der Rachen ziemlich 
weit und tief bis unter das Auge gespalten. Das Nasenloch 
ist ein offener, kurzer, kaum 4 mm langer Ritz, 2 mm von den 
Stirnfedern anfangend. 
Der Schnabel ist 2,75 bis 3,1 cm lang, an der Wurzel 
fast 6 mm hoch und ziemlich 5 mm breit. Seine Farbe ist 
ein prächtiges Orangegelb, die Spitze hornschwarz, doch das 
äusserste Spitzchen oft licht hornbraun; der innere Schnabel, 
die Zunge und der Rachen ebenfalls orangegelb, etwas heller 
als von aussen. Diese rotgelbe Farbe ist sehr dauerhaft, wird 
im Tode nur etwas röter, am ausgetrockneten blassgelb. — 
An jungen Vögeln ist er anfänglich gelblichfleischfarben, spitze- 
wärts schwarzgrau. 
Das lebhafte Auge hat bei den Alten eine sehr dunkle, 
fast schwarzbraune, in der Jugend etwas lichter braune Iris, 
hier weisse, dort weiss und schwarzbefiederte Lider. 
Die Füsse sind klein und schwächlich; sie haben schlankere 
Läufe und Zehen als St. macrura und St. hirundo und sehr tief 
ausgeschnittene Schwimmhäute, besonders die zwischen der 
Mittel- und Innenzehe, sodass erstere oft bis beinahe ans 
erste Gelenk davon frei ist. Diese Ausschnitte sind bei manchen 
Individuen stärker, bei anderen schwächer, aber immer sehr 
auffallend. Die Hinterzehe ist sehr klein und schwächlich; 
die Krallen sind schlank, flach gebogen, schwach, sehr spitzig, 
auf der unteren Seite gefurcht, am inneren Rande scharf und 
der der Mittelzehe etwas vorstehend. Der häutige Überzug 
der Füsse ist auf dem Spann und den Zehenrücken seicht ge- 
schildert, übrigens alles sehr zart genarbt. Die Nacktheit über 
der Ferse ist gering, nur 2 bis 4 mm, der Lauf bis 15 mm 
lang, die Mittelzehe mit der 5 mm langen Kralle 15,7 bis 
17,5 mm lang, die Hinterzehe mit der Kralle gegen 4 mm lang, 
wovon die Hälfte auf letztere kommt. 
Die Farbe der Füsse ist ein sehr lebhaftes Orangegelb, 
das im Tode eine etwas rötere Färbung erhält, an ausgestopften 
aber blassgelb wird; die Krallen sind schwarz. Bei jungen 
Vögeln sind die Füsse fleischfarbig, die Krallen braun mit 
schwärzlichen Spitzen. 
Das Dunenkleid sieht dem der Flussmeerschwalbe 
sehr ähnlich, aber die Kehle ist rein weiss. Die Jungen sind 
in demselben sehr kleine, niedliche Geschópfchen, und ihre | 
Bekleidung ist ungemein weich und zart. 
Das Jugendkleid, wo Schnabel und Füsse noch nicht 
gelb, sondern wie schon beschrieben aussehen, wo bei manchen 
das Schwärzliche des ersteren von der Spitze sich auf der 
Stirn und Oberkopf gelbbräunlich weiss, auf dem Scheite] etwag 
grau geschuppt, an den Zügeln etwas schiefergrau ine 
schwarzes Fleckchen vor dem Auge übergehend; die Ke 
: : äfe 
und der hintere Teil der Ohrgegend grauschwarz, der Hinte 
e X 5 ; r- 
kopf und Nacken gelbbráunlich und stark schwarzgrau gewellt 
und geschuppt; der Oberrücken und Anfang der Schulter blas 
gelbbräunlich, mit schmalen schwarzgrauen Mondfleckchen 
vor dem gelblichen Endsaum der Federn; die grösseren Schulter- 
federn blass gelbbräunlich, mit durchschimmerndem Lichtgrau 
mit schwarzgrauen feinen Schaftstrichen und einem eben da 
gefárbten Bogenstreif vor der braungelblichweissen Federkante: 
die hintersten Schwung- und Deckfedern ebenso gefárbt, die 
schwarzgraue Zeichnung aber mehr gezackt, an den Federenden 
fast pfeilfórmig gezeichnet; die tibrigen grossen und mittleren 
Flügeldeckfedern licht bláulichgrau, an den Enden braungelblich- 
weiss, die kleinen vor der Endkante, von letzterer Farbe 
noch mit einem dunklen Mondfleckchen, die oberen längs dem 
Unterarmknochen schiefergrau, etwas lichter gesäumt; die 
Sekundärschwungfedern hell bläulichgrau, mit weissen oder 
gelblichen Endkanten; die Primärschwingen schieferfarbig, an 
den Enden und auf den Innenfahnen mit weissen Kanten; die 
Fittichdeck- und Daumenfedern noch dunkler schieferfarbig, 
mit rostgelblichen Spitzenkanten; Flúgelrándchen und Unter. 
flügel bis auf die silbergraue Spitze weiss; der Unterrücken 
gelblich und hellgrau geschuppt, auf dem Bürzel mit vielem 
sich vordrängenden Weiss; der Schwanz weiss; gegen seine 
Mitte aussen bläulich angeflogen, an den Spitzen der Federn 
schwach braungelblich und vor ihnen jede mit einem grauen 
Mondfleckchen, seine Unterseite, wie alle unteren Teile des 
Vogels bis zum Kinn herauf, rein weiss. 
Das Winterkleid, das diese jungen Vögel im ersten 
Herbste ihres Lebens, wenn sie nicht mehr in unseren Gegen- 
den angetroffen werden, anlegen, unterscheidet sich von dem 
der alten bloss an den Schwung- und Schwanzfedern des 
Jugendkleides, die sie ein volles Jahr behalten, die daher sehr 
kenntlich sind, obgleich an dem ebenfalls noch weniger tief 
gegabelten Schwanze nach und nach der blaugraue Anflug 
nebst den gelblich und grau gezeichneten Federenden ver- 
schwindet und alles in Weiss abbleicht, wie es auch bei anderen 
jungen Meerschwalben stattfindet und öfter erwähnt ist. — Das 
Winterkleid der Alten ist nur wenig von ihrem hoch- 
zeitlichen oder Sommerkleide verschieden. Ist es ganz 
vollständig, — in welcher Gestalt wir sie nur aus den Ländern 
ihres Winteraufenthaltes erhalten können, — so hat der Kopf 
dieselbe Zeichnung und Farbe, sowie auch alle unteren Teile 
nur rein und blendend weiss sind; allein das sanfte, lichte 
Bläulichgrau des Mantels ist viel frischer (um nicht zu sagen 
dunkler) und überzieht vom Unterrücken abwärts auch den 
Bürzel, die Oberschwanzdecke und den Schwanz von obenher 
in einer kaum schwächeren Anlage, verläuft aber sanft an den 
Aussenseiten des Schwanzes in Weiss. Dieses Grau auf den 
obengenannten Teilen, die im Frühlings- und Sommer- 
kleide rein weiss sind, giebt den einzigen nicht unwich- 
tigen Unterschied von diesen; denn es ist, wenigstens 
auf dem Bürzel, den oberen Schwanzdeckfedern und den beiden 
Mittelfedern des Schwanzes, kein blosser Anflug, sondern eme 
die Federn durchdringende Färbung. Ausserdem sind auch die 
neuen Schwungfedern viel dunkler gefärbt, die drei vordersten 
wirklich schieferschwarz, nur durch den bekannten samt- 
artigen lichten Überzug, der jedoch bei dieser Art sehr schwach 
ist, etwas bedeckt und wie bestäubt. Die hochgelbe Farbe 
des Schnabels und der Füsse zieht etwas weniger ins Rote 
als im Frühjahr. 
Im hochzeitlichen oder Sommerkleide hat der Kopf 
folgende Zeichnung: Die Stirn bis zum Vorderscheitel ist welss, 
AR 
| und dies zieht an den Seiten, wie breite Augenbrauen, bis übe 
d- 
das Auge, sodass es, von oben gesehen, in einem ga 
fórmigen Ausschnitt die Farbe des Scheitels begrenzt; em e ni 
oder weniger breiter Zügel, von der Nasengegend bis ans 219 ’ 
ganzen Firste ausdehnt, hat folgende Farben und Zeichnungen: | die Schläfe, der ganze Oberkopf, Genick und Nacken samt- 
