Die Zwerg-Meerschwalbe, Sterna minuta L. IAL 
schwarz, neben diesem die Kopfseiten rein weiss. Auf dem 
unteren Nacken, am Schwarzen, fängt ein bläulichgrauer An- 
flug des weissen Grundes an und wird auf dem Rücken, den 
Schultern, den hinteren Schwung- und allen Flügeldeckfedern 
die herrschende Färbung, ein sehr lichtes, ungemein zartes 
Bläulichaschgrau (ebenso licht wie bei St. cantiaca und lichter 
als bei St. hirundo); gegen den Bürzel, wie an den Endkanten 
der längsten Schulter- und letzten Schwungfedern, verläuft 
diese liebliche, schwache Färbung in Weiss; die drei (selten 
zwei) vordersten Schwungfedern sind schieferschwarz, die erste 
mit sehr feinem weissem Aussensäumchen und weissem Schaft, 
die beiden folgenden mit mattschwarzen Schäften, alle sehr 
breit weiss auf der Kante der Innenfahne, eine Farbe, die mit 
dem Schafte parallel läuft, aber weit von der Spitze der Federn 
spitz endet; der weissgraue, puderartige Überzug ist an diesen 
Federn schon zum Teil abgerieben; die folgenden Primär- 
schwungfedern sind hell aschgrau mit weisser Kante an den 
Innenfahnen und bräunlich weissen, wurzelwärts braunen 
Schäften; die Sekundärschwungfedern licht bläulichgrau, an 
den Spitzen und einem grossen Teile der Innenfahnen weiss 
mit bräunlichen Schäften; die Fittichdeckfedern schiefergrau. 
Auf der unteren Seite des Flügels sind alle Federschäfte weiss, 
die längsten Federn mit einem dunkel silbergrauen Streifen 
längs dem Schafte und mit solchen Enden; der übrige Unter- 
flügel und das Flügelrändchen, sowie der Búrzel, der Schwanz 
mit seinen oberen und unteren Deckfedern und alle unteren 
Teile des Vogels bis zum Kinn herauf sind von einem blenden- 
den, an der Brust seidenartig glänzenden, ungemein reinen 
Weiss. Das herrliche Orangegelb des Schnabels und der Füsse 
hebt diese einfachen, sanft ineinander verfliessenden, nur am 
Kopfe abstrakten Farben des zarten Gefieders ausserordentlich. 
Sehr alte Vögel sind immer etwas grösser, besonders 
ihr Schnabel etwas länger und stärker, oft aber auch dessen 
äusserstes Spitzchen abgebrochen, dass es aussieht, als wäre 
dieser kleine Teil in meisselartiger Weise abgeschnitten. Die 
Körpergrösse ist indessen auch unter alten Vögeln recht 
verschieden und kann daher auch kein zuverlässiges Unter- 
scheidungszeichen zwischen Männchen und Weibchen, die 
sich auch in allem Übrigen gleich sehen, abgeben, obgleich 
wohl durchschnittlich die letzteren etwas kleiner als die ersteren 
sind. Bei einem von mir selbst bei einem Neste erlegten 
Pärchen war das Weibchen so auffallend kleiner, dass es 
in der Länge 2,3 cm weniger mass als sein Männchen, woran 
die etwas kürzeren Schwanzspiesse nur einen sehr geringen 
Anteil hatten; dabei waren beide alte Vögel. 
Im Laufe der Zeit, während der sie brüten und ihre 
Jungen erziehen, leidet das ungemein zarte Gefieder dieser 
Meerschwalben bedeutend durch Reibungen und den Einfluss 
der Witterung, das Weisse wird trüber, das bläuliche Grau 
noch bleicher, aber unsauberer, die ersten Schwungfedern 
dunkler, weil jener Überzug verschwindet, das Schwarz des 
Kopfes matter, von den Schwanzspiessen sind oft die eine oder 
beide Spitzen abgebrochen, und so sehen wir an demselben 
Gefieder das in seiner Art unvergleichlich schöne Aussehen 
vom Mai her zu Ende des Juli gewaltig verschlechtert. 
Der Hauptfederwechsel beginnt Ende Juli, wenn uns diese 
Vögel verlassen, bei vielen auch wohl erst im August, und 
wird in ihrer Abwesenheit unter einem milderen Himmel voll- 
endet. Auch die zweite Mauser geht dort, vermutlich im Februar 
und März, vor sich. Bekanntlich erstreckt sich diese nicht 
über die Schwung- und Schwanzfedern, von letzteren scheint 
jedoch das mittelste Paar auszuschliessen zu sein, weil es im 
Winterkleide ganz hell bläulichgrau aussieht und schwerlich 
in jenes reine Weiss, das es im Frühlingskleide hat, ab- 
bleichen kann, was vom blossen Anfluge der folgenden Schwanz- 
federpaare auf ihrer Aussenfahne eher zu glauben ist. 
[— Die abgebildeten Vögel sind ein altes Männchen vom 
8. Juli 1866 aus Borkum und ein Weibchen ohne nähere An- 
gaben, befindlich im Braunschweigischen Museum, ein altes 
Männchen vom November von den Azoren aus dem Tring- 
Naumann, Naturgeschichte Bd. XI. 
Museum und ein junger Vogel vom 4. August 1898 von Föhr aus 
DE Mars’ Sammlung. —] 
Aufenthalt. 
Die Zwergmeerschwalbe ist eine ziemlich weit verbreitete 
Art, geht aber nicht so hoch nach Norden hinauf wie mehrere 
andere, in Europa und Asien wohl schwerlich bis zum 
58. Grad nördlicher Breite. Sie ist im südlichsten Norwegen 
schon selten,!) weniger im südlichen Schweden, dann über 
viele Teile des südlichen europäischen und asiatischen Russ- 
land, namentlich am Schwarzen und Kaspischen Meer, am 
Irtisch und anderen Flüssen Sibiriens verbreitet, von der 
anderen Seite ausser den dänischen Inseln und den deutschen 
Küsten der Ost- und Nordsee, sowie der britischen Inseln, 
über sämtliche Küsten von Europa; doch wie es scheint, sind 
ihre Sommerwohnsitze häufiger die nördlichen und westlichen 
als die südlichen Küsten, die sie dagegen wieder im Winter 
häufiger bewohnt, wo sie in jenen gar nicht ist. 
[— In Europa finden sich ihre nördlichsten Brutplätze 
am Limfjord im nördlichen Jütland, im südlichen Schweden 
und im Gouvernement St. Petersburg (60. Grad nördlicher 
Breite). In den Ostseelindern tritt sie überall nur sparsam 
auf, und auch in südlicher gelegenen Küstenländern der Nord- 
see und des Atlantischen Oceans brütet sie nirgends in grosser 
Menge. Noch weniger ist dies im Binnenlande der Fall, ob- 
gleich manche Flüsse und Seen, soweit sie ihr steinige Ufer und 
Sandbänke bieten, von ihr bewohnt werden. In den europäischen 
Mittelmeerländern nistet sie von Spanien bis Griechenland und 
von den Balearen bis Cypern, im allgemeinen zahlreicher als 
weiter nördlich. KRÜPER berichtet: „Die Zwergmeerschwalbe 
ist sehr häufig in Griechenland und Kleinasien und kommt 
ziemlich spät an. Von Ende April ab findet man ihre Eier; 
am 29. April 1859 erhielt ich schon 16 Stúck.“ Und HARTLAUB 
stellt folgende Beobachtungen zusammen: „Zugvogel auf den 
Cykladen; gemein im Frühlinge auf den Ionischen Inseln; im 
Frühling einzeln auf Corfu auf dem Zuge; brütet in Menge 
in den Lagunen von Missolunghi; gemein an den Küsten des 
Schwarzen Meeres.“ (MOMMSEN, Griechische Jahreszeiten.) In der 
Dobrudscha ist sie sehr gemein, besonders auf den Sandbänken 
im See Sinoe (SINTENIS). Auch die Nordküste Afrikas gehört 
noch zu ihrer Sommerheimat. KónNIG schreibt (Journ. f. Ornith. 
1888, S. 287): „Sie úberwintert nicht in Tunis, sondern erscheint 
dort mit Ausgang April oder Anfang Mai. Ihre Ankunft in 
Tunis fällt demnach ziemlich auf dieselbe Zeit (vielleicht acht 
Tage früher) wie bei uns zu Lande. Die wenigen Exemplare, 
die ich sah, waren am Rande des Elbahira-Sees bei Rades oder 
auf der Landenge zwischen Rades und Goletta. Mir schienen 
die beobachteten Stücke daselbst Brutvögel zu sein.“ Das 
letztere wird von SpATz bestätigt (Journ. f. Ornith. 1893, S. 98). 
Im Winter zieht sie, besonders an der Westküste Afrikas, ab- 
wärts bis zum Kap der guten Hoffnung. REICHENOW traf sie 
am Strand von Guinea und HARTERT am unteren Niger, bei 
Lokodscha bis Loko am Benué. Auch auf Madeira kommt sie 
hin und wieder vor, und in Ägypten ist sie nach KAISER Stand- 
und Strichvogel. Durch Asien verbreitet sie sich von den 
Lagunen Smyrnas über die Küsten des Schwarzen und Kaspi- 
schen Meeres und des Golfs von Persien, der Salzseen Persiens, 
Turkestans und Nordindiens bis China. Im Winter geht sie 
südwärts bis Ceylon und nach den Sundainseln. Nach SAUNDERS 
wird sie in Ceylon indessen ebenso wie in China durch Sterna 
sinensis GM. vertreten. —] 
Sie kommt auch in Nordamerika von New York bis zum 
mexikanischen Meerbusen sehr häufig vor.” An der Küste 
von Pommern und Mecklenburg ist sie hin und wieder ge- 
mein, so an der Westküste von Jütland, an der von Schleswig- 
Holstein, Friesland, Holland und Nordfrankreich, aber 
im Innern der Länder ist sie es nur an manchen Flüssen und 
an einzelnen Landseen, so in Deutschland [— an den süd- 
1) COLLETT erwähnt nur ein zweimaliges unsicheres Vorkommen. J. R. 
2) Das ist ein Irrtum. Hier wird sie durch Sterna antillarum Less. 
und Sterna superciliaris VIEILL. vertreten. J. R. 
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