124 Die Zwerg-Meerschwalbe, Sterna minuta L. 
oder Krek, seltener ein langeres Kraik, dies nur wenn sich ihnen 
etwas Auffallendes oder eine Gefahr zeigt. [— Ich habe ihren 
gewöhnlichen Ruf immer mit einem etwas knarrenden wriet 
„verdeutscht“. —] Häufig oder oft, doch nicht schnell nach- 
einander, stossen sie jenes Kreck und Keck aus, wenn ihrer 
Brut Gefahr droht, auch wenn sich mehrere begegnen und bei 
ihren Neckereien, wo dann die Silben aber so hastig folgen, dass 
es sich in keckerreck, kickerek u. s. w. umwandelt, auch 
wohl wie käckedderekek klingt, so dass aus mehreren 
Kehlen zugleich ein eigentümliches Schäckern daraus entsteht, 
das man in weiter Ferne noch vernimmt. Wenn sich diese 
fröhlichen Geschöpfe gegen Abend am Wohn- und Schlaforte 
versammeln, machen sie den meisten Lärm, und das dazwischen 
ertönende flötenartige Trillern der neben ihnen wohnenden 
Flussregenpfeifer belebt unsere Flüsse dann auf eine an- 
genehme Weise. Der allen Meerschwalben eigene krähenartige 
Ton ist auch ihr Hauptlockton; er lässt sich mit den Silben 
Kriäh und Kliiäh versinnlichen, wenn man sie langsam und 
vorn schnarchend ausspricht, und ist weit hörbar. [— VOIGT, 
der sich eigens zum Zweck des Studiums der Vogelstimmen 
längere Zeit auf unseren Nordseeinseln aufhielt, schreibt (Seite 
235 seines Exkursionsbuches): „Das typische Krrjä hörte ich 
nicht oft, obwohl es am Platze sehr lebhaft zuging. Am meisten 
riefen sie witt, witt oder wätt, wätt, ähnlich, aber lauter 
und härter als Rauchschwalben, oft zwei-, dreimal in tieferer 
Lage, dann ein höheres dazwischen mit hartem Stoss nach 
oben und dies mehrmal im Wechsel. Dazu kamen harte Trrr 
oder krrt.“ DROSTE vermerkte auch einen zweisilbigen Kirek- 
Ruf. Im Herumjagen verbinden sie die Laute zu wechselvollen 
Reihen. —] Die Jungen piepen kläglich, bis sie selbständig 
werden und das Piepen nach und nach in die Töne der Alten 
übergeht. 
Nahrung. 
Auch bei dieser Art sind Fische, und zwar ganz junge 
oder sehr kleine, bis zu 6 cm lang, die Lieblingsnahrung; ein 
7 cm langer Ukelei (Cypr. alburnus) macht ihr, weil sie keinen 
Fisch zerstückeln kann, schon viel zu schaffen, wenn sie ihn 
ganz hinunterwürgen will. Das Wasser unserer Flüsse ist so 
sehr von dieser Fischart, die sich vor allen anderen meistens 
an der Oberfläche aufhält, bevölkert, dass man annehmen darf, 
sie sei es vorzüglich, die ihr den Aufenthalt an jenen so an- 
genehm macht. Auch Gründlinge (Cottus gobio) und Stich- 
linge (Gasterosteus aculeatus) fängt sie, sonst auch junge Brut 
grösserer, aber nicht der breiteren Arten. 
Ausserdem fängt sie auch Insekten und deren Larven, 
die im Wasser leben, z. B. von Schwimm- oder Wasserkäfern, 
Libellen, Haften und anderen, doch nur, wo sie nicht Fische 
genug hat oder wenn diese, wie an manchen Tagen, sich der 
Oberfläche des Wassers zu wenig nähern. Am Meere ist die 
junge Brut der Garnelen und Krabben (Crangon vulgaris) eins 
ihrer häufigsten Nahrungsmittel. Alle muss sie lebend haben 
und sich selbst fangen können. 
Den ganzen Tag fliegt sie über dem Wasser auf weite 
Strecken hin und her, um jene Nahrungsmittel aufzusuchen, 
wobei sie den Blick unverwandt auf das Wasser richtet, so 
dass der Schnabel lotrecht herabhängt und der Kopf bald auf 
diese, bald auf jene Seite gewendet wird, je nachdem sie mit 
dem einen oder andern Auge schärfer sehen will. Nur im 
eilenden Fluge und wo es nichts zu fangen giebt, ist der Schnabel 
ziemlich wagerecht vorgestreckt. Ihre Sehkraft muss sehr gross 
sein; denn sie fliegt beim Aufsuchen jener nicht immer niedrig, 
nicht oft unter zehn Fuss, häufig aber viel, zuweilen wohl drei- 
mal höher, hält augenblicklich an, wo ihr scharfer Blick etwas 
Taugliches im Wasser bemerkt, flattert oder rüttelt, an der 
Stelle bleibend, bis sich ein Geschöpfchen ihrem Stosse darbietet 
und stürzt jetzt mit angelegten Flügeln blitzschnell , wie ein 
fallender Stein aufs Wasser, ohne jedoch gänzlich unter die 
Oberfläche einzutauchen, stösst selten fehl und verschluckt die 
Beute, wenn sie nicht zu gross oder für die Ihrigen bestimmt 
ist, sobald sie sich aus dem Wasser und einige Fuss hoch 
wieder in die Luft erhoben hat. [— Ob und wie häufig si 
fehl stösst, hängt namentlich von der Beschaffenheit un S . 
wegung des Wassers ab. Nicht selten taucht sie auch so E 
in die Flut, dass sie für einen Augenblick ganz verschwindet, — 
Mit einem zu grossen Fischchen trägt sie sich oft Toe a 
Schnabel herum, weil sie vor dem Verschlucken es erst Arten 
fortgesetztes Kneipen biegsamer machen muss; es ereignet 
sich daher häufig, dass ihr eine andere ihrer Art während dem 
begegnet, es ihr abtreibt, eine dritte es dieser ebenso macht 
und so das Fischchen von Schnabel zu Schnabel Seht, che es 
eine verschlingen kann, zuletzt auch wohl auf die Erde herab 
fällt und allen verloren geht. Bei allen diesen Beschäftigungen 
entwickelt sie eine Flugfertigkeit und eine Anmut in den Be- 
wegungen, die in Erstaunen setzen. Hierin ist sie nur der 
Brandmeerschwalbe gleich zu stellen; alle andern werden 
darin von ihr übertroffen, und an Beweglichkeit bleibt auch 
jene noch hinter ihr zurück. 
Fortpflanzung. 
An den im Vorhergehenden näher bezeichneten Sommer- 
aufenthaltsorten hat die Zwergmeerschwalbe ihre Brutplätze 
sowohl an den Strömen und Flüssen tief im Innern der Länder 
als am Meeresstrande und auf Inseln im Meer: hier, wo die 
Küste niedrig und sandig ist, dort, wo jene ein sehr weites 
Bett und in diesem bei gewöhnlichem Wasserstande trocken 
liegende, ausgedehnte Sand- und Kieslagen, Bänke und flache 
Inselchen haben. Bei ihrer Ankunft im Mai merkt man es 
ihnen sehr bald an, welchen Platz sie für die Fortpflanzungs- 
geschäfte ausgewählt haben; sie sind die meiste Zeit in dessen 
Nähe, treiben da herum ihre fröhlichen und lärmenden Spiele, 
lassen sich am Tage viel öfter als sonst und anderswo auf ihm 
nieder und übernachten auch daselbst. Teilen ihn mehrere 
Pärchen, so wird ihr munteres Treiben um desto auffallender; 
überhaupt kommen einsam nistende Paare selten vor. Eine 
Hauptsache bei solchem Platze ist, dass er eine einsame oder 
doch eine solche Lage habe, wo ihn selten Menschen betreten. 
An Flüssen sind es immer die abgelegensten Orte, häufig solche, 
wo ihr Lauf eine schnelle Wendung macht und daher an einer 
Seite Sand und Kies in grossen Massen angeschwemmt wurden; 
an grossen Strömen nicht allein Ufer, sondern auch oft die 
aus dem Wasser sich erhebenden grossen Kies- und Sandbänke, 
entfernt genug vom Lande und ohne Fahrzeug nicht so leicht 
zu betreten, von Menschen daher sehr selten besucht, obwohl 
oft im Angesicht oder wenige hundert Schritte von sehr leb- 
haften Übergangsstellen gelegen. An der See nisten sie auf 
bewohnten Inseln auch nur an den abgelegensten Orten, auf 
einsamen Landzungen oder auf kleinen unbewohnten Inseln. 
Es ist schon vorläufig bemerkt, dass sie sich an andere 
Meerschwalbenarten nie anschliessen, dass nur die Flussmeer- 
schwalbe oft in ihrer Nähe nistet, dass aber ein geselliger 
Verband mit ihr nicht bemerkt wird. An unseren Flüssen, wo 
[— die Zwergmeerschwalbe ungleich häufiger als jene ist, 
findet man gar viele Brutplätze, wo —] keine von jenen in 
ihrer Nähe nistet und wo beide Arten einen grossen Kies- 
häger bewohnen, hat ebenfalls jede ihre besonderen Stellen 
inne. Am Meere nistet sie fern von allen Gattungsverwandten, 
in Vereinen von oft vielen Paaren, aber bloss von ihrer 
Art. Sonderbar genug steht dieser Hang zur Abgeschieden- 
heit im Widerspruche zu ihrer N eigung für ein geselliges Bei- 
sammensein mit einer gar nicht verwandten Vogelart, dem 
Flussregenpfeifer, mit dem sie, wenigstens an der Mulde 
und Elbe, stets ihren Brutplatz teilt. Nicht einen ihrer Brut- 
plätze an diesen Flüssen sah ich, wo nicht auch Pärchen 
des Charadrius dubius ihre Nester zwischen den ihrigen, auf 
mehrere oder nur einige Schritte entfernt, angebracht gehabt 
hätten. Am Meere tritt, wo es sein kann, der Seeregel- 
pfeifer (Ch. alexandrinus) an die Stelle jenes, d. h. wo an aus 
gedehnte Rasenflächen sich ein sandiger Strand unmittelbar eg 
schliesst, auf dem die Zwergmeerschwalbe ihre Eier gleic 
ihm zwischen verwitterte Conchylien legt. Auf Pellworm 
