Die Zwerg-Meerschwalbe, Sterna minuta L. t25 
sah ich an dessen Südküste eine solche Stelle, wo die Nester 
beider Arten sich untereinander mischten, die grosse Mehrzahl 
aber unserer Zwergmeerschwalbe angehörte; der Ort lag 
ebenfalls fern von menschlichem Verkehr und fern von allen 
andern reich besetzten Brutplätzen dort gewöhnlicher Strand- 
und Seevögel. 
Das Nest ist bloss eine zum Teil vorgefundene oder ganz 
selbst bereitete kleine Vertiefung des Bodens. Im reinen Sande 
habe ich es nie gefunden, ungeachtet ich hunderte dieser 
Nester sah und schon in meinen Kinderjahren diesen lieblichen 
Vögeln nebst ihren Nistkameraden nachgeschlichen bin. Zwar 
habe ich am Meere gar viele auf sandigem Boden gefunden, 
weil Kies dort selten vorkommen mag, allein niemals auf 
dem reinen Sande, sondern allemal an solchen Stellen, wo von 
den Wellen angetriebene, wenn auch nicht von weitem schon 
in die Augen fallende, kleine Bänke oder Streifen verwitterter 
Muscheln und dergleichen lagen, allemal zwischen diesen; eine 
Figenheit, die der Seeregenpfeifer mit ihnen teilt. Warum 
dieser wie jene ihre Eier nie auf den nackten Sand legen, ist 
nicht schwer zu erraten; denn auf diesem liegend würden sie 
jedem Feinde schon von weitem in die Augen fallen, während 
sie zwischen den Fragmenten von Schnecken, Muscheln, Krebs- 
schalen, Tangstückchen und dergleichen viel schwerer zu ent- 
decken und selbst vom darnach suchenden Menschen nicht so 
ganz leicht aufzufinden sind. Ebenso ist es bei den an unseren 
Flüssen nistenden Meerschwalben dieser Art; sie legen, vom 
Instinkt geleitet und ganz gewiss aus demselben Grunde, 
ihre Nester, gleich dem mit ihnen vergesellschafteten Fluss- 
regenpfeifer, niemals auf dem nackten Sande, sondern allein 
auf Kiesboden an, und die Eier sind hier von den gleich- 
farbigen und häufig gleichgrossen Kieselsteinchen der nächsten 
Umgebungen wirklich so schwer zu unterscheiden, dass selbst 
das geübte Auge Mühe hat sie herauszufinden. —1) [— Dagegen 
berichtet REISER (l. c., IV, S. 145), dass im Delta der Bojara 
alle Zwergseeschwalben ihre Eier ohne die geringste Unter- 
lage auf den feinen warmen Dünensand hingelegt hatten. —] 
Übrigens sind diese Nester, auch wenn sie mit denen jener 
Regenpfeifer abwechseln, nie dicht neben einander angelegt, 
sondern es bleibt zwischen einem von diesen und jenen durch- 
einander immer oder mit wenigen Ausnahmen ein Raum von 
einigen, oft mehreren Schritten, und eine eben nicht sehr zahl- 
reiche Gesellschaft braucht daher oft einen Platz von ziem- 
lichem Umfange dazu. Wo indessen der Raum beengter und 
die Gesellschaft zahlreicher ist, sollen sie die Nester auch etwas 
dichter nebeneinander anlegen. — An der Elbe und Mulde 
sieht man oft auch den Flussuferläufer (Tringoides hypoleucus) 
die Gesellschaft der Meerschwalben und Regenpfeifer vermehren, 
weil sein Nistort, aber von ganz anderer Art, gewöhnlich nicht 
ganz fern von denen jener liegt. 
Gegen Ende des Mai sieht man am Nistplatze oft, wie 
nach längerem oder kürzerem Herumtreiben die Gatten sich 
auf den Boden niedersetzen und unter vielem Herumtrippeln 
und Flattern die Begattung vollziehen; dies geschieht fast immer 
in der Nähe des Wassers und der Neststelle, die gewöhnlich 
auf dem sich mehr erhebenden Teil der Bank, näher oder ent- 
fernter, zuweilen wohl 30 bis 40 Schritte vom Wasserrande, 
stets auf trockenem Boden, sich befindet, sodass in Flüssen 
das Wasser 1 bis 3 Fuss über den gewöhnlichen Stand an- 
schwellen kann, ehe es manche Nester erreicht, was jedoch 
gar häufig vorfallt und dann alles zerstört wird. Die Eier 
liegen auf dem blossen Boden; ich habe wenigstens nie ein 
Nest gesehen, das etwas mehr als einige unbedeutende Hälmchen, 
die ich für zufällig vom Winde zusammen getrieben hielt, ent- 
halten hätte. Von denen des Flussregenpfeifers unterscheiden 
sie sich leicht an der noch grösseren Kunstlosigkeit, und nie 
findet man eins, aus dem die grösseren Steinchen so sorgfältig 
1) An Orten, wo es ziemlich klares Steingeröll am Meere giebt, sollen 
sie ihre Nester zwischen solchem anlegen und sie davon den bei den Be- 
wohnern der Inseln auf der Westküste Schleswigs bekannten Namen Steen- 
picker erhalten haben. Naum. 
entfernt wären, dass die übrigen, wie bei jenem, einem gleich- 
förmigen Pflaster ähnlich würden; es ist auch weder so tief 
noch so nett gerundet. 
Manchmal noch im Mai, oft auch erst mit Anfang des 
Juni, fängt das Weibchen an zu legen. Die Zahl der Eier 
| für ein Nest ist drei, oder auch nur zwei, diese aber wohl nur, 
wenn es die Eier schon mehrmals verloren hat und die Lege- 
kraft schwächer wird; niemals habe ich deren vier in einem 
Neste gefunden, und an der Zahl drei lehrten mich schon in 
früher Jugend meine Mitschüler sie von den Nestern der 
Flussregenpfeifer (die bekanntlich vier legen) unterscheiden. 
Diese Eier haben die Grösse und Gestalt der Elstereier (Pica 
pica), dabei aber eine ganz andere Färbung. Sie sind 30,4 
bis 33,4 mm lang und 20,6 bis 23,2 mm breit, meistens schön 
eiförmig, doch am schwächeren Ende etwas schnell zugespitzt, 
zuweilen auch etwas bauchig, die höchste Wölbung nämlich 
der Mitte nahe, auch sehen manche etwas dick aus, weil das 
stumpfe Ende ziemlich kurz zugerundet ist. [— Nach 50 von 
REY gemessenen Exemplaren beträgt das Durchschnittsmaß 
31,9 X 23,6 mm; das Maximum 34,3 x 24,0 und 32,8 >< 25,0 mm; 
das Minimum 30,0 >< 23,0 und 31,0 x 21,0 mm; das durchschnitt- 
liche Gewicht 0,571 g. Nach 30 von SCHALOW gemessenen mär- 
kischen Eiern betrug das Maximum 33 x 25, das Minimum 
30 x 22, der ‚Durchschnitt 31,58 < 23,18 mm. 28 Eier, die 
BLASIUS photographiert und gemessen, zeigen folgende Maße: 
Längsdurchmesser Querdurchmesser  Dopphóhe 
32,1 mm 24,9 mm 14,0 mm 
ƏM O SE A aes 
A GEIER 12:00 
33,4 „ 23.0085 150707 
USA 243 „ HS} 
30,385, 22,022, 19) 
Sr 24,0 , 140 , 
OSI 22,2 y UNO 
3,007, 2500 SU 
BOO a za Se IBY 
330» 242 „ -150 „ 
33,7 n 23,5 H 15,5 n 
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SSH; 240 „ Ek 
SE 246 ,, 145% 
| 32,1, 23,0 n 14,0 „ 
Gelege 32 Dit 23,07, 18,927, 
| DIED 23:08. Na S 
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332 , 2055) es 140 , 
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ail {o) a, 24,0 „ 14,0 , 
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BHO) x Zones 140 , —] 
Ihre Schale ist von sehr zartem Aussehen, aber glanzlos; 
ihre Grundfarbe von einem trüben Rostgelb durch alle Abstu- 
fungen von blassem Ockergelb in Rostgelblichweiss und in Thon- 
weiss. Die Zeichnung besteht bei den hellgrundigen in schön hell- 
aschgrauen, bei den dunkleren in violettgrauen grésseren und 
kleineren Schalenflecken und Punkten, auf der Oberfláche in tief- 
braunen, auch braunschwarzen Flecken und Punkten, auch wohl 
einzelnen Schnörkeln. Bei der Mehrzahl sind die Flecke gross und 
wenig Punkte dazwischen, dann aber die ganze Zeichnung spar- 
sam; wogegen diejenigen, an denen die Zeichenfarbe fast lauter 
feine Punkte mit wenigen stärkeren Tüpfeln vermischt bildet, 
sehr viel Zeichnung haben, die bei vielen ziemlich gleichförmig 
über die ganze Fläche verteilt ist, bei anderen gegen das spitze 
Ende viel sparsamer als am entgegengesetzten steht, bei noch 
anderen gegen das stumpfe Ende einen unzusammenhängenden 
Fleckenkranz bildet; endlich giebt es auch welche, an denen 
en] TET IETS Te TOIT = 
