Die Fluss-Seeschwalbe, Sterna hirundo L. 129 
obachten, so halt es gar nicht schwer, der wichtigen Unter- 
schiede, die sie als Arten trennen, so viele zu finden, dass alle 
Zweifel dagegen schwinden müssen. 
In der Grösse, bloss dem Rumpfe nach, kommt sie 
einer Misteldrossel nahe, allein ihre ungemein langen Flügel 
und der lange Gabelschwanz geben ihr ein ungleich grösseres 
Aussehen. Sie misst in der Länge 30,6 bis 33, selten 35,3 cm, 
die Flugbreite 73 bis 77,6 cm; der Flügel vom Handgelenk 
pis zur Spitze 26,5 bis 27,1 cm; der Schwanz aussen 14,7 bis 
15,8 cm, wegen seines oft gegen 9,5 cm tiefen Ausschnittes 
aber die Mittelfedern nur 7 cm. Wegen der etwas kürzeren 
Schwanzspiesse messen die Weibchen in der Länge gewöhn- 
lich etwas weniger. 
Das Gefieder ist wie bei den anderen Arten, das am Ge- 
nick und auf dem Nacken nicht auffallend verlängert; die 
schwach säbelartig gebogenen Primärschwungfedern haben 
sehr starke Schäfte und ebenfalls jenen hell aschgrauen sammet- 
artigen Überzug, der sich durch den Gebrauch stark abreibt, 
wovon aber die schmale Aussenfahne der vordersten frei ist. 
Der Schwanz hat schmale, doch noch etwas breitere Federn 
als der der folgenden Art, von denen die mittelsten kurz, die 
folgenden schmal zugerundet sind, die vierte schon etwas mehr 
schräg nach aussen, die fünfte ebenso noch stärker verschmälert, 
die sechste oder äusserste endlich ganz schmal und spitz aus- 
läuft und 3,5 bis 4 cm länger als die vorige ist. Die Spitzen 
der ruhenden Flügel ragen immer etwas, oft 3,5 bis 4,7 cm 
über die Schwanzspitze hinaus [—, doch ist dies Verhältnis 
bei verschiedenen Individuen sehr wechselnd. —] 
Der mittelgrosse Schnabel ist der Firste nach sehr schwach 
aber gleichmässig bis zur Spitze gebogen, am Kiel, soweit 
die Spalte reicht, das ist bis in die Mitte, gerade, wo ein 
schwaches Eck vortritt, von dem er schräg und sanft in die 
Spitze aufsteigt, wodurch im ganzen eine sehr schlanke, dünne 
und scharfe Spitze entsteht, die bei dem der folgenden Art 
viel kürzer ist. Auch die Schneiden sind etwas, aber nur sehr 
schwach bogenförmig, merklich eingezogen, sehr scharf und 
scherenartig etwas ineinander greifend, der ganze Schnabel 
sehr zusammengedrückt, an Firste und Kiel bedeutend schmal; 
der weite Rachen bis unter das Auge gespalten. Das Nasen- 
loch liegt in einer schmalen Höhle nahe neben den Stirnfedern 
und ist ein 5 mm langer, gleichweiter, durchsichtiger Ritz. 
Der Schnabel ist bis an die Stirn 3,4, bis in den Mund- 
winkel 4,9 cm lang, an der Stirn 8 mm hoch und 6 mm 
breit. Rachen und Zunge sind lebhaft orangerot, das Äussere 
des Schnabels röter, prächtig mennig- oder scharlachrot, die 
Schnabelspitze 6 bis 12 mm lang schwarz, ja dieses Schwarz 
zieht sich, besonders am Oberschnabel, oft bis in die Mitte 
herauf, wo es im Roten verläuft. Die jüngeren Vögel haben 
mehr Schwarz am Schnabel als die alten, aber auch diese stets 
viel mehr davon als jemals ein Individuum der folgenden Art. 
An einem einjährigen Weibchen (am 19. Juni erlegt) war 
der orangerote Schnabel auf der Firste von der Stirn bis fast 
zur Mitte stark schwarz angelaufen, das Schwarz der Spitze 
reichte auch 18 mm herauf und schloss sich oben sogar an 
ersteres an. — In früher Jugend ist der Schnabel fleischfarbig, 
später gelbrötlich, die Firste und Spitze braunschwarz. 
Die Iris der etwas kleinen Augen ist lebhaft rötlich- 
schwarzbraun oder tief nussbraun, die Augenlider bei den Alten 
gewöhnlich schwarz, bei einzelnen auch an einer kleinen Stelle 
nach unten weiss befiedert. Junge Vögel haben früher eine 
mattbraune, später eine rotbraune Iris und weiss befiederte 
Lider. 
Die Füsse sind stark und stämmig, für die Grösse des 
Vogels zwar klein, doch verhältnismässig viel grösser als die 
der folgenden Art. Sie haben wenig zusammengedrückte 
Läufe, starke Gelenke, sind über der Ferse wenig nackt; die 
Vorderzehen kürzer als der Lauf, die etwas höher stehende 
Hinterzehe sehr klein; die Schwimmhäute wenig ausgeschnitten, 
dies bloss bei einzelnen Stücken an der inneren Schwimmhaut 
etwas bemerklicher; die hintere Kralle sehr klein, die vorderen 
Naumann, Naturgeschichte Bd. XI. 
grösser, am grössten die der Mittelzehe, alle sehr schmal, 
sanft gebogen, nadelspitz, unten gerieft, die mittelste auf der 
Seite nach innen mit scharfer Schneide. Der Überzug der 
Füsse ist nur auf dem Spann grob, auf den Zehenrücken feiner, 
übrigens sehr fein geschildert, dieSchwimmhaut ausserordentlich 
zart genarbt. Der Unterschenkel ist 6 mm von der Ferse 
hinauf nackt, aber dies wird gewöhnlich von den Schenkel- 
federn verdeckt; der Lauf 18 bis 20, selten 20,5 mm lang; 
die Mittelzehe mit der über 6 mm langen Kralle 21,5 bis 
22,5 mm, die Hinterzehe mit der 2 mm langen Kralle gegen 
6 mm lang. 
Die Füsse samt Schwimmhäuten und Sohlen haben eine 
sehr lebhafte Farbe, besonders im Frühjahr; sie sind hell 
scharlachrot, dem Orangerot sich nähernd, oder hoch mennig- 
rot, so lebhaft wie die Blumen des Papaver orientale; im Herbste 
hell orangerot; die Krallen stets glänzend schwarz. Bei den 
Jungen sind sie anfänglich fleischfarben, später blass rotgelb. 
Die rote Farbe der Füsse wie des Schnabels der alten 
Vögel ist eine sehr dauerhafte; sie wird nach dem Ableben 
etwas dunkler, wenn aber jene Teile völlig ausgetrocknet sind, 
gelbrot, und dies hält sich lange Jahre, bis es nach und nach 
endlich bleich wird, jedoch seine ehemalige Schönheit ahnen 
lässt. Die der Jungen werden, wenn sie ausgetrocknet, hell 
und dunkel hornfarbig. 
Wenn die junge Meerschwalbe dieser Art dem Ei ent- 
schlüpft ist, trägt sie ein aus äusserst weichem, dichtem, ziemlich 
langem, auf dem Kopfe haarartigem Flaum bestehendes Dunen- 
kleid von folgender Färbung: Kopf, Hinterhals, sowie der 
Rumpf oben und an den Seiten sind blass gelbbráunlichgrau, 
auf dem Hinterkopfe und Nacken, auch an den Schläfen mit 
zerstreuten schwärzlichen Flecken, auf und neben dem Rücken 
mit grösseren schwarzgrauen Flecken, die vier etwas undeut- 
liche Längsreihen bilden, auch auf dem Flügel und an den 
Seiten noch mit einzelnen solchen Flecken; ein Fleckchen 
vor dem Auge und die ganze Kehle matt rostbraun; von hier 
an aber alle unteren Teile rein weiss. Hinsichtlich der Grund- 
farbe und Flecke an den oberen Teilen sind sich alle Jungen 
ganz gleich, bald heller oder dunkler, bald mehr oder weniger 
gefleckt. Das Schnäbelchen ist gewöhnlich fleischfarbig, vor 
der Spitze schwärzlich, diese weiss; die Füsse gelblich fleisch- 
farben; die Iris graubraun. 
Das Jugendkleid, wenn der Vogel völlig flugbar, ist 
viel heller gefärbt als das der Küstenmeerschwalbe in 
diesem Alter. Der Schnabel ist oben braun, an der Spitze 
schwärzlich, nach hinten schmutzig, am Mundwinkel und Unter- 
kiefer mit einem gelbroten Anstrich; die Iris rötlichbraun; die 
Füsse rötlichgelb. Vor dem Auge steht ein schwarzes Mond- 
fleckchen; die Stirn und der Vorderscheitel sind weiss, beide 
mit schwächer oder stärker bräunlichem Anfluge und letzterer 
mit mattschwarzen Schaftfleckchen oder Schaftstrichen, der 
Hinterkopf bis auf den Nacken hinab mattschwarz oder braun- 
schwarz, an den Seiten der Federn etwas graulich gerändert; 
der Rücken, die Schultern, mittleren Flügeldeck- und hinteren 
Schwungfedern sanft und sehr licht bläulichaschgrau, jede 
Feder mit gelbweissem (früher düster rostgelbem, jetzt schon 
verbleichtem) Ende, vor dem ein halbverloschener dunkel 
brauner Mondfleck, der an den grösseren Federn hinten über 
dem Flügel meistens noch eine zickzack- oder wellenförmige 
schwarzbraune Begrenzung zwischen dem gelbweissen Ende 
zeigt. Das Flügelrändchen ist weiss, die kleinen Deckfedern 
auf dem Unterarm, in einem Streif, schwarzgrau, aschgrau ge- 
kantet; die Sekundärschwung- und ihre Deckfedern licht asch- 
grau mit weissen Enden; die Primärschwungfedern hell asch- 
grau, an den weiss (früher rostgelblich) gekanteten Enden und 
die vorderste auf der ganzen Aussenfahne dunkel schiefergrau, 
mit weissen Schäften und auf dem Rande der Innenfahne mit 
einem, an den vordersten nicht bis zur Spitze reichenden weissen 
Längsbande; die Schwanzfedern weiss, auf den Aussenfahnen 
sehr licht aschgrau, was am Rande der äussersten in Schiefer- 
grau übergeht, alle mit rostgelblichen Spitzen; alle unteren 
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