Die Kiisten-Seeschwalbe, Sterna macrura Naum. 143 
Die Küstenmeerschwalbe ist harmlos und zutraulich im 
höchsten Grade, und wo sie nistet und keine Nachstellungen 
kennt, erregt ihre Vertraulichkeit in der That oft freudiges 
Erstaunen und ein eigenes wohlthuendes Gefühl; man meint, 
diese liebe Einfalt müsse geradeswegs aus dem Paradiese 
stammen. Ohne Furcht fliegt nicht selten das schöne Geschöpf 
so nahe an dem Menschen vorüber, dass er ihm ins Auge 
schauen kann, zumal wenn er sich stellt, als bemerke er es 
nicht. Bei den Nestern und in der Nähe des Brutortes kommt 
dies oft vor, auch noch an entfernteren, auf mehr als eine 
Meile im Umkreise. Dort ist diese Meerschwalbe unter allen 
mit ihr in Gesellschaft lebenden Vögeln der zahmste. Bald 
scheint sie Furchtlosigkeit allein, bald diese mit Neugier ver- 
mischt in die Nähe des Menschen zu ziehen, sowohl wenn er 
im Boote als wenn er auf dem Lande ist. Bei den Nestern 
kommt natürlich noch Besorgnis hinzu, und sie kann daselbst 
so böse über den Störenfried werden, sogar in solche Wut ge- 
raten, dass sie nach Hunden und anderen Tieren, selbst nach 
Menschen, stösst und ihnen nicht selten Schnabelstiche ver- 
setzt, weshalb ihr die Bewohner jener von mir bereisten Inseln 
den Namen Böspicker beigelegt haben, den sie aber nur in 
dieser Bezugnahme verdient. So ungewöhnlich zahm ist sie 
jedoch nicht allenthalben, und es zeigt dies deutlich, dass jene 
zu grosse Furchtlosigkeit nicht aus Mangel an Klugheit ent- 
springt. Ich habe sie an manchen Orten so vorsichtig ge- 
funden wie die meisten Strandvögel, und sie wussten daselbst 
so gut wie Austernfischer und andere mehr den Schützen 
vom Fischer oder Bauer zu unterscheiden, obwohl sie sich 
immer noch weniger scheu zeigten als die meisten mir be- 
kannten Meerschwalbenarten. Sonderbar genug hält keine 
Küstenmeerschwalbe sitzend die Annäherung des Menschen 
aus; sie erhebt sich vielmehr bald und meistens über Schuss- 
weite, kommt dann aber nicht selten im Fluge nahe an ihm 
vorüber. 
Ihre Stimme charakterisiert diese Art auffallend genug. 
Sie lassen sich im Fluge oft genug hören, zumal, wenn meh- 
rere beisammen sind, weniger die einzeln herumschwärmenden, 
in einem eigentümlichen, sanften oder etwas klagenden Kier 
oder Krier (meist zweisilbig), einem Ton, welchen man nie 
von St. hirundo hört. Begegnet eine der anderen, so begrüssen 
sie sich gewöhnlich mit einem sanften Ki, kikikieh, krieh 
(das E nur schwach hörbar), oder auch Gib gib, gib gib gib 
gie gieh, ebenfalls nie bei jener vorkommend, sowie im Un- 
mut ein schnarchendes Rrä, oder beim Zanken und Necken 
ein heftigeres Räh räh tetätetetterieh, rieh! Alle diese 
Töne mit ihren vielfältigen Modulationen sind so verschieden 
von denen der Flussmeerschwalbe, dass sie mir gleich bei 
der ersten, die ich schreien hörte, als einer anderen Art 
gehörig auffielen. Weniger ist dies beim Lockton, der Normal- 
stimme der Meerschwalbengattung, einem schleppenden, nicht 
angenehmen Kreeäh oder Krreäh der Fall, das allein 
dem der St. hirwndo ähnlich aber doch weniger rauh klingt, 
sich daher dem geübten Ohr auch etwas unterscheidet. Sämt- 
liche Töne haben, mit denen der eben genannten Art ver- 
glichen, wie das Betragen etwas sanfteres oder gefälligeres 
und klingen weniger rauh. GRABA (s. d. Färöische Reise, S. 218) 
bezeichnet sie nicht übel mit folgenden Silben: Bebereii, 
beberei, bebebiäh, und kriäh. — Die Jungen piepen an- 
fänglich, und dies wird, während sie flugbar werden, nach und 
nach in kier oder krier umgewandelt, mit dem sie unab- 
lässig den Alten nachfliegen. 
Nahrung. 
Die Küstenmeerschwalbe nährt sich hauptsächlich von 
kleinen Fischen, namentlich Stichlingen (sowohl Gasterosteus 
pungitius als G. aculeatus), auch von Jungen grösserer Arten, 
besonders der Gattung Clupea, von welchen sie, nach FABER, 
Clupea sprattus, wenn sie noch klein, vorzugsweise lieben soll. 
Kleine Krabben (Crangon vulgaris), auch kleine Garnelen 
(Palaemon squilla) und den sogenannten Strandfloh (Gammarus 
gammarellus) frisst sie auch häufig. Ferner gehören auch In- 
sekten, Insektenlarven und Regenwürmer nicht ungewöhnlich 
zu ihren Nahrungsmitteln, und wo sie den Uferwurm (Arenicola 
lumbricoides) erwischen kann, auch dieser. 
Fische scheinen vor allem ihre Lieblingsnahrung zu sein; 
aber sie frisst nur lebende, die sie sich selbst fängt. Immer- 
fort mit guter Esslust versehen, beschäftigt sie das Aufsuchen 
der Nahrungsmittel fast den ganzen Tag; sie fliegt nicht nur 
beständig, sondern oft weit nach ihnen umher, auf meilenweit 
entlegene Inseln und Küsten oder ganze Strecken ins Land 
hinein, an fangreiche Gewásser oder auf Wiesen und Äcker. 
Überall, wo sie Hoffnung hegen darf, etwas für ihren Schnabel 
zu finden, fliegt sie ganz niedrig, langsam und bedächtig, das 
Genick so gebogen, dass die Schnabelspitze senkrecht herab- 
gerichtet ist, wobei sie den Kopf bald auf die rechte, bald 
auf die linke Seite wendet, je nachdem sie das eine oder das 
andere Auge zum Beschauen eines Gegenstandes gebrauchen 
will. Nach den Fischen streicht sie niedrig über dem Wasser ` 
entlang, den Blick fest auf dieses geheftet, und wenn sie etwas 
entdeckt, hält sie sogleich an, rüttelt über den Fischchen bis 
sich ihr eins von solchen, die der Oberfläche am nächsten 
stehen, bequem genug gestellt hat; jetzt stürzt sie wie ein 
fallender Stein auf dasselbe herab, dass das Wasser hoch auf- 
spritzt, und fliegt gleich darauf mit dem gefangenen im 
Schnabel davon. Sie taucht indessen dabei nie so tief unter, 
dass man nicht noch etwas von ihr über der Oberfläche sähe ; 
sie schiesst dagegen in schiefer Richtung oftmals nur mit 
Kopf und Schnabel durch die Wellen, fischt jedoch nicht gern, 
wo viel Wellenschlag ist, sondern viel lieber in wenig beweg- 
tem Wasser und kann bei Sturm und hohem Wellengang nichts 
schaffen, so auch nicht in den Brandungen. Bei solchem Wind 
und Wetter, welche der Brandmeerschwalbe gerade recht 
sind, kann sie nicht in der See fischen; sie sucht dann die 
stillen Buchten, Binnenwasser oder gar Wiesen und Äcker, 
um, wenn der Fischfang nicht gehen will, Insekten und Würmer 
aufzusuchen. Es ist schon oben erwähnt, dass sie zu leicht 
gebaut ist und nicht Kräfte genug hat, dem Sturm zu 
trotzen. 
[— Als ich mich vor einigen Jahren im Juli längere Zeit 
in List (Sylt) aufhielt, herrschte mehrere Tage nacheinander 
bei unfreundlich nasskaltem Wetter ein stürmischer Wind aus 
Nordwest, der tagelang das Meer in starker Bewegung hielt. 
Die einer Ansiedelung am westlichen Teile des Königshafens 
angehörenden „Kirren“ strichen vom frühen Morgen bis zum 
späten Abend rastlos am Strande auf und ab, um für ihre etwa 
14 Tage alten Jungen Nahrung aufzutreiben. Das Land bietet 
ihnen hier gar nichts, und in der aufgeregten See war der 
Fischfang fast unmöglich. Nur am östlichen Strande, in einem 
kleinen Winkel, den eine Sandbank mit dem Ufer bildete, war 
unter dem Schutz der Dünen der Wellenschlag verhältnis- 
mässig gering. „Spierlingshuck“ nennen die Lister diese Küsten- 
ecke nach dem hier häufig vorkommenden kleinen Sandaal 
(Ammodytes tobianus). Hierher richtete sich der Zug fast sämt- 
licher Seeschwalben von jener Kolonie. Hunderte waren unter- 
wegs, und über Spierlingshuck wirbelte es in einer weissen, 
wie vom Sturm zerrissenen und hin und her gezausten Wolke. 
Ich sass unter der Düne am Strand und schaute der beschwer- 
lichen und erfolgarmen Fischerei der Vögel lange Zeit nicht 
ohne Mitleid zu. Wiederholt fasste ich eine bestimmte Kirre 
ins Auge und zählte die vergeblichen Taucherstösse, bis ein 
Fischchen gefangen wurde. Ich zählte bis 10, bei einer anderen 
bis 15, dann bis 8, aber auch bis 20 und darüber. Mit der so 
mühsam erworbenen winzigen Beute flog dann die Mutter oder 
der Vater, direkt dem Sturme entgegen, den 4 Kilometer ent- 
fernt auf dem Brutplatz hungernden Kindern zu. Und ver- 
hungerte junge Seeschwalben fand ich zu Hunderten im Grase, 
als ich nach ein paar Tagen diesen Brutplatz besuchte. 1) —] 
1) Auch den Rauchschwalben ging es hier damals schlecht. Erst starben 
die Jungen, nachher sassen auch die Alten tot auf den verhungerten Kleinen 
im Nest. J. R. 4 
