Die Lach-Seeschwalbe, Sterna nilotica HAssELQU. 149 
jst er hinterwárts nebst Zunge und Rachen gelbrot oder orange- 
gelb. So lange der junge Vogel sein Jugendkleid trägt, ist 
der Schnabel nur schwarzbraun, an der Spitze hellbraun, an 
der Wurzel nach unten schmutzig fleischfarbig. 
Die Iris der eben nicht grossen Augen ist braun, in der 
Jugend graulich und lichter, später sehr dunkel, fast schwarz- 
braun. 
Die Füsse sind, mit denen anderer Meerschwalben ver- 
glichen, nicht so sehr klein, sehen aber der langen Läufe wegen 
besonders hoch aus, haben starke Fersengelenke, etwas tief 
ausgeschnittene Schwimmhäute und grosse, schlanke, ziemlich 
gekrümmte, mit einer Schneide auf der inneren Seite ver- 
sehene Krallen, die Hinterzehe eine wie gedrehte und fast 
gerade. Der Überzug der Fusswurzel und Zehen ist oben gross, 
aber seicht getäfelt, an ersterer hinten fein geschildert, die 
Schwimmhäute chagriniert. Die Nacktheit des Unterschenkels 
über der Ferse (vom Gelenkpunkte dieser an bis zu den ersten 
Federwurzeln) misst 12 bis 13,5 mm; die Fusswurzel (von 
eben jenem Punkte bis ins Mittel der Zeheneinlenkung herab) 
bis zu 3,5 cm; die Mittelzehe, mit ihrer fast 8 mm langen 
Kralle, über 3 cm; die Hinterzehe, mit der 5 mm (also auf- 
fallend) langen Kralle, 10 bis 12 mm. 
Füsse und Krallen sind schwarz, bei jungen Vögeln 
braun, bei noch jüngeren schmutzig fleischfarbig. 
Im Nest- oder Dunenkleide ist das sehr kurze Schnäbel- 
chen blass rötlich, in der Mitte grau, an der Spitze weiss; die 
Iris braungrau; die Füsse schmutzig weissrötlich; die Krallen 
weiss, später grau u.s.w. Die dichte, weiche, auf dem Kopfe 
haarartige Dunenbedeckung ist am Kopfe, die reinweisse Kehle 
ausgenommen, weissgrau, auf dem Hinterhaupte und Nacken 
mit einzelnen kleinen, grauschwarzen Flecken, mit einem 
grösseren auf dem Ohr und einem gebogenen vom Mundwinkel 
unter der Wange herum, von eben der Farbe; der Oberkörper 
hellgrau, etwas dunkler als Oberkopf und Hinterhals, mit grau- 
schwarzen Flecken, die sich in mehrere Längsstreifen reihen, 
von denen die vier dem Rückgrat am nächsten die deutlichsten 
sind; der Vorderhals weissgrau; der übrige Unterkörper rein 
weiss. 
Sobald sie befiedert sind und das vollstándige Jugend- 
kleid erhalten haben, haben sie folgende Farben: Der Schnabel 
unterwárts und an der Wurzel ist schmutzig. gelbrötlich oder 
blass fleischfarbig, in der Mitte, besonders die Firste entlang, 
schwarzbraun, die Spitze hellbräunlich; die Füsse blass rötlich- 
braun mit dunkelbraunen Krallen; Kehle, Stirn, Wangen, Hals, 
Brust, Bauch, untere und obere Schwanzdecke, der Flügelrand 
und grösste Teil des Unterflügels rein weiss; vor dem Auge 
steht ein kleiner, hinter ihm ein grösserer schwarzer Fleck; 
der weisse Oberkopf hat nach vorn nur sehr schmale schwarze 
Schaftstriche, die aber nach hinten zu grösser werden, auf dem 
Genick vom Weissen nur noch schmale Rändchen lassen, 
worauf das Schwarz auf dem Nacken endet; der Rücken, die 
Schultern, die mittleren und grossen Flügeldeckfedern nebst 
den Schwungfedern dritter Ordnung sind hell bläulichaschgrau, 
vor der gelblichweissen Endkante der Federn an den ersteren 
und letzten mit einem braunen, stark gezeichneten, auf der 
Mitte des Flügels aber grauen, undeutlicheren, mondförmigen 
oder gezackten Querfleck und ziemlich bunt; die kleinen Flügel- 
deckfedern neben dem Unterarmknochen entlang schwarzgrau; 
die Schwungfedern erster Ordnung schwarzgrau, mit weissen 
Endkäntchen und Schäften, die der zweiten silbergrau mit 
weissen Spitzen; der wenig gegabelte Schwanz hat silbergraue 
Federn mit weissen Spitzen, vor denen meistens noch ein 
braunes Mondfleckchen steht, das aber auch öfters kaum 
mit etwas dunkler Farbe in einzelnen Tüpfeln angedeutet ist. 
Das Herbst- oder Winterkleid dieser zweimal mausern- 
den Vögel ist, bis auf die Zeichnung des Kopfes, dem hoch- 
zeitlichen Kleide ganz ähnlich. Die Stirn ist weiss, gegen 
den Scheitel geht aber dies reine Weiss allmählich in ein sanftes 
Weissgrau über, das auf Genick und Nacken am stärksten auf- 
getragen ist, jede Feder hier mit einem schmalen, kurzen, 
schwarzen Schaftstrich; diese Striche fangen sehr zart, oben 
erst auf der Mitte des Scheitels, an und werden nur hinterwärts 
nach und nach stärker; die Zügel fein schwarz gestrichelt; vor 
dem Auge ein schwarzes Mondfleckchen, hinter ihm, längs den 
Schläfen, ein mattschwarzer Streif. Alles übrige sieht aus wie 
im Sommerkleide, das eben vermauserte Gefieder des hell 
bläulichgrauen Mantels hat aber eine frischere Färbung, und 
wenn auch neue Schwungfedern schon da sind, so sehen diese 
viel heller aus und stechen von den dunklen alten sehr ab, 
weil jene den puderartigen weissgrauen Überzug vollständig 
haben, derselbe aber an diesen durch ein Jahr langen Gebrauch 
völlig abgerieben ist; denn die Schwungfedern werden, wie bei 
anderen Arten dieser Gattung, jährlich nur einmal, nämlich 
in der Herbstmauser, mit neuen vertauscht. 
Im hochzeitlichen oder Sommerkleide, das sie fern 
von uns in einer Frühlingsmauser anlegen und bei ihrer An- 
kunft im Frühjahr meistens schon ganz vollständig haben, sind 
die Farben ihres Gefieders ganz die der Brandmeerschwalbe, 
wobei das Schwarz der nackten Teile die Ähnlichkeit dieser 
sonst in der Gestalt sehr abweichenden beiden Arten sehr 
vermehren hilft. Ein Streifchen über dem Mundwinkel, Kehle, 
Wangen, Hals, Brust, Bauch, untere Schwanzdecke, untere 
Seite des Schwanzes, Flügelrand und untere Flügeldeckfedern 
sind blendend weiss; eine scharf begrenzte, seidenartig glän- 
zende, tief schwarze Platte oder Kappe bedeckt von der Stirn 
und den Zügeln an und gleich den Schläfen, so, dass das Auge 
noch im Schwarzen, aber dicht am Rande, wo Schwarz und 
Weiss sich scharf begrenzen, steht, den ganzen Oberkopf, das 
Genick und endet tief auf dem Hinterhalse, wobei die Federn 
der letzteren Teile etwas verlängert sind und schmale Spitzen 
haben; die Halswurzel oben, der daran grenzende ganze Rücken, 
die Schultern, Oberfliigel und der Schwanz sehr sanft licht 
bläulichweissgrau, die äusserste Seitenfeder im letzteren auf 
der Aussenfahne fast rein weiss; die grossen Schwungfedern 
licht aschgrau, an den Enden und auf den inneren Fahnen 
dunkel- oder schwärzlichgrau, die vorderste auch auf der 
ganzen Aussenfahne so, alle mit weissen Schäften, auch einem 
breiten weissen, von der dunklen Farbe scharf abgeschnittenen 
Innenrande, der aber nach und nach mit dem immer lichter 
werdenden Grau verschmilzt, sodass die Schwungfedern zweiter 
Ordnung bloss bläulichweissgrau sind, dazu aber grosse weisse 
Enden haben. Auf der unteren Seite sind die grossen Schwingen 
silbergrau, an den Enden dunkler oder glänzend bräunlichgrau. 
Wie bei anderen Meerschwalben leidet das zarte Gefieder 
mit seinen sanften Farben im Laufe des Sommers bedeutend; 
es wird heller und unansehnlicher, das Weisse trüber, die 
Flügelspitze, wegen des Abreibens des mehrerwähnten Überzugs 
von der äusseren Oberfläche der Federn, wird dagegen dunkler. 
Männchen und Weibchen sind in allen Kleidern ein- 
ander gleich gefärbt und unterscheiden sich äusserlich Kaum 
anders, als durch die etwas verschiedene Grösse, die bei letz- 
terem geringer ist als bei ersterem. Aber auch dieses ist sehr 
unsicher, weil ältere Individuen immer etwas grösser als jüngere 
sind, sodass von diesen die Männchen, von jenen die Weib- 
chen einander nahe kommen müssen. 
Gegen Ende des Juli beginnt bei den Alten schon die 
Mauser, die aber langsam vorschreitet, sodass die meisten 
mitten im Federwechsel sich auf die Wegreise begeben und 
wir hier rein vermauserte Individuen nur aus südlichen Län- 
dern, ihren Winterwohnorten, erhalten können. 
[— Die abgebildeten Exemplare sind ein alter Vogel vom 
Juni 1883 aus Sarepta und einer vom 14. September 1850 aus 
Ägypten, beide befindlich im RoTHSCHILDschen Museum in 
Tring, sowie ein junger Vogel vom Oktober aus Persien im 
Britischen Museum befindlich. —] 
Aufenthalt. 
Die Lachmeerschwalbe ist über mehrere Erdteile ver- 
breitet, kommt in Europa [— etwa vom 57. Grad nördlicher 
Breite südwärts —] hin und wieder, wie es scheint, aber nir- 
