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Die Brand-Seeschwalbe, Sterna cantiaca GMEL. 159 
Dies thun zwar andere Meerschwalbenarten auch, doch ist es 
an der Brandmeerschwalbe wegen des sehr langen Schnabels 
ungleich auffallender. 
Sie fliegt bei ihren Fischereien nicht hoch [— etwa 3 bis 
6 m —], flattert oft an einer Stelle in der Luft (rúttelt), wo 
sie einen Fisch gewahrt, bis er ihr zum Stosse recht steht und 
stürzt sich dann plötzlich auf ihn herab. Oft fahrt sie, wo es 
hohe Wellen giebt, nur durch die scháumenden Spitzen der- 
selben, dies namentlich bei Brandungen, in denen sie sehr gern 
fischt und die durch das Schlagen der aufbrausenden Wogen 
ermatteten und oben schwimmenden Fischchen wegfangt. Hier 
sind aber nicht Brandungen am Ufer, sondern weit von dem- 
selben, über unterseeischen Riffen sich auftürmende zu ver- 
stehen, deren z.B. eine Seemeile westlich von Amrum eine lange, 
von Norden nach Süden streichende Reihe, deren südliches 
Ende der überseeische Felsen Helgoland ist, bei Sturm mit 
fürchterlichem Gebrüll sich turmhoch erheben und vielen Schiffen 
den Untergang bringen; bei diesen sah ich nie andere Vögel, 
sie aber stets von sehr vielen Brandmeerschwalben umschwärmt, 
die in diesem Aufruhr der Elemente, wie ich einmal ganz in 
der Nähe sehen konnte, ihre Fischereien mit vielem Glück 
betrieben. — Viele fischen aber auch bei Sturm an solchen 
Küsten, wo die Wogen nicht so hoch gehen als auf offenem 
Meer. Ist die See ruhig, so stürzen sie sich beim Erblicken 
eines Fischchens auch häufig wie ein fallender Stein aus der 
Luft aufs Wasser, dass dieses hoch aufspritzt; doch sah ich 
sie nie ganz unter das Wasser tauchen, wenigstens blieben 
Flügel und Schwanz immer sichtbar oder meistens über der 
Oberfläche. 
Erst wenn sie sich aus dem Wasser und ein Stück über 
dasselbe erhoben, verschlingt sie den gefangenen Fisch, den 
sie vorher tot kneipt und so im Schnabel wendet, dass sein 
Kopf voran geht, was das Werk weniger Augenblicke ist. Trotz 
ihrer grossen Gewandtheit stösst sie doch auch manchmal fehl. 
Oft trägt sie sich auch lange mit einem gefangenen Fische 
herum, den sie quer im Schnabel hält und so fest gepackt hat, | 
dass ich einige Male solche herabschoss, die ihr Leben aus- 
hauchten, ohne den Fisch fallen zu lassen. Manchmal tragen 
sich einzelne so lange mit einem Fische herum, dass es aus- 
sieht, als erwarteten sie nur die Ankunft einer Raubmöve, 
um ihn an diese abgeben zu können. So scheinen sie oft 
mehr zum Vergnügen als aus Hunger Fische zu fangen, wie 
unsere Würger, selbst die Sperlinge, sehr häufig Maikäfer 
u. a. bloss zum Vergnügen und um sich zu beschäftigen tot 
machen. 
Es ist begreiflich, dass in den nächsten Umgebungen eines 
starkbesetzten Wohnorts die vielen Konsumenten einander die 
Nahrung schmälern müssen und diese bald knapp werden muss. 
Sie sehen sich daher gezwungen, ihre Nahrungsmittel von weit 
her zusammen zu holen. Der grosse Verein auf Norderoog 
verbreitete sich deshalb auf mindestens 50 km Weite und hatte 
aus dem Mittelpunkte nach den entferntesten Fischplätzen 
ordentliche Strassen durch die Luft (wie Ameisen ihre Bahnen), 
auf denen diese Vögel hin- und zurückflogen, auf denen ein 
fröhlicher Verkehr herrschte und des Ab- und Zufliegens vom 
frühen Morgen bis zum späten Abend kein Ende war. In den 
Mittagsstunden fand ich den Verkehr etwas weniger lebhaft, 
was auch leicht zu erklären ist; auch sind ihre Strassen keines- 
wegs schnurgerade, sondern mit mehreren, oft nicht unbedeu- 
tenden Krümmungen versehen, wie die Bahnen der Ameisen, 
und nebenher wird auch das beiläufig ihrem Schnabel sich 
darbietende Fischchen ebenfalls mitgenommen, ohne dass sie 
sich dadurch weit von der Bahn ableiten lassen. Das Be- | 
obachten des munteren Treibens auf einer solchen ist ungemein 
Unterhaltend. Es giebt dergleichen, welche 5 Seemeilen [— und | 
noch weit mehr —] vom Nistplatze bis zum Ziele lang sind 
und zu Stellen führen, welche seichtes und vorzüglich klares, 
sehr fischreiches Wasser haben; so war es dort zwischen der | 
Hever-Stromung und dem Strande Eiderstedts bis zur Eider- 
Mündung, ja bis zur Halbinsel Dieksand streiften zuweilen 
einzelne. [— Sogar die über 50 km vom Nistorte entfernten 
Fischgründe in der Umgebung von Helgoland werden regel- 
mässig besucht. 
Eine lebensvolle und, wie ich nach den Beobachtungen 
der Norderooger Kolonie bestätigen kann, durchaus lebens- 
wahre Schilderung des Fischereibetriebes unserer Vögel ent- 
wirft v. Drosre in seiner „Vogelwelt der Nordseeinsel 
Borkum“ nach den Beobachtungen der grossen Ansiedelung 
auf der holländischen Insel Rottum. „Kaum dass der erste 
Morgen graut, so sind die Seeschwalben munter, und schon in 
der Morgendämmerung vernehmen wir ihr kreischendes Ge- 
schwätze. Den Aufbruch selbst aber verschieben sie, bis die 
ersten Strahlen der aufgehenden Sonne aus dem Meere auf- 
tauchen. Jetzt verlassen sie einzeln die Insel und fliegen in 
gerader Linie auf die See hinaus, bis sie den Augen ent- 
schwinden. Weil aber der ersten eine zweite genau auf dem- 
selben Wege folgt und dieser andere und wieder andere, so 
gewahrt man eine langgezogene Reihe fliegender Seeschwalben 
auf dem Meere, die alle unaufhaltsam auf demselben Wege 
dahineilen. Doch nicht auf einer Strasse verlassen sie die 
Insel, sondern wir sahen hier und dort vier, fünf dergleichen 
sternförmig auseinander laufen... Sie suchen niemals ihre 
Nahrung in den eigentlichen Watten, nie in schlammigen Rillen 
und Buchten, sondern nur an der Seeseite der Inseln oder in 
solch bedeutenden Fahrwassern wie die Oster- und Westerems. 
Sodann liegen ihre Fischgründe bald dicht am Strande, bald 
weiter davon entfernt, bald in tiefem Wasser, bald in seichtem, 
je nachdem die Witterungsverhältnisse es mit sich bringen. 
Bei ruhig-windstiller Luft und spiegelnder See halten sie sich 
vom Strande entfernt und streifen weit und einsam umher, nur 
selten eine Beute findend. Wenn aber die Flutwellen in 
mässiger Bewegung am Strande überrollen, fischen sie mit 
grösserer Lebhaftigkeit in der Brandung. Je lebhafter das 
Meer ist, je mehr der vielen Schaumwellen im Riff sich bäumen 
und je polternder die Wogen am Strande überrollen, um so 
lieber ists ihnen, um so schriller kreischen sie auf. Doch ihre 
Aufregung ist nur gering, ihr Geschrei nur schläfrig, ihr Ge- 
fliege nur schlaff gegen das bei einem herannahenden Gewitter. 
Wenn im Horizont sich Meer und Wolken schwarz aneinander 
schmiegen, dann schau, wie lustig ihre hellen Haufen am 
Strande tänzeln. Es erzittert das Meer in Vorempfindung der 
Böe, grell ziehen Blitze feurige Striche durch die dunkle Ferne. 
Horch! ist das Donner, den man hört, oder nur das entfernte 
Grollen des Meeres? In der Ferne steigen tausende der weiss- 
gipfeligen Wogenberge aus dem grauschwarzen Wasser und 
zeigen, dass bis dorthin der Elementenaufruhr gedrungen ist, 
und grauverbrámte Wolkenziige kúnden uns des Sturmes bal- 
digen Besuch an. Die unbándige Lebhaftigkeit der Seeschwalben 
in diesen Momenten macht einen eigentiimlichen Eindruck. 
Scharf stechen ihre weissen Gestalten gegen die gewitter- 
schwarze Ferne. Hunderte flattern úber den schon recht hohen 
Brandungswellen, fortwáhrend schiessen einzelne, oft vier bis 
fünf zu gleicher Zeit dicht hinter der Brandung in die See und 
steigen daraus hervor; und in dem Poltern und Brausen des 
Meeres dringt dennoch dann und wann ihr heiseres Gekreische 
zu uns herüber. Schon hoch hinauf verbreitete sich das 
dräuende Gewölk, und mit jedem Anlauf bäumen höher die 
walzigen Wogen. Mächtige Blitze zucken unweit in das Wogen- 
gewirr, und zum Brüllen der Brandung mischt sich der pol- 
ternde Donner; und immer noch treiben die Seeschwalben ihre 
Fischerei, als ob sie sich für Wochen verproviantieren müssten. 
Jetzt fährt der erste wirbelnde Wind daher, und bald folgt ein 
gleich ungestümer Kamerad. Da plötzlich zerstreuen sich die 
Seeschwalben, und der nun losbrechende Sturm trifft sie an 
den Dünen ruhend. Ihr Benehmen hängt jedenfalls innig mit 
dem der kleinen Fische, die ihre Nahrung ausmachen, zu- 
sammen. Bekanntlich sind die Süsswasserfische bei Gewitter- 
luft unruhig und steigen zur Wasseroberfläche auf, verschwin- 
den aber wiederum, wenn der Wind das Wasser abkühlt. So 
mögen es auch wohl die Seefische halten.“ Dies ruhelose Thun 
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