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Irgis aus erstreckte sich das Reich der Saigaaotilope und 

 ßrachylepisgestrüppes bis zum Abfalle der Lössbank gegen 

 die Terrasse der Karakumsteppe zu. Abwärts von der leicht 

 mit Sand überzogenen und grasbewachsenen Wellenfläche 

 dieser Steppe umsäumen Dünenwälle mit ihrer Strauchve- 

 getation den Aralsee und seine Nebenbecken. Nicht Flug- 

 sand allein, sondern auch getrennte Lösshöcker von 

 wechseinder Höhe bilden die Dünen. Es sind die Barcha- 

 ne oder Wüstenhöcker. Der thauende Schnee hat diese 

 Höcker von der Schattenseite her senkrecht abbrechen 

 lassen; über die breite Fläche des ungleichseitigen Kegels 

 und um den Fuss seines senkrechten Abfalles herum weht 

 der Wind den Sand an; auf ihrem Gipfel haften Tamarisken 

 und rothästige Caligoneen und thürmen eine wurzel- 

 druchdrungene Humusschicht über die andere auf; winzige 

 Spitzschnecken bohren sich in die Saridwände des Höckers 

 ein und sterben allmälig ab. 



Der Sandboden um die Höcker herum ist von Marien- 

 glassplittern, zierlich gefurchten Cardiumschalen und Bruch- 

 theilen von allerhand anderen Muscheln und Schnecken* 

 hier und da auch von bräunlichen Korallenarmstücken 

 bedeckt. Die Barchanreihen schliessen sich mehr oder 

 weniger parallel an die Karakumterrasse an; der Flug- 

 sand legt sich nach der Windrichtung und dabei oft dia- 

 metral zwischen die Beinen. Cm den Fuss der Terrasse he- 

 rum und auf ihrer oberen Fläche liegen Sand und Sandstein- 

 concremente; die obersten Terrassenschichten bestehen 

 aus salzhaltigem Gypsgestein, die unteren aus petrefakten- 

 reichen Thonschieferplatten, welche das Material der 

 Lösseinwaschungen hergeben, während die späteren Bil- 

 dungen den alten Ufersaum bezeichnet haben. Auf hohen 

 Lehmhügeln, welche ähnlich wie die Barchane von der 

 Hauptbank abgetheilt sind und von Weitem Grabhügeln 



