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pien *). Ces chaînes escarpées et stériles qui se dressent 

 parfois perpendiculairement du côté de la plaine d'Ahal- 

 Téké, côtoyaient dans le passé les bords de la Médi- 

 terranée Aralo-Caspienne. Immédiatement après le des- 

 sèchement du fond de la mer l'oasis Ahal-Téké s'est 

 recouvert de masses de sable et de salines, au milieu 

 desquelles s'élèvent des roches et des monceaux de pierre 

 aportés par la mer. Actuellement les salines sont dis- 

 parues, mais les pierres y restent et nous confirment 

 dans nos suppositions sur l'aspect primitif de la contrée. 

 Plus tard les eaux des rivières et surtout celles qui pren- 

 nent naissance sur les pentes des montagnes déplacèrent 

 peu à peu les sables et les transportèrent plus loin au 

 nord, jusqu'à leur frontière actuelle. Aussi le sol de 

 la contrée doit être envisagé comme résultat de Taction 

 des eaux, de produits de la décomposition des plantes 

 et des restes du sol ancien. Les faits actuels concourent 

 à nous prouver que la voie tracée est justement celle, 

 que l'oasis Ahal-Téké a suivi dans la formation de son 

 terrain. 



La surface de la plaine d'Ahal-Téké est un peu ondu- 

 leuse et descend visiblement entre les villages Douroun 

 et Zarodja. Vingt petites rivières divisent la contrée dans 

 sa direction transversale, n'atteignant jamais la région 

 sablonneuse, car les habitants construisent un réseau de 

 canaux et consomment tout l'eau qui s'y trouve; on ren- 

 contre outre cela un grand nambre de lits de rivières 

 à sec et de ravins parsemés de pierres, où l'eau ne reste 



*) Sur les points extrêmes d'un espace aussi petit que 50 ver- 

 stes, par ex., on trouve d'un côté, dans les endroits situés plus 

 bas, des exemplaires des Podoces, Cursorius, Atraphomis, et de 

 l'autre, sur les montagnes, des Gypaëtos, Tirfiodromma. Fregilus etc. 



