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parition de chaque autre oiseau. Les Phrynocephalus he- 

 Uoscopus et les Адама sanguinolenta, la queue en Г air, 

 s'évadent à l'approche de l'homme ou montés sur une 

 branche de quelque arbrisseau écarquillent les yeux à 

 l'aspect de l'astre couchant. De temps en temps on rencontre 

 un dscheiran, tantôt c'est un renard aux oreilles noires 

 qui s'échappe d'un ravin. La nuit tombe; mais c'est en 

 vain que vous cherchez le repos, Гаіг est brûlant et vous 

 restez de même accable', que dans la journée. C'est alors 

 le grésillonement des grillons (Grillus Cerisyi, Serv.; G. 

 capensis, Fabr.), l'aboiement des chacals, le cri d'engou- 

 levent (Caprimulgus arenicolor, Sev.), le frôlement des 

 plantes desséchées et le bruit du vent soulevant la 

 poussière, qui seuls troublent le silence et la solitude 

 du steppe. 



Les rivières, comme je viens de le dire, n'ont pas 

 une grande étendue et portent peu d'eau. Elles pren- 

 nent naissance dans les chaînes de montagnes con 

 tiguës, et se dirigent vers le Nord. A une époque plus 

 reculée, quand Kopepète - Dague et Zar-i-Kouch étai- 

 ent revêtus de forêts, le eaux de ces rivières étaient 

 plus hautes et les lits desséchés, qui actuellement ne 

 portent l'eau qu'au printemps, étaient jadis très abon- 

 dants. A cette époque l'oasis Ahal-Téké était beaucoup 

 plus fertile et possédait une flore et une faune beaucoup 

 plus riches. Les bords de ces rivières à pente douce, 

 couverts de buissons et de roseaux servent de refu- 

 ge aux chats sauvages et aux Lagomys. Plus loin, à 

 quelque distance du pied des montagnes, les eaux se 

 réunissent pour y former un réseau de canaux destiné 

 à fournir l'eau nécessaire aux irrigations. Ordinairement 

 les Tékins choisissent ces endroits pour y fonder leurs 

 villages, nommés <aouls» et entourés d'un mur en terre 



