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recouvert d'une couche de sel; les bords en WDl roua 

 à cause des salsolacées. 



Tel était le paysage que nous eûmes l'occasion d'ad- 

 mirer. 



Les forêts de sacsaoul ne peuvent passer pour des 

 oasis dans le désert. Les caravanes s'y arrêtent unique- 

 ment pour faire du feu, à cause de l'abondance du chauf- 

 fage; quant à l'eau, ici comme ailleurs, on la trouve 

 difficilement, c'est pourquoi les voyageurs laissent les 

 chameaux chercher en liberté leur nourriture, eux mêmes 

 font du feu, mettent les «koungans», et apaisent leur 

 faim avec le maigre approvisionnement fait à Petro- 

 alexandrovsk ou à Kazalah. 



L'approvisionnement d'eau doit être fait dans les Koun- 

 douks (puits) les moins éloignés, et quoique l'eau en 

 soit salée, sale, et sente la peau, on se trouve heureux 

 et satisfait d'en boire. 



On peut juger de la profondeur des puits à Kizil- 

 Koumi par la fosse que nous trouvâmes; elle a été creu- 

 sée dans l'espoir de trouver de l'eau, et malgré la pro- 

 fondeur de quarante toises russes, elle fut abandonnée 

 parce que l'eau ne se présentait pas. 



Ou comprendra néanmoins qu'on rencontre aussi des 

 puits moins profonds, comme par exemple Dganguildi, 

 9 toises, et Oudagaë 8 toises russes. 



Je trouve superflu d'ajouter que dans la forêt de sac- 

 saoul il n'y a pas à chercher la moindre ombre, les ra- 

 meaux étant si fins, qu'ils n'interceptent pas les rayons 

 du soleil. 



Il y a quelques années qu'on a commencé de parler 

 beaucoup du chemin de fer de l'Asie Centrale. Cette 

 ligne ferrée doit être la prolongation de l'embran- 

 chement (ou plutôt de la ligne) qui aboutit à Orenbourg, 



