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Kara— Tougay (au bord de Sir Daiïa), et de la, le Ion- 

 Je la rive droite, à Tachkent. 



Mais pour accomplir ce projet il faudrail diriger le> 

 explorations sur deux contrées que cette ligne traver- 

 serait: 



Ce sont: les montagnes de Mougcdjar qui forment un 

 rameau de l'Oural, et les sables de Kara-Koumi, qui 

 représentent toute une mer sur la droite du bassin de 

 l'Aral. 



Les montagnes de Mougodjar, vu leur peu d'élévation, 

 ne sauraient arrêter les ingénieurs. Il en est autrement 

 des sables. Leur partie centrale est tout-à-fait inconnue, 

 elle n'a jamais été visitée par les européens; ces sables 

 offriront de grandes difficultés, car la partie occidentale 

 où se trouve la route postale, est épouvantable. Sans 

 parler de leur profondeur et de leur mobilité, leur prin- 

 cipale défaut consiste dans le manque d'eau douce et 

 potable. Au lieu de faire des projets, il fallait pénétrer 

 dans la partie centrale et explorer avec soin ces terrains 

 hostiles. Tel était l'état des choses, quand en 1878 j'ai 

 reçu la flatteuse proposition du chef de l'expédition de 

 prendre part à ces recherches, pour contribuer à résoudre 

 la question: 



Peut-on traverser les sables de Kara-Koumi ou non? 

 Peut-on relier par la végétation ces sables mouvants? 



A notre premier voyage, il fallait répondre seulement 

 à ces deux questions, parce qu'on était au mois d'août, 

 et que par conséquent, la saison était trop avancée pour 

 explorer la contrée au delà de Kara-Tougay. On se 

 proposait de commencer le voyage plus tôt l'année 

 suivante, de pousser les explorations jusqu'à Tachkent 

 même, et pouvoir de cette manière présenter le compte- 

 rendu, de toute la ligne de chemin de fer projerè. Colle 



